前一段时间热映的《绣春刀2修罗战场》中有这样一幕，一名锦衣卫为了不去诏狱，竟用短刀自裁。这样的事，在现在看来，有些不可思议。为何这位锦衣卫听到自己要被送进诏狱，恐慌至极，甚至做出自裁的举动。诏狱究竟有多可怕，我们接下来看一看。
明代诏狱包括两个含义：一是把诏狱看作关押钦命罪犯的监狱；二是把诏狱看作是一类特殊案件，太祖时期主要由锦衣卫南镇抚司负责，成祖以后通常由锦衣卫北镇抚司负责。其实明代的诏狱并不唯一，明朝诏狱是直属明王朝统治者的特别监狱，由皇帝令锦衣卫、镇抚司、东厂、西厂、内行厂相继设置并控制的。这些部门拥有自己的诏狱。电影中的诏狱应该说的是锦衣卫诏狱。
明代的锦衣卫拥有自己的监狱，称诏狱，或是“锦衣狱”，由北镇抚司署理，可直接拷掠刑讯，取旨行事，刑部、大理寺、都察院等三法司均无权过问，狱中“水火不入，疫疠之气充斥囹圄”，诏狱的刑法极其残酷，据说有十八种酷刑。史称：“刑法有创之自明，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法。”，在众多的记载中，都能找到对锦衣卫诏狱酷刑的描写。据说被捕者一旦走进诏狱大门，十分之九便无生还之理。可见锦衣卫诏狱的可怕。如果在狱中被折磨致死，还不如在入狱之前痛快一点。
在法治社会的今天，各国同样也设有监狱。这是建设和谐社会的必经之路。和诏狱不同，现代监狱并不以惩罚为目的，更多的是改造。为误入歧途的人，提供更美好的明天。
