历史上的农民起义有很多，有些最终推翻了腐朽的王朝，建立了一个新的王朝，比如建立汉朝的刘邦，建立了大明的朱元璋等等。有些却失败了，比如同样在秦朝末年的陈胜吴广起义等等。但是，在这些失败的起义当中，有些影响还是很大的。比如清朝的太平天国，虽然失败了，但是对朝廷的威胁还是很大的，巅峰时期也是占据着半壁江山。比如唐朝的黄巢起义，甚至把皇帝都给赶跑了，还占据着大唐首都。
可是宋朝的农民起义却很特别，虽然也是此起彼伏，但不仅失败了，而且影响力却很少。比如我们今天说的方腊起义就是其中之一。
那么，北宋的方腊起义，为什么没有发展起来呢？
看过水浒传的都知道，方腊是农民起义军的领袖，为“四大寇”之一，最终败于梁山好汉，为鲁智深所擒获。但也让他们损失惨重，几乎损失了一半多。
现实中并不是这样，方腊家里有一座漆园，造作局的官员常来强取木材，方腊虽心生怨恨却不敢发作。当时苏州一带因宋徽宗的宠臣朱勔搜求花石，百姓怨声载道。方腊趁百姓不满之机，暗中把贫困失业的人组织起来，并最终走上了起义的道路。
巅峰时期，方腊的起义军在东南也影响很大，但还是被朝廷派来的童贯率军击败，最终被处死了。
可是，方腊的起义只有短短一年多的时间，镇压了一批贪官污吏和地主土豪，但是对朝廷的威胁并不大。其实他还是很聪明的，他以摩尼教的名义招揽起义群众，所以在很短时间内，方腊就召集了大批起义主力军。
但是，客观说，虽然宋徽宗不得人心，百姓日子不好过，但是还没有走到民不聊生的地步。而且，方腊错误估计了斗争的局势，低估了宋方禁军的实力，他没有想到朝廷在短时间之内能够聚集大批兵力。要知道，朝廷虽然外战外行，但对付农民起义还是很有一套的，从赵匡胤建国就体现出了这一点。
