李自成（1606年9月22日—1645年5月17日），原名鸿基，小字黄来儿，又字枣儿， 明末农民起义领袖，世居陕西榆林米脂李继迁寨。童年时给地主牧羊，曾为银川驿卒。
李自成是出身农民的草莽大英雄，祖上世世代代都是以种地为生。
李自成雕像
有一年天降大雪，地上积雪盈尺。李自成的祖父李海在居住的窑洞附近，发现了一名中年僧人昏倒在雪地中。
李海生性善良纯朴，见状连忙把中年僧人背回家救治。他把僧人放到炕上，除去衣物，用雪在僧人全身揉搓，一个时辰后，僧人幽幽的醒了过来。
原来这僧人贪图赶路受了风寒，适逢天降大雪，他望见李海家的窑洞，踉踉跄跄地前来借宿。终因体力不支，昏倒在李海家附近。
李海为僧人煮了面汤，让僧人热乎乎的喝了三大碗，随后僧人沉沉睡去。
第二天一早，僧人醒了过来，但他身体没有康复，依旧非常虚弱。
就这样，僧人在李海家住了五天。在李海的精心照料下，身体已无大碍。
这一天，僧人起床后，在李海家前后转悠了一圈回来对李海说：老人家，贫僧四海云游，只为弘扬佛法。今蒙老人家救命大恩却无以为报，不如贫僧送老人家一场机缘。
李海笑呵呵地说：高僧客气了，举手之劳要啥回报呀。
僧人摇摇头说：一切缘法都在因果中，老人家不必推辞！我观你窑洞所在的土岗有微弱龙气，此岗叫什么名字？
李海说：这条土岗古来就叫黄龙岗，也不知道为什么叫这么个名字。
僧人说：老人家，从你家到岗上五里处有一片槐树，槐树林中有块空地，你百年后一定把阴宅安在此处。
说完从包袱中掏出一只黑漆漆的钵盂递给李海说：告诉后辈子孙，为你安阴宅时，将此钵盂置于棺木上，切记切记！
李海接过钵盂问道：高僧如此安排有什么说道？
那僧人一脸肃穆地说：此钵盂乃我师门镇寺之宝，唤作镇龙砵。传说祖师用此砵镇压过蛟龙，此砵从那时起便有聚龙气之能。这黄龙岗虽有龙气，却涣散微弱。若有此砵在此收拢龙气，日后你后辈中必出极贵之人！
说完，僧人又再三叮嘱后，便告辞离去。
谁不想子孙后代大富大贵呀，李海当然也不例外。他藏好砵盂，心中翻江倒海，欣喜异常！
没几天，四十多岁的李自成父母从华山归来。李海便拿出黑砵盂给两人讲了一遍。
李自成的父亲李守忠听完说道：父亲，这事挺悬乎呀！还有件更惊奇的事情。
李海问：什么悬乎事？
李守忠说：此次我和媳妇去华山向西岳大帝焚香求子，当晚我俩同时梦见西岳大帝说，让破军星君投入我家为子！
说完后，三人不仅又啧啧称奇。
十个月后的一天晚上，李守忠在半梦半醒中，仿佛看见一金盔金甲神人从眼前闪过。
第二天天不亮时，窑洞里传出了嘹亮的婴儿啼哭声，李守忠的媳妇生了个大胖小子！
一家人高兴极了，李家终于有后了。李海说：守忠夜梦金甲神人，就给孩子小名叫黄来儿吧。这孩子长大若有大出息，只能靠自己努力了，就叫他自成吧！
李自成从小没读过书，喜欢舞枪弄棒，练习武术。而陕北民风彪悍，习武成风，所以李自成根本不缺师父。
李自成十岁时，爷爷李海因病去世。李自成和父亲按照当年那僧人的叮嘱，把镇龙砵放置在棺木上，和李海一同安葬在槐树林中那块空地。
又过了几年，陕北地区灾荒连年，官府粮差分文不减。李家生活非常困难，李自成的父母因长期忍饥挨饿，身体不支相继去世。
无依无靠的李自成靠给地主放羊混口饭吃。
李自成二十一岁时，应募到银川驿站当了一名驿卒，终于可以混饱肚子了。
可是好景不长，他因为办父母丧事时，在大地主文举人家借了高利贷，利滚利，越还越多。
在当了驿卒后，他有几个月一直没还文举人的利息，惹怒了文举人。文举人贿赂官府，随便安了个罪名就把李自成抓了起来。
官府给李自成戴上枷锁严刑拷打，准备处死他。当天夜里，李自成的几个穷哥们趁看守松懈，冒险把他救了出来。
李自成劫后余生，庆幸之余怒发冲冠，提刀冲进文举人家中，杀了他全家，随后亡命天涯！
李自成逃到甘肃时，为了混口饭吃，投了边境军队当兵吃粮。
那时候，军队非常腐败。军中将领公然克扣士兵的粮饷，士兵们经常连饭都吃不饱。
崇祯二年（1629年）冬，后金兵大举南下，京师吃紧。为了保住北京，朝廷急调四方军队赴北京防守。
当时升为把总的李自成所在部队，随参将王国向京师进发，途经金县（今甘肃榆中），兵士们要求发饷，而王国却克扣不发。
李自成带头发起了兵变，杀死了参将王国和当地县令。
李自成起事后，转战四方，最后投奔了他的舅舅闯王高迎祥，被封为闯将！
由于李自成作战勇猛，又体恤部属，在闯王高迎祥战死后，他被自己的部属和高迎祥手下兵将，联合推举为新闯王。
李自成每打下一座城池就开仓放粮，救济饥民。再加上他的土地政策“均田免赋”极大的刺激了饥饿的百姓，天下百姓纷纷来投。
李自成的势力迅速壮大，号称带甲百万，虎将千员。
多年征战后，他终于登基称帝，灭了明朝，建元大顺！
可惜，因为祟祯皇帝派人掘了他的祖坟，取走了镇龙砵，散了龙气，不久他便被满人入关击败，最终丧命于湖北通城县九宫山。
