从秦始皇统一六国称帝开始到末代皇帝溥仪退位为止，中国历史上一共出现了422位皇帝。在这400多位皇帝中，明太祖朱元璋的出身最苦，给地主家放过牛，在皇觉寺当过和尚，还讨过好几年的饭，饱尝了生活的艰辛和不易。因此他当上皇帝后，十分重视与民休息，不仅轻徭薄赋，还鼓励垦荒，对于垦荒者，由政府供给耕牛、农具和种子；并规定免税三年，所垦之地归垦荒者所有；这些措施的施行，使饱受战乱之苦的人们很快过上了安定的生活。
所以在场的“乡老人”虽多，却没人敢回答这个问题。朱元璋见状，十分失望。不料就在此时，金大节却出班跪倒，大声回复了八个字：“捕获已尽，唯恐复生！”。意思是说那些造反的头头们都已经被抓起来了，但朝廷仍然不可掉以轻心，以免死灰复燃。这个回答十分高明，既称赞了朱元璋治天下的功劳，又为自己留下了余地。朱元璋对金大节的回答十分满意，当场将他提升为知府（上异之，即擢为知府）。朱元璋在位期间先后发起6次大规模肃贪，共杀掉贪官污吏15万余人，这个反贪力度，在所有的400多位皇帝中，无人可比。
