回望中国古代的历史，称帝的人有数百之多，称王的更是数以千计。在这个庞大的群体中，最特殊的无疑莫过于武则天了。
武则天不但是唯一的女性，而且登上最高宝座历程的艰险曲折令人叹为观止。武则天的一生是传奇的一生，作为中国历史上唯一的女皇帝，且是唯一的女性太上皇，后世中对武则天的评价差异十分之大，是历代帝王中十分罕见的。
作为中国历史上唯一的一位女皇帝，武则天上承贞观之治，下启开元之治；虽然是女皇帝，但是武则天在位期间所获得的成就，比历史上大多数男性皇帝都要做得出色。
在政治上
武则天打击豪门门阀，大力实施科举制度，同时还通过各种途径扶植庶族地主官僚，从庶族地主中搜罗更多的人才，虽不免有滥竽充数，但确实选拔了不少贤才。
武则天承袭贞观年间整顿吏治、严惩贪污的政策，对于贪赃枉法的官吏，不论官位高低，一律严惩不贷。反之，对于贤才则破格拔擢。武则天对于为官清正、正直不阿的臣僚非常器重，对于有才能有学识的人士非常赏识，并能对其一一加以重用。
唐太宗李世民有着魏征做为自己的“镜子”，使得有人能够帮助自己不独断专一；武则天则是设铜匦于朝堂，鼓励百姓上书言事。武则天在位期间，对于直言敢谏的臣民十分敬重，尽量采纳他们的建议，即使言语有所冒犯，也能加以宽容，免予追究。
在经济上
武则天掌权以后，推广先进的农业生产经验和生产技术，重视农业的发展，同时减轻了徭役，使得民众能够安居乐业，因此，武则天统治时期，农业、手工业和商业，甚至是人口都有了长足的发展。
在军事上
击破吐蕃，收复安西四镇，从而结束了唐蕃在西域反复争夺的局面。武则天于庭州置北庭都护府，巩固了唐廷对西域地区的管辖，使得丝绸之路畅通无阻，促进了中西经济文化的交流。
拒绝吐蕃割地和议的举措；对于突厥则是命令狄仁杰率十万大军攻打，使河北重归安定。
武则天是唯一一位女皇帝，在位期间虽然有着很多的成就，但是武则天在一千多年来的名声却非常的差，比如任用酷吏，杀人无数，尤其是眷养面首，荒淫无道，让武则天成为历史上典型的反面人物。
武则天创造的三项记录，无人可破！
1、在位期间，任用宰相最多
人们常说，明朝崇祯皇帝在位十七年，换了50个宰相，基本上是一年三个，一个人就用了北宋130年的宰相数量。虽然数量惊人，但是与武则天相比还是逊色一些。从公元683年临朝称制到公元705年年初宣布退位的21年间，共任命宰相75人，其中69人可以从历史文献中查清由来，其中最为让后世人熟知的，无疑便是狄仁杰了。
2、即位时，年龄最大
武则天于公元690年废掉自己的儿子登基称帝，于九月九日登上则天门楼，大赦天下，改唐为周，改元天授。定都洛阳（神都），以长安作为陪都，自称“圣神皇帝”，这时的武则天已经67岁的高龄。神龙元年（705年），宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟，迫使武则天退位，同年12月去世，在位15年，享年82岁。
3、使用年号最多的皇帝
汉武帝即位后首创年号，始创年号为建元，汉武帝刘彻用过11个年号，唐高宗李治用过14个年号，而到了武则天这里，从她称制到最后被政变逼下台的过程中，前前后后一共换过18个年号，至今在也无人可超越！
她掌握朝廷大权时，以太后的名义起了四个年号，后来，当上大周皇帝又起了十三个年号：
前四：“光宅”、“垂拱”、“永昌”、“载初”。
第五个年号：“天授”，这是武则天当皇帝后用的第一个年号。第六个年号：“如意”，第七个年号：“长寿”，第八个年号：“延载”，第九个年号：“证圣”，第十个年号：“天册万岁”，第十一个年号：“万岁登封”，第十二个年号：“万岁通天”，第十三个年号：“神功”。
最后四个年号：“圣历”、“久视”、“大足”、“长安”。
我能制之（桀骜不驯的烈马），然需三物，一铁鞭，二铁挝，三匕首，铁鞭击之不服，则以挝挝其首，又不服，则以匕首断其喉；野有遗贤，宰相之过也——武则天
武则天本名武照，曾被唐太宗赐名媚娘，称帝后改名武曌，“则天”来自于她晚年上的尊号“则天大圣皇帝”。
