周武王灭商后，为了巩固新兴的周王朝，大规模地推行“封国土建诸侯”，据《史记·汉兴以来诸侯王年表》序云记载：“武王、成、康所封数百，而周姓者五十五，地上不过百里，下三十里，以辅王室”。
胡公满的父亲虞阏父在商朝末年任周国陶正（掌制造陶器之事），无论是官职还是伐商的军事功劳，胡公满都排不上号，但胡公满却有一层特殊的身份：虞舜的后裔。
出于对古帝后裔的尊重，周武王随口封胡公满为陈国国君，以奉舜帝之祀，地方就在今天河南省的淮阳县。与齐、鲁、宋、郑这些诸侯国相比，陈国完全就是一个小国，而且还地处四战之地，不得不依附强邻以求得生存。
按照先秦时的姓氏规矩，男子称氏，女子称姓，胡公满本为妫氏，因受封陈地，所以改氏为陈。
公元前672年，陈国发生内乱，公子陈完避祸逃亡齐国，正欲利用陈国作为抗衡楚国前哨站的齐桓公，不仅收留了陈完，而且还任命其为工正（管理工匠之官），许齐大夫之女懿氏与其成亲。
由于在古音当中，“陈”与“田”读音一样，已经不再是陈国公子的陈完，遂改陈氏为田氏，安心做起了齐国的臣子。此后陈国虽然被楚国所灭，但陈完这一支后裔却意外在齐国兴盛。
公元前391年，陈完第九代孙田和掌控齐国军政大权，自立为齐国国君，这就是历史上著名的“田氏代齐”。至齐威王大败魏国，田氏齐国成功跻身战国七雄之一。
秦始皇统一六国后，姓氏合一，赵、魏、芈等姓氏皆因国家灭亡而趋于沉寂，但田齐却成为一个例外，在乱世中创造了“陈满天下”的神话。
陈胜败亡后，颍川陈氏依然没有归于沉寂。
到南北朝时期，颍川陈氏南迁避乱，子孙中有一位叫陈霸先的代梁自立，创立了陈朝。陈氏子孙也因为陈朝在江南的建立，而遍及两广、江浙、福建、四川。
话题转回国内。元朝末年时，陈氏子孙中还有一位枭雄陈友谅在江州称帝，建立大汉国。
可以说，陈氏子孙正是在周武王随口敕封的机缘巧合中播迁全国，辐射亚洲，繁衍壮大，从战国七雄之一的田氏齐国到如今的中国第5大姓再到越南的第1大姓，这个姓氏的影响力持续了数千年之久，堪称亚洲的千古大族。
