宋江的名气很大。不管走到哪里，只要一报出山东及时雨宋江的大名，就立刻让各方好汉倒头就拜，大喊“义士哥哥”。就是战国时期最好养士的孟尝君也做不到这一点！
宋江在正式出场之前，就已经声名远播！山东及时雨宋公明的大名传遍了山东、河北等地。后来宋江及时雨的大名更是传到了江西九江（江州）等地。宋江第一次出场，书中就这样介绍：时常散施棺材药饵，济人贫苦，扶人之困，以此山东、河北闻名，都称他做及时雨！
刘唐和公孙胜。晁盖一提到宋押司，刘唐和公孙胜就惊讶地问：莫不是江湖上传说的及时雨宋公明！刘唐是山西人，公孙胜是河北人，常年在江湖上行走，听到了江湖上的传说！武松：我虽不曾认的，江湖上久闻他是个及时雨宋公明。且又仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的好汉；又是江湖上久闻！清风山燕顺：小弟在江湖绿林丛中，走了十数年，闻得贤兄仗义疏财，济困扶危的大名。揭阳岭李俊：宋江在揭阳岭被李立用蒙汗药麻倒，李俊赶过来救了他。李俊说：小弟有个相识，今日做买卖从济州回来，说起哥哥的大名……这些久闻宋江大名的人，之前都不认识宋江，也没有任何交往。宋江的大名大家都是从江湖上传说中知道的。宋江有往来的有名有姓的好汉，就只有同乡的豪强晁盖、同事朱仝、雷横、亲兄弟宋清；以及互相仰慕，书信往来的柴进和花荣！
武松、李逵等得知宋江的大名，都是通过江湖传说得来的。江湖传说成就了宋江及时雨的大名！那么江湖上是谁在不遗余力的帮宋江扬名呢？
要知道当时可以没有网络，没有电话，没有电视，连报纸都没有！名声只能靠口口相传！要把名声弄得天下皆知，江湖上到处传说，何其不易！尤其是宋江不是什么高官显贵，不是博学鸿儒，只是一个不入流的小吏！
事实上，《水浒传》在宋江走出郓城县前，真正扶危济困的案例只有一个：就是给了阎婆惜老娘10两银子，帮忙买了一副棺材，最后包养了京城来的三流歌妓阎婆惜！
更奇怪的是小说中提到宋江：“平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，留在庄上管谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助”，但后来通篇小说之中，没有提到哪怕一个好汉是曾经在宋家庄子上见过的！宋江在梁山泊举起大旗时，也没见哪怕一个曾经受过宋江恩惠的人来投奔！
施耐庵不是那种挖坑不填坑的网络小说作者！不应该有此失误！他就是随便写几句闲笔，也可以把这个事情轻松解决。比如提一下街上卖艺的薛永曾到过宋江庄子上，认出了宋江什么的。非常简单的事情。但作者施耐庵偏偏没有任何交代！
这说明：宋江所谓的天天接待好汉的事迹是假的，根本就没有那么一回事！这就是宋江自我炒作的。
宋江除了资助自己的二奶阎婆惜以外，在郓城县其他的所谓扶危济困，周人之急的侠义事迹，都是宋江编好了让人在江湖上传播的！宋江是一个非常优秀的刀笔吏，对于编一些自己扶危济困的江湖段子自然是得心应手，不在话下！
那么有三个问题：宋江是通过什么人来传播？这些人凭什么帮宋江传播？在什么地方传播？
1、通过什么人来传播？
江湖人士来传播。病大虫薛永在得到了宋江五两银子以后，说：愿求恩官高姓大名，使小人天下传扬！江湖人士居无定所，到处流浪，方便传播！比如打虎将李忠，开始的时候在史进的庄子上教史进一些花拳绣腿，后来又到了渭州当街卖艺！客商帮忙传播：宋朝的商品经济非常发达，客商走南闯北，走一路，传播一路，是非常好的媒介！林冲在交投名状的时候，就有一队300多人的客商团队经过。晁盖刚上梁山的时候，一队几十人的客商经过，阮氏三雄抢到了二十几辆车子的金银财宝！孙二娘十字坡的酒店，朱贵的酒店都是接待往来客商的！
