提起唐朝，我们最先想到那是中国历史上一个辉煌的王朝。大唐盛世嘛，经济发展，国力强盛，天子们开疆扩土，四方的诸国来朝拜学习，正所谓“汉唐雄风”。
其实，我们所熟悉的强大的唐王朝，也仅仅是唐朝开始的那几位皇帝创立下来的盛世，即唐太宗李世民、唐高宗李治、女皇武则天及唐玄宗李隆基所创立下来的，他们的故事也是我们最熟悉的大唐王朝的故事。
可是唐朝是一个有着298年历史的王朝，自唐朝建立到安史之乱也就100多年的时间，剩下的大半唐朝历史，却很少受人们关注。如果你了解了唐朝中后期的历史，或许你会对唐朝有一个更全面的认识。
唐朝也有宦官专政
宦官专政几乎是贯穿整个中国古代历史的毒瘤，多少曾经强盛的王朝因宦官祸乱朝政而走向灭亡。受文学影视作品影响，提起宦官，人们最先想到的是明朝的那些大太监，什么东厂、西厂之类，魏忠贤、刘瑾之流，但以宦官对王朝产生的危害，明朝的公公们与唐朝的“将军”们相比，便有些小巫见大巫了。
唐朝大监高力士
自安史之乱爆发到唐朝灭亡的者150多年时间里，唐朝的宦官从干预内廷议政，到把持中央禁军，进而控制朝政，最终形成宦官专权，轻则辱杀大臣，鱼肉百姓，重则攻伐异己，废杀皇帝。
自唐宪宗到唐灭亡的九个皇帝，有八个皇帝是宦官确立的，甚至有数位皇帝被宦官弑杀，可以说，宦官专政对唐朝中后期的历史进程产生了极大的影响，是唐朝灭亡的主要原因之一。
宦官之祸，始于明皇
唐朝宦官干涉朝政始于唐玄宗时期的高力士。
武则天死后，朝政大权落到了韦皇后和安乐公主手中，想做第二个武则天。而这个时候，身为藩王的李隆基不愿李唐社稷再次落入外姓之人，于是联合太平公主发动唐隆政变，扑杀了韦皇后的势力，帮助自己的父亲李旦重登皇位，也确定了自己的太子之位。
李隆基身边的宦官高力士，因为在这里政变中立下了大功劳而初露头角。李隆基即位为唐玄宗后，为唐玄宗立下汗马功劳的高力士一路高升，做到了知内侍省的宦官最高位置，甚至打破了唐太宗定下的内侍省不授官职的祖训，破格授官光禄大夫，兼任右监管门卫将军，累授骠骑大将军，封渤海郡公。
曾为李白脱靴的高力士
因唐玄宗的宠信，高力士成为当时权倾一时的人物。司马光在《资治通鉴》中说道：“宦官之祸，始于明皇.....每四方进奏文表，必先呈力士，然后进御，小事便决之。”
可需要说明的是，高力士虽然权势盛极一时，但其权力完全来源于唐玄宗的信任，远没有达到专权的程度，唐玄宗依然牢牢掌握着王朝的最高权力，高力士的权势不过是皇权的延伸。
安史之乱后，宦官专政局面形成
安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，也是唐朝宦官专权的起点。一是，安史之乱导致皇帝对大臣和宿将失去信任，转而宠信宦官，给了宦官专权的契机；二是，安史之乱后，形成了宦官执掌禁军和宦官监军制度的形成，为宦官专权提供了土壤。
755年，被唐玄宗当做干儿子的安禄山起兵反叛，导致唐玄宗对出藩在外的将领失去信任，转而将王朝的兴衰寄希望于宫中豢养的家奴。
当安禄山的叛军攻克东都洛阳后，玄宗命大将高仙芝、封常清领兵平叛，并特地将本由御史台官员出任的监军换成了宦官边令诚。
