"黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取乾坤。"中国的服饰文化，自古就和政治礼法息息相关，历朝历代也都有极具代表性的官服制度。而"补服"作为明代的官服，有其独特的形制和历史文化内涵，此制度在明朝洪武二十四年正式提出，永乐年间发展成熟。其中，"补服"上"补子"的图饰和纹饰，则是"补服"礼法尊卑的符号化象征，它根据百官品级的不同，来表现官员官职高低和地位高低。在明代的时代背景下，"补子"给予了服装特殊的伦理意义和政治意义，它区别了明代的官阶，体现了大明王朝的官吏制度和封建等级制度。
另外，补服上的"补子"上图案的纹饰形成和中国传统神话的文化内涵有关。其一，太阳与鸟兽展示了等级观念；其二，云气纹意为连接天上与人间的纽带；其三，江崖海水纹表达了江山永固的希望。是明代统治者借"补服"这样的官服，传达出的希望臣民谨遵尊卑等级的观念。
一、明代官服"补服"产生的历史背景及文化特征
明代是中国历史上最后一个由汉人统治的封建王朝，也是对礼仪要求十分严格的时代，这样的重礼观念也体现到了明代的服饰上。朱元璋建立明朝后，在总结两宋的灭亡经验时，认为宋朝的灭亡是因为礼崩乐坏所致，再加上元朝统治中原时，导致华夏正统与狄夷之分成为社会的巨大矛盾。如此以来，新建的大明王朝需要一个被大多数人认可的意识形态，于是朱元璋开始采取了一系列措施，着意恢复汉文化、恢复礼制。
1，明代官服——"补服"，产生的历史背景
首先，禁胡服，划清民族界限，要求衣冠"悉如唐代形制"。朱元璋对蒙古族的生活习俗进行了否定，具体表现为直接下诏书，命令禁止百姓穿胡服、姓胡姓、讲胡语，意在根除元代对中原的影响力。最重要的是，朱元璋废除了元代入主中原后推行的民族服饰，并根据汉族的生活习俗，要求衣冠"悉如唐代形制"，将服饰制度作了重新规定。
并且，明代还在多个法律文件上，都规定了全国百官和百姓的服饰应当遵守礼法。比如，《大明律》、《洪武礼制》。而新的服饰十分突出阶级性和秩序性，将封建社会的等级观念在服饰上体现的淋漓尽致。其中，明代的官服所体现的礼法尊卑最为严谨。明代的官服制度非常的严谨繁琐，分为朝服、公服、常服等几大类，而这几种不同的服饰类别的形式、质地、颜色、图案等都有严格的礼法规定，不允许私自改变，一旦违逆在明代是"重罪不宥"。
2，"补服"是明代官服的符号象征，是等级制度在上天和人间的对应
其次，"补服"是明代官服的符号象征。补服，是一种带有品级徽识的官服，在明清时期都有出现，而明代的补服多为一种方形绣有鸟纹兽纹图案的丝织物，补缀在官服胸前和后背，其底色多为红色和蓝色。并且，官员的级别不同，所穿着的官服会配以不同的鸟兽。比如，文官补服上绣飞禽，武将补服上绣走兽，《大学衍义补遗》记载："文武一品至九品，皆有应服花样，文官用飞鸟，象其文采也，武官用走兽，象其猛鸷也。"。依照官员的等级明代的补服共分九等，文官一品一下，按照官阶可按顺序使用：仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁、白鹇、鹭鸶、灞槌、黄鹂、鹌鹑等九种飞禽；比如，武将一品和二品的将官补服上绣狮子，武将三品和四品的将官补服上绣虎豹，武将五品的将官补服上绣熊罴，武将六品的将官的补服上绣犀牛，武将九品的补服上绣海马。