2、江湖人士和客商凭什么帮宋江传播？
宋江在郓城县可以说黑白两道通吃。江湖人士来到郓城县，无论是当街卖艺，还是做私商进货出货，宋江都可以帮忙或者捣乱。宋江情商极高，处事老到，恩威并施之下，包管让那些江湖人士感恩戴德，心甘情愿地到处为宋江扬名！客商来到郓城县，无论是打通当地政府关节，还是避免被地痞流氓的骚扰，宋江出面都可以搞掂。这些客商自然也愿意帮宋江扬名。这种合作对客商来说是有利无害的。凡是来到郓城县的江湖人士和客商，特别是江湖人士，收了宋江的宣传费，自然不遗余力的在江湖上帮宋江扬名，拿着宋江给的台词和经费，在一座座大酒店高谈阔论，传播山东及时雨宋公明的义举！那个年代没有太多的娱乐新闻，好汉们杀人放火的新闻耸人听闻，而宋江这种当代孟尝君的新闻确实喜闻乐见，大家都爱听，更爱传播！一传十，十传百！效果非常好。
3、在什么地方传播？
酒店和茶馆就是最好的地方：孙二娘十字坡的酒店、朱贵的梁山泊酒店，特别是快活林这样的繁华酒店，鱼龙混杂，人来人往客流量非常多！在那里高谈阔论，山东有一个及时雨宋公明，如何如何扶危济困，如何雪中送炭。江湖人都是底层百姓，最爱听这类故事，听到以后，会自带干粮到处传播，显得他有见识！武松在和孙二娘喝酒的时候，就开始聊江湖上好汉的勾当，杀人放火的事，比如宋江杀死阎婆惜逃亡江湖……
赌场也是一个好地方：水浒中的江湖汉子好赌的人非常多，说明那个时候，底层好赌成风：白胜、阮小七、阮小五、李逵、张横、张顺等等，都非常好赌。在赌场一边赌博，一把说些江湖上的好汉勾当，比如及时雨宋江如何仗义疏财的事迹，那是非常受欢迎的！秦楼楚馆，勾栏瓦肆也有优势：江湖人士在酒店吃得醉醺醺，然后一摇三晃地来到勾栏瓦肆听听小曲，欣赏舞蹈，再聊一聊江湖上好汉的勾当：比如山东及时雨宋公明如何如何……？往来客商也往往会和当地经销商一起来秦楼楚馆消遣，也可以帮忙传播消息其他江湖人士汇集的地方：比如柴进的庄子上，各路好汉来投靠柴进，要么来混口饭吃，要么来弄点盘缠。流动人口特别多，而且都是江湖好汉！这里消息特别灵通，更便于四面八方传播。比如宋江还在在柴进庄上住的时候，就陆续听到了武松景阳冈打虎、斗杀西门庆等传闻！
不要小瞧了古人自我炒作的能力，比起动不动现在弄个绯闻炒作，古人高明许多，古人要的不是曝光度，还要美誉度。诸葛亮自称躬耕于南阳，不求闻达于诸侯！那怎么传出去卧龙凤雏之名的，还传言得到一个就能得到天下！这么大的名气，从天上掉下来的？还不是自己或老师帮忙炒作！
宋江是一个具有超前意识的人，知道江湖声望的重要性，这也是宋江成功的关键！宋江早早地布局为日后成为绿林领袖打下了坚实的基础。要是没有这个及时雨宋江的大名，宋江都不知道死了多少次了！
清风山燕顺说：小弟在江湖绿林丛中，走了十数年，闻得贤兄仗义疏财，济困扶危的大名。
在没有现代通讯条件的古代，宋江通过自我炒作，使得及时雨大名传遍山东、河南、河北。甚至传到1000公里之外的江西九江，这不是一朝一夕的事情，没有人可以随随便便成功！
这说明，自从长大成人以来，宋江十多年不间断的自我炒作。不断刷新台词，每日更新，不断传播及时雨宋公明扶危济困的新故事，保持及时雨宋公明这个名字的活跃度，这并非一件容易的事。宋江出场时已经三十多岁了，过去10多年都在养望，都在自我炒作！宋江自我评价说：自幼曾攻经史，长成亦有权谋。这就是宋江的权谋！
结语：
及时雨宋公明的诺大名气，不是宋江真的做了多少侠肝义胆的事，而是宋江持续10多年不间断的雇佣江湖人士和客商宣传炒作的结果。
自我炒作整整坚持了十多年，成就来之不易！
传播的地点主要是酒店和茶馆、赌场、勾栏瓦肆、以及像柴进庄子上这些地方。
宋江的自我炒作非常成功，为其成为绿林领袖奠定了坚实的基础！
