自从黄巾军起义被镇压后，地方权贵逐渐脱离东汉的管辖，成为割据势力。自三国到南北朝时期，中原大地一直处于四分五裂的状态，只有西晋实现短暂的统一。其实在东晋时期，统一北方的前秦是有机会实现南北统一的。可惜在淝水之战中大败，功亏一篑，那东晋是如何以少胜多的，他有什么优势呢？
一、东晋内部团结，全力对抗前秦的进犯
司马睿的能力并不是很强，他之所以建立东晋，王家氏族是起到很大的作用，所以从司马睿开始，东晋政权实际上已经旁落，一直王导、桓温、谢安等人掌握。既然政权没有在司马家的掌控中，这反而激起权贵们保护国土的决心。
尤其是东山再起的谢安，明白事理，分得清谁重谁轻，与掌握西府兵的桓家搞好关系，加上谢玄创建的北府兵，可以团结所有力量一起对抗前秦的南下。如果谢安只忙着与桓家争权夺位，这就是后来南明的重演，那结局肯定是前秦取胜完成统一了。
二、前秦内部矛盾复杂
苻坚是一位有谋略的帝王，完成了北方的统一。但淝水之战前，前秦内部统治还没有稳固，应该是矛盾重重，但苻坚并没有认清这一点。尤其是苻坚过于仁慈，对于那些亡国之后不但铲除杀尽，反而加以重用。
比如南燕后裔慕容垂、羌族首领姚苌，这些人表面对苻坚臣服，其实各个心怀鬼胎，当初慕容垂全力支持苻坚发动讨伐东晋的战争，但淝水之战中，他的兵马毫发未损，全都带了回来，成为他复国的资本。
可以说前秦虽然表面上实现了北方的统一，其实内部并不团结，尤其是他南下带领的军队，虽然号称百万，但只有三十万是嫡系，其他都是各部族拼凑的，根本不会听苻坚的统一号令，也只是暂时臣服于苻坚的强大武力，一旦前秦部队有损，他们就举兵造反，自立为王。
三、朱序的贡献
朱序虽然表面上归属前秦，但是一直心向东晋，可谓是身在曹营心在汉。
当时前秦将领认为在淝水畔阻击晋军最为安全，但过于自信的苻坚认定趁东晋部队半渡之时在主动对决，于是命令部队后撤。哪知前军刚动，朱序就把握时机在秦军后阵喊“秦军败了”，造成秦军阵脚大乱。在此时机，东晋精锐杀入秦军阵营，一路追杀，最终取得胜利战争的胜利。
总结，其实对于这场战争，东晋是没有信心的，但晋军利用所有机遇，最终取得胜利，造成前秦军队的溃败，苻坚也被姚苌杀死，前秦政权毁于一旦，北方重新陷入分裂状态，再也无力南下，这就给东晋喘息之机。
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