明朝的锦衣卫指挥是一个很威风的官职，尤其是对于百官们来说。锦衣卫有监察百官的职责和权力，他们动辄就可以抄家、逮捕和审讯官员。所以，明朝的锦衣卫指挥使对文官来说，是一个恐怖的存在。可是，明英宗时期却有一位锦衣卫指挥使，竟在朝堂之上被文官们殴打致死，连皇帝都不敢替他说话。而这位倒霉的指挥使，叫做马顺。
马顺上位于正统二年，很少见的是，他之前的三位锦衣卫指挥使都得以善终。可命运似乎不愿眷顾这位马顺，他的下场，比朱元璋时期的几位指挥使还要惨。当然，马顺的结局完全是他自己“作”的。
马顺担任指挥使期间，朝中执掌大权的是宦官王振。王振得宠于明英宗朱祁镇，权倾朝野，连内阁大臣们也不敢招惹他。马顺是一个趋炎附势之人，他见王振专权，便依附于王振，替他卖命，帮助他排除异己。
明朝的锦衣卫指挥使依附于权臣的现象并不少见，更何况在大多数时间里，锦衣卫本就是被东厂西厂压一头的。可问题是，这位马顺似乎太把自己当回事了。
土木堡之战中，由于朱祁镇和王振的愚蠢指挥，明军大败，随驾的群臣被屠戮殆尽，英宗朱祁镇也被俘虏。这件事问题不完全出在王振身上，可是大家的愤怒需要发泄，找谁？总不能是皇帝，那就找王振。于是这位昔日权倾朝野的大宦官不仅被杀，后方的朝堂上，群臣还要求斩他满门。
当时还不是皇帝的朱祁钰代理执政，他见大臣们群情激奋的样子有点害怕，可他又不敢真的将自己兄长的心腹满门抄斩。于是朱祁钰打算找个折中的法子，让锦衣卫指挥使马顺先去将王振的家给抄了。
可大臣们不依不饶，他们认为马顺本就是王振的心腹，让他去抄家岂不是纵容奸佞？朱祁钰没见过这种情形，一下子懵住了，就在这时，马顺却跳了出来。马顺横刀立马，呵斥群臣，让他们退下。
马顺这一下子可谓是捅了马蜂窝，文官们群情激奋，讨伐马顺。有一位性格彪悍的文官突然冲上前去，揪住马顺的头发就是一顿暴打，还咬下他的一块肉来。被突袭的马顺没有反应过来，被按倒在地。大臣们见状，一拥而上，将他活活打死。
朱祁钰哪见过这种场面，他悄然的退后，准备先退出大殿再说。可是于谦却突然站了出来，他一把拽住朱祁钰的胳膊，由于力气太大，袖口都被拽断了。于谦用洪亮的声音说道：“殿下（当时还不是皇帝），马顺是王振的余党，其罪该死（顺等罪当死），请殿下下令百官无罪！”朱祁钰无可奈何，只能依照于谦的话下达了命令，他接着又下令把王振的侄子王山绑至刑场，凌迟处死，以平息群臣们的怒火。
马顺也就此创下明朝历史的一项记录，他成为历史上第一个，也是唯一一个，在朝堂上被文官们群殴打死的的锦衣卫指挥使。
