公元1074年是北宋熙宁七年，“王安石变法”第五年。
这一年，北宋全国多地发生大旱。从去年秋天开始，东京开封城附近连续十个月没有下雨，庄稼也没有收割，以至于连皇帝的脚都开始流离失所，饥肠辘辘。
一位名叫郑霞的开封城门官员决定站出来为百姓求情。他直接越过N级，奏给了宋神宗。
而他的奏章也别出心裁，除了字重的奏章外，还画了一幅图。
郑霞在追悼会中说：
“如陛下观臣图，从臣言。从今以后，十日不下雨，以欺臣之罪，于宣德门外乞斩臣。”皇帝与天空。”(♂)
当时，郑霞的奏折是无法通过正常渠道呈献给宋神宗的。于是，他假装这是一场紧急密演，通过“绿色通道”银泰司送进了宫中。
宋神宗看到这幅画后，长叹一声，夜不能寐。
次日一早，下令开仓放粮，暂停正在实施的青苗、免役、放田、保甲八法。同时，他还下达了命令《责躬诏》，号召臣子如实相告，如实相告。
巧合的是，三天后，下起了大雨，果然如郑霞所说，旱情大为缓解。
古人迷信一种说法，叫做“天人合一”：如果一个国家发生了重大的自然灾害，那是上天对人间皇帝疏忽大意的谴责。
而郑霞的画所带来的立竿见影的变化，成为人们攻击王安石和新发的理由。
同年四月，宋神宗将郑夏的画呈给群臣，王安石同时被免职。他的改革遭遇重大挫折。
郑夏这个城门小吏，怎么跟王安石过不去？
他的画是关于什么的？
1.王安石的心腹——郑霞
王安石曾对郑霞非常看重和钦佩，而郑霞对王安石也十分感激，甚至“感其为知己，忠于之”。
这对冤家用“相爱相杀”来形容也不为过。
郑霞虽然只是在西宁做了七年的城门小吏，但这并不代表他的政治“出身”不好。
郑夏生于公元1041年。26岁中进士，开始步入仕途。可以说，他在官场的起点是非常高的。郑霞之所以年纪轻轻就功成名就，与王安石不无关系。
郑霞与王安石相识于江宁（今南京）。那时的郑霞还只是个名士，而早已名扬天下的王安石却因为母亲的去世，在江宁家中守孝。
不过，王安石听说郑夏的才干后，也不耻于询问属下，主动派人去探望郑夏。
因此，郑侠能与王安石相通，常受其指点。
公元1067年，郑霞进京应试，中进士，赴光州任司法从军；而两年后，王安石也入朝做官，官拜政事。
由于两人之前的交情，王安石对郑夏上报光州审讯的疑难案件，一律批复批准，对他的工作给予了极大的支持。
郑侠在感动的同时，也将王安石视为自己的知己和未来的希望，时刻想着报答王安石。而很快，这个机会就来了。
2.从红颜知己到陌生人
郑夏在光州任期届满后，按照北宋制度，需要到开封调遣安置。而此时，他恰好有机会以京官身份升入朝廷。这就是宋神宗为招贤纳士而实行的“科举法”。
王安石想借此机会让郑霞留在京城，以便他日后供养。
然而不料，刚正不阿的郑霞却以业务素质不好为由谢绝了王安石的好意。（《夏一薇没学过法语单词》(《宋史》)
此后不久，郑霞被授为开封安商门监。这么一个小门卫的活儿，自然和王安石对他的期望相去甚远。
于是，王安石再次发力，准备为学生们助一臂之力。
《宋史》记载：“（熙宁六年）三月，设经济局，命王安石提倡”。
熙宁六年，宋神宗设立“经济局”，实际上是专门为王安石变法招揽人才的机构。于是，王安石再次趁着这个“职务之便”，向郑霞伸出了橄榄枝。
然而，郑霞再次以能力差为由拒绝了他的好意。这一次，王安石对郑夏非常失望，不再打算提拔他。两人的关系降到冰点，形同陌路。
