在薛家将故事的阶段性结局中，薛丁山的结局是比较悲惨的。他因为儿子薛刚在元宵夜打死假太子李奇，惊吓摔死唐高宗李治的事情，被武则天下令满门抄斩。于是引发了薛刚逃亡，然后聚集兵马反唐，杀回长安城为家族报仇雪恨的故事。由于薛丁山在故事中非常受民间百姓的欢迎，所以薛家被满门抄斩也是让喜爱这部小说的读者非常愤慨。然而历史的事实却并非如此，薛丁山不但没有被满门抄斩，反而是武则天最为信任的将领之一。薛家从寒门庶族成为显赫的将门世家，就是从武则天器重薛丁山开始的。
薛家将作为明清时期的四大将门小说之一，受到当时读者的广泛欢迎，并被改编成评书、戏剧等多种艺术表演形式。在大多数薛家将的观众群体中，这个将门家族的崛起是从薛仁贵随唐太宗李世民征高句丽开始的。然而从历史上的记录来看，薛仁贵固然为这个家族奠定了深厚的基础，但真正让这个家族成为世代传承的将门世家，还是他的儿子薛讷，也就是薛家将中的薛丁山。薛丁山在这个将门中既是承上启下的传承人，更是家族崛起的起点，地位非常重要。尤其是他受到女皇武则天的信任，才让薛家将的势力在唐朝军队中初步形成。
小说中为了引出《薛刚反唐》的故事，把矛头引向了武则天。将薛刚打造成匡扶唐朝，拥护唐中宗李显和唐睿宗李旦的忠臣良将，站在了武则天的对立面。于是为了黑化武则天，便给了薛丁山一个满门抄斩的结局。这完全是小说作者为了迎合当时社会认识度而编撰的故事，历史的真实正好与之相反。
历史上的薛丁山的原型薛讷是靠着父亲薛仁贵军功的萌荫入仕的，他从文官做起，最后做到了左羽林大将军，封平阳郡公的高位。这个职位在唐朝是非常重要的，掌管着北衙羽林禁军，也掌管京师安全防卫，由皇帝最信任的人担任。武则天将这个大权委托给薛丁山，可见她对薛家的信任。
薛讷有着长期的文官经历，政治智慧非常卓越，这方面远远超越了他的父亲薛仁贵。薛讷是从城门郎入仕的，后来担任蓝田县令，然后才被武则天启用派入军队。他既有着将门世家的军事传承，又有着文官在政治上的智慧，所以在当时如鱼得水。我之前的章节论述过，薛仁贵因为缺乏政治上的智慧，才在唐朝名将中始终处于第二梯队的水平。他在安东都护府、平定铁勒九部之乱、大非川之败等失利，原因便是政治上处置犯了大错。从这点上看，薛讷远远强于薛仁贵，这也是薛丁山和薛讷最大的不同点。
在担任蓝田县令期间，薛讷与武则天时期著名的酷吏来俊臣有过激烈的冲突，最后却安然无恙，这在当时是很少见的。来俊臣是武则天用来对付朝中政敌的工具，按照武则天的授意罗织罪名，陷害朝中大臣，就连狄仁杰这样的宰相也获罪被贬值。来俊臣当时在朝中可谓是洪水猛兽，官员们谈之色变。因此来俊臣也利用这种权势欺压良善，勒索他人的财富，甚至连妻女都不放过。但是在薛讷这里不但碰了壁，还没机会还回来，其最大原因便是薛讷的后台是武则天。武则天对薛讷的信任远在来俊臣这种工具人身上，来俊臣自然无法陷害薛讷。
武则天登基当女皇帝，反对得最厉害的便是以李唐皇族为首的门阀士族集团，而同时又受到寒门和庶族官僚的支持。双方政治斗争非常厉害，甚至发生了英国公李勣的孙子徐敬业起兵反叛的战争。因此武则天对于唐朝军权非常看中，需要寒门庶族出身的将领掌握军队大权。而当时社会环境下，各种教育资源大部分被门阀士族掌控，寒门庶族出身的高级将领极少，所以留给武则天的选择不多。而薛仁贵曾经担任过李世民和李治的北衙禁军统领，他的儿子薛讷也就更受武则天信任和看重，所以从文官中选拔出来，担任左武威卫将军。
薛家虽然祖上阔过，但到了薛仁贵时已经是寒门，出身连庶族都不如。而正是因为这个出身，这家人在唐太宗、唐高宗和武则天三朝都受到重视，成为军中的顶梁柱。因为薛家与门阀士族集团没有过多的关联，利益链比较单纯，政治立场亲上近于皇帝，所以受到皇帝信任。有了这样的信任，便为薛家的崛起创造了良好的发展环境。即便是薛仁贵在唐高宗时期犯了那么多的错误，他仍旧能够被追封为左骁卫大将军和幽州都督，就很说明问题了。而薛讷在政治智慧上更高于薛仁贵，有了武则天的信任，这个家族的崛起便指日可待。
薛讷与薛仁贵还有个很大的不同点，他在军中掌权并非孤军作战，而是发展家族势力，使得薛家成为新兴的将门世家。薛讷除了自己在军中平步青云，先后击败契丹、突厥和奚族的联军，大破吐蕃军队，平定西域乱局以外，还把自己的弟弟薛楚玉扶上了范阳节度使的高位，成为早期唐朝藩镇的代表之一。可以说从这里开始，薛家摆脱了寒门将领的标签，成为军队藩镇的代言人。在唐朝前期，能够同时掌控京师禁军和藩镇边军的家族，可谓是凤毛麟角。薛家能够做到这个地步，薛讷的军功和政治地位起到了重要的作用。
从这些历史事实来看，武则天对薛家的信任在唐朝军队中已经是极限，而这种信任也延续到了唐玄宗时期。因此在整个盛唐时代，薛家在唐朝军政中都有极其重要的地位。即便是安史之乱后，重建的昭义节度使仍旧是由薛楚玉的儿子薛嵩担任。因此我们可以看到，从薛丁山开始，薛家才真正成为唐军中举足轻重的将门世家，这个家族对军队的影响力遍布朝野。而小说中什么薛丁山被满门抄斩，薛刚反唐，不过是作者根据历史上的只言片语杜撰的。比起薛家在唐军中崛起的故事，这点杜撰真的是太小儿科了。