而补服上绣以走兽和飞禽，是等级制度在上天和人间的对应。补服绣以走兽飞禽，用自然界的等级尊卑来对应官员的官阶高低，是封建统治者将森严的等级制度与自然思想融会贯通的表现，因为鸟兽飞禽也有次序，将不同等级的鸟兽飞禽绣在不同的官服上，是想要将自然秩序在人间社会中进行对照。这是古人相信"道法自然"，在古人看来自然界的一切规律都是上天规定的，用自然界的等级尊卑来象征官职地位的高低，是统治者想将等级尊卑制度深入到百姓心中的表现，想要借助神权的力量来加深人们心中礼法、理法不容置疑的观念，也表明了皇帝对臣僚们的希望与要求。
二，明代官服"补服"的历史文化意义
明代的官服"补服"出现，其样式有丰富的文化历史内涵。一来，补子是对唐代绣服的继承和发扬，使汉族官服出现了符号化因素；二来，补子的形成和中国传统神话的文化内涵有关。其一，太阳与鸟兽展示了等级观念；其二，云气纹意为连接天上与人间的纽带；其三，江崖海水纹表达了江山永固的希望。可见，补服中蕴含着丰富的文化思想和美学价值。
1，"补服"是对唐代绣服的继承和发扬，使汉族官服出现了符号化因素
首先，补子是对唐代绣服的继承和发扬，使汉族官服出现了符号化因素。武则天时期，武则天为了赏赐文武大臣会专门着人绣制绣袍，并在袍子上绣上专门的禽兽和文字。比如，《唐会要》记载："内出绣袍赐新除都督刺史，其袍皆刺绣作山形，绕山勒四文铭日：德政惟明，职令思平。"可见，当时已经有在袍子上绣制山形的先例，意在鼓励臣工恪尽职守，勤俭奉公，表示了皇帝对臣子的希望和要求，这点和明代官服补子有异曲同工之妙。比如，《唐会要》另有记载："诸王则饰以盘龙及鹿，宰相饰以风池，尚书饰以对鹘，左右卫将军饰以对麒麟。"可见，当时已经有按照官员品阶在袍子上绣制不同动物的先例，这是服装史上较突出的一种职位符号化的表现形式。
于是，明代也继承了唐代的这一形制，并加以改革。将唐代绣在袍子上的纹饰改为绣在补子上，用以区别官职的同时；不再使用文字的同时，将不同种类的飞禽走兽来对应不同的官员种类；加入了皇帝对于官员的希望和要求，把思想和标志统一在补服上的不同符号之中，比如，补服上的大雁，象征着官员应该有威仪；还体现了明代统治者想将等级尊卑制度深入到百姓心中，稳固新政权的表现。总之，补服的出现，使得官服从颜色和冠冕制上升到了符号化的高度，既通过展现了明代政治、伦理观念，也促进了服饰文化的发展。
2，"补服"的形成和中国传统神话的文化内涵有关
2,1,"补服"上太阳与鸟兽展示了等级观念
其次，"补服"的形成和中国传统神话的文化内涵有关。其一，"补服"上太阳与鸟兽展示了等级观念。明代的官服中，有品级的官员所着的官服上的补子主题多是太阳和鸟兽，上文已经提到不同的鸟兽表现不同的品级，文官为禽、武将为兽。而它们的上方都会有一轮太阳，象征着帝王的高高在上。比如，《山海经·大荒南经》写道："东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子曰羲和，帝俊之妻，生十日，方浴日于甘渊"。说太阳是上古帝王羲和的儿子，可见太阳是帝王的化身。
所以，明代补服上的"补子"太阳高高在上，意在突出皇权的神圣不可侵犯。因为，中国历史上的很多帝王与都有关于太阳的感生神话，意在突出皇权。在中国传统神话中，炎黄二帝似乎都具有太阳神和龙的特质。所以，古代的帝王将自己的出生描写的极具神秘色彩，意在突出自己是真命天子，他的降生有重要的特殊的政治目的。比如，《明史》记载朱元璋的降生："梦神授药一丸，置掌中有光，吞之寤，口余香气。"说朱元璋的母亲生他的时候梦到了神仙授药；比如，北汉皇帝刘渊妻子在怀刘聪时"梦日入怀"。可见，历代皇帝都致力于将自己塑造为人间的太阳。所以，明代补服上的"补子"太阳高高在上，意在突出皇权的神圣不可侵犯，对臣民有有绝对的统治权力，因为他的权力是上天赋予的。这也是明代君权神授思想、天人合一思想的体现。
