本来，他是明朝的天才皇帝。他智商很高，但做事很蠢。争论贯穿了他的一生。以荒谬可笑的方式结束自己的生命。然而谁也没想到，明武宗的继任者朱厚璁竟然是一位比他性格更独特的皇帝。
中国古代的帝王大致可分为智、愚、庸三种，世宗朱厚翀却不属于这三种。他的一生，和他的前任明武宗一样，充满了争议，难以用一句话概括。
在《大明王朝1566》中，嘉靖皇帝朱厚翀经常引用《道德经》中的一句话来形容自己：“朝政乏味，百姓清廉；朝政受检，民心乏乏”。在这句话中，“血腥”有两个意思，一是政治混乱，二是政治慷慨。不过，嘉靖皇帝显然是在意前者，他自己更是将“乱政”玩到了极致。嘉靖皇帝在位几十年，整个明朝官场极其沉闷。官僚系统中的每个人都深谙“为官之道”。
至于嘉靖皇帝为什么要这么做，跟他的成长经历不无关系。事实上，朱厚翀根本没有继承皇位的机会。兴宪王朱由昭次子，弘治七年九月十八日（1494年10月16日）入广安泸州藩。在明朝众多的诸侯王中，朱厚璁并不是最有权势的。他的父亲在他很小的时候就去世了。朱厚翀之所以能够接手王府，是因为有长史袁宗高的辅佐。
但是，朱厚聪的身上充满了魔力。
他从小就非常聪明。他从小就学会了《孝经》、《大学》以及修身、治家、治国之道，广受赞誉。正德十六年（1521年）4月20日，明武宗驾崩，年轻风流的皇帝却没有留下子嗣。对于朱厚从来说，大辅佐杨廷和是他登基的大功臣。武宗驾崩之日，杨廷和命司仪请来太后，正式宣布朱厚璁为皇位继承人。
年纪轻轻就丧父的藩王突然坐拥王位。这本该是小皇帝向大臣们示好，拉拢他们的好机会。然而，年轻的朱厚翀性格十分倔强。他出宫到京后，一直与杨廷鹤等人矛盾重重。按照杨廷和的安排，礼部应该以王侯礼仪迎接朱厚翀，朱厚碇却不肯松手。他对右丞相袁宗高说：“我是皇嗣，不是太子。”就这样，双方僵持不下，最后还是太后和好，事情才得以解决。
嘉靖即位不久，就与朝中大臣发生了矛盾。以杨廷、毛丞为首的武宗旧臣要求世宗和武宗的堂兄弟关系改为兄弟关系，也就是说世宗的父母也要换。杨廷玉等人的要求，让世宗勃然大怒。别看他刚刚上台，手足无措，就和杨廷玉等人争论了三年半。最后，他追封生父为兴宪帝，封为献帝，生母为兴国太后。嘉靖十七年（1538年）九月，嘉靖皇帝将兴宪帝牌位升为太庙，位居明武宗之上，并改兴宪王陵为陵。
盛典的活动最终以嘉靖皇帝的胜利而告终。
通过礼仪之争，我们不难看出嘉靖皇帝的性格。在他眼里，父母是自己唯一的亲人。除了父母，嘉靖皇帝对其他人似乎都没有感情。不过，在嘉靖皇帝执政初期，他依然表现出英明君主的形象。朱厚翀上台后，开始大刀阔斧改革。他极力改变前朝弊端，推行新政，整顿吏治。在朱厚翀的治理下，大明迎来了“嘉靖中兴”，《明史·世宗本纪》盛赞世宗道：“朝廷之初，竭力铲除一切不善之政，天下成治。”
然而，大明王朝刚刚初现复苏繁荣之势，嘉靖帝却自感国强自傲，愈加堕落。武宗也算奢侈，世宗比他还要奢侈。《明史·食货志》评论说：“世宗建造的最复杂……当时宗祠、万寿宫都遭灾，皇帝也救不了。就是命令臣民捐献；如果他们捐不完，又受用，百姓浪费钱财，武宗就过分了。”
因为嘉靖帝的无情奢侈，朝堂上怨声载道，宫中不少女人对他更是恨之入骨。嘉靖二十一年（1542年）十月，宫中爆发“仁隐宫事变”，嘉靖险些被宫女勒死。
在用人方面，嘉靖皇帝偏袒严嵩，导致奸臣执政二十年，政局混乱，贪官污吏，大批贤臣被迫害，奸臣当道，黑暗不堪。
汉奸上台后，边境事务越来越松懈，吞噬军队俸禄的事情时有发生，军队的战斗力也越来越低。在北方，蒙古人不断敲打城门，几乎要攻打北京城；东方倭寇猖獗，民不聊生。一时间，整个明朝都陷入了危机之中。
从这个角度看，世宗朱厚从是一个不折不扣的昏君。然而，这件事的悖论在于，朱厚聪是一个操纵权力的天才。在位期间，他很少上朝，但包括严嵩在内的朝臣却掀不起什么波澜。
严嵩执掌朝政二十年，看似荣光无限，地位堪比魏忠贤这样的权臣，但实际上，对于嘉靖皇帝来说，他只是一颗棋子而已可以随时丢弃。可以说，嘉靖皇帝在位的十年是明朝最黑暗、最压抑，但也是最稳定的十年。这种充满矛盾的局面，也只有嘉靖这样狡猾冷酷的谋士才能制造出来。朱厚翀是昏君吗？
绝了，他在位期间，尽管“嘉靖中兴”，任用奸臣，不理朝政，给明朝留下了无穷无尽的隐患。那么朱厚聪是傻子吗？绝对不。说他是明朝的天才皇帝一点也不为过。整个明朝都没有几个人能比得上他的心机。但是，嘉靖帝的出身和女性气质还是限制了他的视野。可惜的是，他把所有的权势和计谋都用在了政治斗争中。
参考：
《明史》