真正让他们关系破裂，或者说郑霞不愿意在王安石身边工作的真正原因，是因为他推行的新法。
3、从分手到冒死劝诫
郑霞因为在当地工作过，对新法有着非常深刻的感性认识，这也让他成为新法的坚定反对者。
王安石自己制定的新法好不好？
从理论上讲，他的一切政治举措都是出于良好的愿望，是为宋朝的长治久安考虑的。
比如最广为人知的《幼苗法》，意在“粗放平价，使农户不遗余力迎时势，建井不能乘虚而入”（《宋史》），也就是说，通过国家向农民发放贷款，可以防止权贵家族在农民紧缺时向农民放高利贷。
对于“青苗法”，王安石还亲自到县城进行试验，收到了良好的效果。然而，当他将法令推广到全国时，各种意想不到的问题出现了，比如：
1、部分农民不识字，需要花钱请人代填；
2、农户到衙门申请贷款，需要先还清贷款才能获批；
3、朝廷规定的利息是两分，但有些贪官要在中间盘剥，最终使利息高于地主的高利贷；
4、王安石采用“一刀切”的方式来实施《青苗法》。
青粮钱的分配一度成为评价地方官员的标准之一。因此，一些官员强行向农民发放青苗钱，并收取高额利息。
这些问题的严重后果是，一旦灾年来临，农民经济负担沉重，无力偿还贷款，最后只能卖田卖房，卖儿女。
新法实施过程中遇到的种种问题，王安石并不是完全不知道。但当其他大臣向他提出这些问题时，王安石却说出了“天变莫惧，人言莫怜，祖法莫从”的名言。
有数年基层经验的郑霞对新法当然有一些批评。他在北京第一次见到王安石时，曾直言不讳地对他说：“青苗、免兵役、护甲护甲几无其事，边际用兵。”心里侠义之士，不可无理。”(♂)
按照《宋史》的说法，王安石此时的反应是，“安石没有回答”。虽然嘴上没说，但心里肯定是有怨恨的。
从此，“侠士退，却算为民之牺牲”。正直正直的郑夏此后再也没有机会见到王安石，但他还是写信传达新法的意思。报告了实际的危险。
而王安石号称“袁相公”，郑夏的这番话他当然不理会。
这也意味着，因为政见的不同，郑夏彻底倒向了王安石的对立面，两人的关系破裂。
终于，在熙宁七年农历四月的一天，郑霞将自己在民间看到的灾民画成《流民图》图，并冒着生命危险上报给宋神宗。
宋神宗看到这幅画，不禁浑身一颤。他“反复看图，数到四，袖子挽在袖里，夜不能寐”(《宋史》)。
没想到，他为富国强军所推行的改革，最后却让百姓苦不堪言：这些饥肠辘辘的百姓，个个衣衫褴褛，饥寒交迫，背着儿女，四处乞讨，受苦受难。受各种残暴官员的威胁，交租交税。
所以，这就是文章开头的情节。宋神宗开仓放粮救济灾民，立即中止青苗、保甲等新法。
不久，王安石被罢相，贬吏部侍郎、枝江宁府侍郎。王安石的“罢官下课”虽然是新法遭遇危机后宋神宗“危机公关”的必然举措。
但如果不是郑霞冒着生命危险献图指教，这个过程恐怕要拖延很久了。
因此，郑霞的《流民图》图也成为“王安石变法”遭遇重大挫折的直接推手。结语：即使在王安石灰心离去之后，郑夏也没有好下场。他很快就因私自送公文罪名成立，被流放、撤职，甚至因诚实写作而被判处死刑。
好在皇上替郑夏说好话，说他没有私心，值得表扬他的忠勇。郑霞这才逃过死刑。
郑夏罢官归乡后，于公元1119年病逝。村民敬仰他的纯真、正直和高尚，建“郑公坊”以纪念，至今还有对联如下：
“千言万语花在谪草上，终信丹青能明主；待归故里，只刷一刷，方知琴鹤害人也。”
参考资料：《宋史》