2,2"补服"上云气纹表现了"天人合一"的观念
其二，"补服"上云气纹表现了"天人合一"的观念。因为明代补服上的图案除了鸟兽和太阳外，还有许多修饰性的纹饰，比如云气纹、水纹等。其中，云气纹是一种用一种变化的弧状曲线来表现的云朵状的纹饰，而且早在先秦时期就已经出现，很多文物上都会辅以此纹饰，它几乎贯穿了中国封建王朝。它的由来非常具有神秘色彩，原始社会时期，先民们在群山间见到云雾缭绕心生向往，产生了对云雨的崇拜，是和太阳一样的自然崇拜。同时，原始社会时期，中国农耕文明下，先民们对于气候、云雨的依赖非常的大，而降雨前都会出现云雾，而且云雾会被风吹成各种各样的形状，中国文化中开始具有了对云雾的崇拜。
如此一来，古代帝王自称真龙天子，可以沟通上天，所以要担负灾害时联系上天的任务。比如，历代的祭天活动几乎都要皇帝亲自前往，《公羊传》记载："天子祭天，诸侯祭土。"意思是说天子需要祭祀上天。但是，祭天并非是单纯表达对上天的敬仰，更是要皇帝以"天子"之尊，来祈求风调雨顺，是农耕文明下对于云雾的依赖的延伸文化。《史记》记载："高祖......隆准而龙颜,左股有七十二黑子.....见其上常有龙，怪之。"说汉高祖刘邦的左屁股上有72个龙形的痣，意在突出他的"真龙身份"，而龙在中国传统神话中是司雨的大神。可见，"补服"上的云气纹，是"天人合一"思想的体现，意在突出中国自古以来的云雾崇拜思想，也有祈求上天的意味。
而云气纹在汉代被大肆使用，是因为在汉代诞生的道教影响下，汉代人对升仙的崇尚和对自然的崇拜，而云气就是连接现实世界与死后世界的阶梯。在中国的传统的文化下，太阳是上天的象征 、鸟兽是人间的象征 、云气是联系天人之间的纽带。可见，在中国传统神话氛围下，云气纹还代表着升仙，有高升的意味，所以在明代补子图案里连接上下两个世界的云气纹，一方面是天人合一思想的体现，另一方面则是向上爬的阶梯的象征，是明朝时期社会科举制度下积极入世思想的集中体现。
2,3"补服"上的江崖海水纹表达了江山永固的希望
其三，"补服"上的江崖海水纹表达了江山永固的希望。明代官服的下摆和补子图案的下方处，有着相似的水纹饰，这种纹饰名为"江崖海水纹"。纹饰的图案下方意味着代表水的曲线名为水脚，水脚上辅以装饰性的波涛和岩石。因为，古人喜欢取谐音的好彩头，"朝"与"潮"同音，象征着入朝后封侯拜相官运亨通。而江崖又称江芽、姜芽，是说山头重叠，含有国土永固的意思，连龙袍上都会使用此纹饰。所以，明代的官服中才会使用"江崖海水纹"，不仅是对其寓义的象征，也是对其好彩头的向往，期待着大明江山永固。
总结
综上可知，补服是明代官服的符号象征，补子之图纹，体现了大明的礼法尊卑，还体现明的官吏制度和等级制度。这是因为明朝统治者认为南宋为蒙古所灭是因为礼法崩坏所致，所以分外的重视礼制，甚至将礼制的思想观念延伸到了服饰上，而明代官服补服就是对礼制的最佳体现之一。
故此，明代官服包含了浓厚的政治意味，官服被礼制所规范、制约，被赋予诸如天道伦理和身份地位尊卑高低等诸多含义。一来，"补服"是对唐代绣服的继承和发扬，使汉族官服出现了符号化因素。二来，"补服"的形成和中国传统神话的文化内涵有关："补服"上太阳与鸟兽展示了等级观念；"补服"上云气纹表现了"天人合一"的观念；"补服"上的江崖海水纹表达了江山永固的希望。足见，补服所蕴含的深刻文化内涵，是服饰制度与礼制的结合。
