朱瞻基自幼就深得祖父朱棣的喜爱与赏识,在永乐九年,也就是公元1411年就被立为皇太孙,随后跟随朱棣多次征讨蒙古。朱瞻基和其父一样,善于倾听大臣的建议,执政期间,主动从交趾(含越南北部)撤兵,节省了财力,减轻了人民的负担,促进了中国各族人民与交趾的交流。
他在位期间,实行重农政策,赈荒惩贪,仁政爱民,还派郑和第七次下西洋。除此之外,他平定了叔叔朱高煦的叛乱,为大明朝的稳定。当时政治清明,经济繁荣,百姓安居乐业,史称“仁宜之治”。
朱高煦是明成祖朱棣的次子,深得朱棣喜爱,朱棣曾对他许诺将来要立他为太子。可是后来朱棣却立了长子朱高炽为太子,因此他一直怀恨在心。
1416年朱棣对朱高煦所犯罪行忍无可忍欲将其贬为庶人，太子念及亲情极力恳求遂罢。1424年明成祖驾崩后，太子继任。朱高煦派人盯住朝廷随时准备叛乱。皇帝发现其意图后，加其俸禄，加封其子，使其安乐。
次年，皇帝去世，太子返京，朱高煦埋伏半路欲行刺，没有得逞。后太子继位为宣宗，厚待朱高煦，对其百依百顺，朱高煦却因此将皇帝视作懦弱之流更为蛮横自大。
虽然朱棣的三个儿子都是皇后所生，可是毕竟也有长幼之别，所以朱高炽作为长子更加符合太子身份，由他继承大统的呼声也比较高，虽然朱棣一直对于册封太子的事情没有表态，可是也不难想到，其实朱棣也更加看重朱高炽。不仅如此，其实朱元璋在世时，他就非常喜欢朱高炽，因为朱高炽和朱元璋的性情不同，朱元璋出身草根没有什么文化，做派很粗鲁，而朱高炽从小养尊处优，还是一位心地善良的皇子，所以朱元璋很喜欢他。
后来只当了十个月皇帝的仁宗朱高炽病逝，太子朱瞻基从南京赶往北京奔丧。朱高煦打算在半路设伏杀死朱瞻基，由于事前准备不充分导致行动失败。不久，朱瞻基继位，是为明宣宗，对朱高煦与赵王朱高燧的赏赐厚于其他王府。
明宣宗朱瞻基可不是朱允炆，他率大军亲征而来，毫不费力就抓到了自己的叔叔朱高煦。朱高煦妄图造反被抓后，宣宗念及叔侄之情，并没有杀他，而是将他囚禁在西安门内的逍遥城。但在一次宣宗探望他的过程中，这位皇帝的叔叔居然玩起了小孩子的游戏，他伸出脚绊倒了宣宗皇帝。宣宗皇帝起来后勃然大怒，命人用300斤重的铜缸盖住朱高煦。
朱高煦在缸内运力欲举起铜缸砸向宣宗。宣宗大惊，急命人取来木炭，堆积在铜缸周围，点燃木炭，把朱高煦活活烤死在铜缸内。其后妃韦氏及诸子俱被处死，追随叛王的600多名文武官员被处死，另外2000多名官员被发配边陲。朱高煦之弟赵王朱高燧和另一个王也与这一阴谋有牵连，但宣宗因关心王朝的稳定，下令不予追究。这场叛乱终因朱高煦的惨痛失败而结束！
