司马光砸缸的传说人们在幼时就已经耳熟能详，在课本中它是一篇非常简单的文章，讲的就是七岁的司马光临危不乱，勇敢砸破大水缸救出幼儿的故事。因为主要面向小孩子，所以故事的背景、发展都不曾交代清楚，连那个孩子姓甚名谁都很少有人提起。
在很多资料上，司马光救出的孩子叫“上官尚光”，他成人后移居城西龙堤南坡，并建立了“感恩亭”，以纪念司马光的救命之恩。在一些传说中，上官尚光后来还做了北宋的宰相，不过这一点正史并未记载。
然而历史上真的存在上官尚光这个人吗？先来看一看《宋史》记载的原文。
“司马光字君实，陕州夏县人也。光生七岁，凛然如成人，闻讲《左氏春秋》，爱之，退为家人讲，即了其大指。自是手不释书，至不知饥渴寒暑。群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”
原文中只字未提被救幼儿的姓名，也没有说明他的身份，那么最有可能的是这个幼儿只是一个县府大院的孩子，司马光幼时玩伴的其中之一，并非赫赫有名的人物。“上官尚光”也从不见正史，只在一些轶事和传说中存在，真实性存疑。
不过光山县上官岗村确实有一上官氏，族谱中也有“上官尚光”其人，后人是否因此附会也未可知。但总的来说正史中不见记载，无法确定真实性，自然就不能教给孩子们了，所以一般在学习司马光砸缸的课文时，老师都不会明确说出获救幼儿到底是谁。
此外，司马光砸缸还有一个巨大的瑕疵，属于故事流传千年后传播中的简化和歪曲，即司马光砸的并非“缸”，而是“瓮”。看似一字之差，实则千差万别。
瓮属于陶器，缸是瓷器，形状和质地都不一样。在司马光的年代，即1026年左右，烧制瓷器的工艺还无法造出能容下一个幼儿的的大缸来。在原文中阿鲁图写的也是“瓮”，水缸只不过是故事在后人传播过程中的曲解，有可能是觉得顺口，也可能是不够严谨，总之以七岁幼儿的力气，砸瓮比砸缸要可信得多。
当然，这只是以科学严谨的的眼光看待历史故事时的探究，司马光砸缸确有其事，只不过在一代代流传中有些细节被改动了，并不影响其内核。它的主要目的还是教育孩子们，要以司马光为榜样，学习他临危不惧、遇事冷静、乐于助人的品质。
司马光自幼时便常常“手不释书，至不知饥渴寒暑”，七岁便能熟读并背诵《左传》，为人温良恭俭、正直勤勉。后来还主持编纂了我国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，在文学和历史方面都作出了极大贡献。他“七岁砸缸”的义举只不过是其人生长河中一个小小的闪光点，其相伴一生的美好品格才是故事背后真正的意义。
