唐宋元明清这句大家耳熟能详的朝代顺口溜中，宋朝与其他大一统王朝并列，其实是有一定误区和无奈的。目前公认的大一统王朝中，北宋有着比较大的争议，最主要的原因就是北宋的领土是所有大一统王朝中最小的，其中的关键又是“幽云十六州”。
北宋立国之后，宋太祖设立过专门的“基金”，以便将来从辽国手中赎回“幽云十六州”，而宋太宗则更直接，灭掉北汉后直接向辽发动进攻，企图武力夺取幽云十六州，但是最终以失败告终，至此北宋失去了北方屏障，幽云十六州也成了宋朝的“死穴”。单看领土，北宋不只差“幽云十六州”一地，西北西夏还有西域，南方大理国这些都是宋朝的硬伤，都不在宋的版图之内。
北宋称为统一王朝是有争议的。宋朝所处于宋辽金大三国的分裂时代，并非统一王朝，北方燕云十六州，西北西夏还有西域，南方大理国这些都是宋朝的硬伤，但就文化正统来说，宋朝是当时大分裂时代当之无愧的正统，所以只能矮子里面挑高个，加入朝代顺口溜中还有其他官方资料，给人一种大一统王朝的感觉。
既然这样，那么北宋为什么还被称为大一统王朝呢？
其一宋朝是文化上的大一统。其二北宋结束了七十余年的五代十国乱世，大致统一了中国。
两宋的经济文化成就是有目共睹的，唐宋八大家宋朝独占六席。陈寅恪先生甚至评价：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。宋朝就文化经济等软实力来说是大一统状态。
