虽然说，黄巢起义才是压垮唐朝的最后一根稻草。但是，唐朝真正由盛转衰的标志性却是“安史之乱”。基本上，安史之乱后，盛唐的荣耀和繁荣，再也未曾出现过。
平定安史之乱后，经过唐代宗和唐德宗时期的恢复，唐朝初现了一些中兴的迹象。但是，这种所谓的中兴，都只是停留于表面，因为唐朝的根基已经被安史之乱彻底破坏。
一、经济层面
平定安史之乱，唐朝完全就是举国之力，倾囊相掏，国家的财力已经被彻底掏空。
在初唐时期一直推行均田制，但随着土地兼并问题的日益尖锐，均田制逐步瓦解。唐朝中央政府为了减轻自已的负担，逐步将军权和财权下移，头轻脚重的局面开始形成。
而安史之乱的爆发，就是这种背景下形成的产物。安史之乱虽然平定了，但这种矛盾却并没有解决，反而更加剧了。
作为国家的支柱农业，由于缺乏安定的耕种环境，百姓流离失所严重，各地方经济，尤其是黄河流域的经济已接近崩溃边缘。
二、外交层面
从汉武帝时期，通过张骞出使西域，中原王朝利用丝绸之路与中亚、东南亚，甚至还有欧洲地区建立了良好的外交往来。期间，在曹魏、东晋等未能真正完成大一统的局面下，才出现过短暂的中断。
在隋朝以后，特别是到了唐朝前期，对外交流的规模和影响都达到了历史的巅峰。即便在今天，遍布全世界的“唐人街”就很能说明问题。
唐太宗时期，盛唐对于世界的影响是空前的，最典型的事例，莫过于全球各地派往长安进行外交的遣唐使。
但是，在安史之乱后，受到自身经济、文化、政治等多重影响，唐朝对外交往被迅速收紧。
三、军事层面
汉朝武帝时期，通过长期的对匈战争，中原王朝的势力逐步扩张到了西域一带。而到了唐朝初年，随着唐军击溃突厥和吐蕃等国，唐朝势力更加得以稳固。
安史之乱期间，西域各部趁机扩张。而唐朝为了平定内乱，也只得做出战略收缩，回调自己的主力进行平乱。于是，广袤的西域之地出现了权力的真空。
此后，吐蕃等国纷纷出兵，逐步切断了河西走廊，并且蚕食了唐朝在西域的全部领土和影响力。
虽然，唐宣宗时期又收复了河西走廊，但是玉门关之外的领土，唐朝却再也未曾恢复。一直到了唐朝灭亡，中国进入到了更为混乱的五代十国时期，对于西域等地的控制几乎不复存在。
四、文化层面
盛唐时期的强盛，除了经济实力和军事实力，更多的体现在文化实力，以及对待文化交流所秉持的那种包容和开放。
文史不假个人认为，唐朝是中国历史上最乐于对外开放和对外交融的时期，甚至打造出了“万国来朝”的可喜景象。
安史之乱的主要发起者安禄山和史思明，都不是汉族人。在平定安史之乱后，那种“非我族类其心必异”的观念开始甚嚣尘上，使得之前怏怏大中华的开放和包容战略，受到了强烈的质疑，转而变得趋于保守和排外。
这种思想和文化观念的倒退，严重阻碍了各民族间之间的交流。
五、政治层面
唐高宗执政时期，唐朝的中央和地方权力出现了此消彼长的趋势。在唐睿宗李旦时，第一次在地方设立了节度使的职务。不过，初时的节度使只负责军事，没有财权，而且也不是固定的一级职务。
直到唐玄宗时期，随着均田制的彻底破坏，开始将节度使作为一种固定的常设官职确立下来。更要命的是，此时的节度使不仅掌握军权，还掌握了财权，俨然成为一种割据的藩镇。
这种藩镇割据现象，非但没有因为平定安史之乱而有所减弱，反而因为唐中央政府在政治和经济的没落，更加剧了这种藩镇割据。
这种大大小小的藩镇，进一步加速了唐朝的灭亡，成为唐朝结束后出现五代十国混乱局面的主要原因。
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