与高仙芝、封常清不和的边令诚，仗着玄宗的信任，诬告高他们贪墨军粮、动摇军心。越老越昏庸的玄宗就这样听信了宦官的一面之词就斩杀了两员大将，导致潼关失守，长安陷落。更为可悲的是，最后给安禄山打开长安城城门的就是这个边令诚。
马嵬坡兵变后，玄宗西入巴蜀，太子李享北上灵武，并在东宫宦官李辅国的支持下即位称帝，是为唐肃宗。由于李享是在没有得到玄宗的旨意下，在灵武自行即位的，为了解决一朝两帝的问题，又是李辅国从中配合，将玄宗架空成太上皇。
马嵬坡兵变
立下了从龙之功的李辅国一跃成为最具权势之人，“判元帅行军司马......以心腹委之，乃赐名护国，四方奏事，御前符印军号，一以委之”，“及还京师，专掌禁军，常居内宅，制赦必经辅国押署，然后施行，宰相百官非时奏事，皆因辅国关白，承旨。”
在肃宗一朝，臣子要觐见皇帝，必须经过李辅国的同意，皇帝颁布的找诏书，必须要有李辅国的签字才能生效。
唐朝宦官，从太宗时期的“内侍省不立三品官”，到玄宗时期高力士破格授官、封大将军，再到肃宗时期，李辅国封王拜相总览军政，宦官专权的局面最终形成。
肃宗死后，张皇后欲废除太子李豫，立越王越王李系为新帝，被李辅国带领禁军平定。在李辅国的支持下，李豫得以有惊无险成功即位，是为唐代宗。李辅国再立从龙之功，被代宗尊为“尚父”，权势更盛，甚至对戴总说道：“皇上只需要待在宫里，外面的政事由我来处理。”
然而，代宗并不像他父亲肃宗那样甘愿受李辅国的摆布，利用李辅国和另一位大宦官程元振的矛盾，趁李辅国不备之时，派人装作盗贼刺杀了李辅国。
李辅国虽然被代宗设计诛杀，但是宦官专权的种子已经种下，在那个皇权衰微，藩镇四起的动乱时期，皇帝可以依靠的也只有身边的宦官，以至于代宗、武宗等唐朝中后期一批有能力的皇帝都无法扭转唐朝的颓势。
代宗死后，德宗即位。德宗即位之初，和代宗一样决心铲除宦官专权的弊端，但是在泾原兵变后，无人可依的德宗被迫重新启用宦官。
783年，德宗诏泾原镇出兵征伐淮西节度使，可泾原镇士卒到达长安后因不满朝廷的待遇而发动兵变。而负责拱卫京都的长安禁军却无一人来援，导致长安陷落，德宗及嫔妃、诸王被围困一月之久，而此时在德宗身边护驾的只有那些曾经被自己打压的宦官。
经过将近一年的流亡，德宗才得以平定叛军回到长安，而在危难之际以身护驾的宦官重新得到德宗的信任，擢升宦官担任中央禁军神策军护军中尉，宦官担任禁军的传统从德宗时期确定下来，成了宦官专权最重要的依仗。
元和藩镇图
德宗之后，牢牢控制军权的宦官们达到了随意废立皇帝的程度。顺宗即位没几个月，因夺宦官兵权失败而被逼退位；穆宗为宦官所立，吞丹中毒而死；天真好玩的敬宗年仅十八就被宦官杀害；文宗有意铲除宦官，却在甘露之变中沦为宦官的傀儡，自比汉献帝含恨而死。
甘露之变中，包括四位宰相在内上千人被宦官屠杀
文宗之后，武宗为宦官仇士良所立，宣宗为宦官马元赞所立，懿宗为宦官王宗实所立，僖宗为宦官刘行深所立，昭宗为宦官杨复恭所立。
到了唐朝末期，在黄巢起义和藩镇割据的双重打击下，朝廷实际控制的土地仅剩下京畿地区，而寄生于皇权的宦官也走到穷途末路。为了彻底打击苟延残喘的官僚集团，朝臣们不惜勾结地方藩镇，最终引狼入室，直接导致唐朝灭亡。
