1644年对于大明王朝来说是一个相当糟糕的年份，在这一年，从陕西出发的大顺军顺利攻克了明朝经营了270多年的北京都城，崇祯皇帝在煤山上自缢而死，明朝在北方的统治彻底崩溃，而在西南地区，张献忠带领军队攻克了成都，建立了大西政权，明朝的疆土日益缩小，而且统治秩序日趋混乱，不少有兵有枪的武将开始蠢蠢欲动。
1646年，清军从陕西进攻四川，大西皇帝张献忠在混战之中中箭阵亡，孙可望，李定国，艾能奇，刘文秀等大西军将领率领余部继续向西南边境撤退，而清军主力又把进攻势头转向湖北湖南一带的南明政府军。从1647年开始，四川，贵州开始陷入了南明军阀混战状态（包含一部分清朝势力），这些军阀有的是原来的明朝武将，比如，明朝参将王祥（占据遵义，黔江一带），明朝总兵于大海，李占春（占据涪州，长寿，垫江三州县），贵州总兵皮熊，还有侯永锡和马应试杨展以及"三谭"等人。还有的军阀原先是农民起义军，比如著名的摇黄十三家，还有少部分的大顺军余部。除了杨展等一部分懂得发展生产，经营地盘的将领。这些大大小小的军阀队伍每过一地便如蝗虫一般，要么就是自相攻杀混战，再加上清军势力逐渐渗透进四川以及贵州，四川贵州的局势变得更的混乱。
之后不到两年的时间，这些明朝军阀之间就爆发了多次大战，规模最大的有两次：武大定袁韬攻杀杨展之战和于大海李占春攻杀朱容藩之战。
明朝川北巡抚李乾德和将领武大定袁韬等人觊觎杨展治理下富庶的嘉定地区，李乾德更是想将四川地区的钱粮抓到自己的手里，多次哄骗杨展交出钱粮和地盘，都没有成功，杨展还建议李武袁三人去收复重庆，由自己提供粮食和军饷，可是守卫重庆要冒着清军南下的风险，李武袁三人畏惧清军，干脆直接算计自己人，李乾德先诱骗杨展，说袁韬和武大定二人希望归顺杨展，并将二部的兵员花名册送给他，杨展不接受，却每月送钱粮给他们。真是个厚道人啊，可惜在乱世中，厚道人是没法生存下去的。李乾德继续撺掇袁韬和武大定二人袭击杨展。1648年7月26日，袁韬以过生日为借口邀请武大定和杨展到自己军营中吃饭，仁厚而心大的杨展拒绝听从家人和部下的劝告，带了300名卫士到袁营赴宴，结果遇害身亡，带去的卫兵也被杀害殆尽，武大定和袁韬的军队立刻袭击嘉定，双方的军队在嘉定城从七月一直打到十二月，最终嘉定城破，杨展之子逃跑投降清朝，家产尽数落入袁武二贼手中。杨展势力覆灭之后，他的部队以及钱粮都被袁韬武大定二人瓜分，原先上窜下跳的李乾德最终也不过分得几个州县而已。
像杨展这种悲剧性的人才在明末可谓是数不胜数，如果这些人才都能做到人尽其用，南明何止存在18年？
毫无疑问这次南明内战是一次悲剧，不仅是杨展的悲剧，也是明朝的悲剧。但是接下来我要讲的这个故事，却有一点"狗咬狗"的味道了。
朱容藩是明朝楚王的后裔，在明朝的宗室内部地位是很低的，李自成大军到来时，朱容藩逃跑到左良玉的部队中，这个无赖自称郡王，在左军里整天逗这个，惹那个，大家都很讨厌他。于是他又跑到南京招摇撞骗，最后差点激起楚营军队兵变。不得又流窜到湖广一带的大顺军军队中，在这里，他居然又自称楚王，此时的大顺军余部正准备联明抗清，见到有这么一位大明"宗室"主动跑过来，于是都很高兴。此时这位朱容藩又摇身一变，成了永历朝廷和大顺军之间的使者，他面见永历皇帝把大顺军的情况说得一清二楚，永历帝命令朱容藩掌宗人府事。朱容藩和四川兵科给事中程源请求经略四川的军务，永历帝加程源太常寺少卿，经理三省；朱容藩为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督川东军务，这个人见人厌的宗室无赖，自此居然成了大明朝廷的封疆大吏。
但是有一说一，朱容藩虽然人品极其低劣，但是还是有一点军事才能的。入川后不过一年，他就指挥于大海，李占春等人打了一次大胜仗。1647年（顺治四年、永历元年）夏，清涪州总兵卢光祖部携带大批掳掠来的辎重子女（这是什么操作？打仗还带着掳掠来的子女和物资？）由重庆水陆并进，顺江而下，企图一举打通川鄂交通水道。朱容藩当即命令于大海，李占春截击清军，卢光祖所部被打的满地找牙，船只被烧毁1000多艘，卢光祖带着300多个残兵败将逃走了。
我觉得这个世界上有两种人最可悲，一种是有才无命的人，比如杨展，出师未捷身先死，如果他活着完全可以成为南明王朝后期的名将，结果居然死于两个恶贼背信弃义的偷袭。还有一种人就是有才无德之人，这些人的才能往往会带来一些小惊喜，但是他们的"德"已经决定了他们的才能无法被用于正道之上，在整个南明王朝的历史中，这样的人最典型的有两个，一个是孙可望，一个就是朱容藩。
此战之后，朱容藩声威大震，于大海，李占春，马应试，杨展等人都接受了他的封爵，直辖的兵力有三万人，大有割据一方之势。但是，他的这些所谓的部下，都是他蒙骗而来的。虽然他有永历朝廷的官职，但是这个人屡次有僭越之举，加上又是朱明宗室，所以受他忽悠的将领很多。但是也有很多人不耻于他的作非为，四川巡按钱邦芑就曾以“为奸宗谋逆，请正天讨事”上疏揭发其罪行。
人的野心有时候就像一个气球，膨胀到一定地步，就会爆开。当朱容藩想要借着永历皇帝与四川失去联系之时，自己登上皇帝的宝座的时候，堵胤锡揭穿了他的阴谋，于大海，李占春等人汇合石柱土司率兵反攻朱容藩，朱容藩大败而逃，最后被当地的土著抓住，就这么掉了脑袋。
总的来说，大部分南明军阀都有以下特点，没战斗力，没胆儿，喜欢算计同僚，要钱不要脸。然而群魔乱舞的时代终究会过去的。1650年，李定国孙可望率领的大西军残部改编而成的明朝官军从云南出发进入四川和贵州，原先混战不休的大小军阀最终都迎来了自己的结局，要么完蛋（比如王祥同志和皮熊同志），要么接受改编（比如三谭）。正是由于大西军余部联明抗清，占据西南地区的南明永历朝廷进入鼎盛时期。
