在中国的历代皇朝中，皇后作为后宫之首，一般都管理着后宫佳丽和后勤事务，在皇宫里一般都有天一样高的荣誉。但如果是亡国的皇后，其命运也会像尘埃一样卑贱可怜。
在历史的河流中，皇后闹得悲惨的命运其实不在少数，比如第一任女皇帝武则天被残忍地肢解；比如被贬为平民活活饿死的杨芷皇后；再比如被嘉靖皇帝打伤流产身亡的陈皇后，这些悲剧在历史中并不少见。
而今天我们要讲的这一位皇后，她以死明志，投河自尽，捍卫了自己最后的一丝尊严。她就是北宋末年的皇后朱莲。朱莲是河南开封人，公元1102年出生在一个官宦之家。她的父亲是当地的军队总都督，相当于现在的军区总司令员。他地位很高，但是手上并没有什么实际的兵权，但这并不妨碍他们家成为当地的大户人家。
由于家庭背景的殷实，朱莲从小便温文尔雅，贵气逼人。作为千金家大小姐，琴棋书画样样精通，博学而且长得十分的漂亮。所以方圆百里内的大户人家公子都慕名而去。
1116年6月，他的父亲将她许配给赵衡，也就是当时的王储。嫁给赵衡之后，她当上了王妃，也在第二年生下了她第一个孩子赵晨，后来又生了一个小公主柔嘉。表面上看朱莲的生活应该是十分幸福的，她的丈夫赵衡对他应该是百般的顺从。
事实上也如此，在结婚的早些年，她的丈夫赵衡对他十分的满意，再加上两个孩子相伴左右，一家人过着美好的生活。
然而这一切在1125年全部都被瓦解了，天崩地裂的坏消息突然而至。在面对内忧外患的形势下，1125年宋徽宗将王位传给了赵衡。如果在正常情况下，这种王位的禅让绝对是一件值得庆贺的喜事。
但问题就在于当时的情况不正常，宋朝已经几乎被宋徽宗摧毁的满目疮痍，濒临亡国。皇位禅让给赵衡之后，宋国灭亡的脚步并没有因此停止。因为赵衡相比宋徽宗而言，有过之而无不及，他比宋徽宗更加的奢靡无度，这也加快了宋国灭亡的步伐。
在赵衡还是王爷的时候并没有发现什么，甚至他的愚笨迟钝反而是一种优势，不会过多的坚持在皇家利益之争中。然而当他接手皇位之后，他的奢靡无度，荒淫无道，便逐渐地暴露出来。
就这样作为他的妻子，朱莲眼睁睁看着赵衡只用了短短两年的时间，就跟宋朝走到了尽头。公元1127年，宋朝被彻底的摧毁了，作为亡国奴的宋徽宗，宋清宗，朱莲等等3000多名宋朝人都被捕，沦为晋国的俘虏，这就是历史上最著名的靖康之耻。
3000多人的俘虏队伍，在被押往晋国的途中，还要被强迫忍辱负重为军队表演歌舞。要知道当时的这趟旅程足足有3000多公里远，多少人在途中接受不了，纷纷暴毙而亡。当时的朱莲也几乎到了崩溃的边缘，但她告诉自己，她是一国之后不能表现得有任何的懦弱和放弃，所以她坚持了下来。
出乎她意料的是，这3000多里路仅仅只是一个开始。晋国对待所有的俘虏的手段，足以让人毛骨悚然。甚至不单单是简单的残害，还要从自尊上面加以践踏。当时出了名的“牵羊礼”，在历史上也留下了许多的骂名。
所谓的“牵羊礼”，就是让所有的俘虏脱光衣服，身上披着一件羊皮，脖子上戴上镣铐，由敌军牵着在地上爬着走。这对于普通人来说都是一件非常可耻的事情。但是让朱莲万万没想到的是，作为一国之君的赵衡和宋徽宗，没有任何的反抗直接跪下，接受了这一切的屈辱，毫不犹豫。
这还不是最可悲的，晋国的将领要求所有的俘虏女子进行“金浴”礼。这让朱莲皇后无法接受。所谓的“金浴”礼，就是让女子脱去身上所有的衣物进行沐浴，然后随意由男人对她进行侵犯。
结语：这放在任何的女子身上都是无法承受的，更别说作为一国之母的皇后。最终她选择了上吊自杀，获救之后又毅然地跳入水池中溺死，当时她只有26岁。相比宋徽宗和赵桓这两代国君，朱莲这种以死维护自身尊严的行为更让人敬佩。后来1197年赵括追封她为仁怀皇后。
