中国历史悠久，在不同的朝代都曾经出现过一些能够决定王朝走向，甚至关乎王朝的兴衰与更替的战役。比如造成南北朝时期双方对峙局面的淝水之战、打破北宋统一国家幻想的雍熙北伐、奠定大明王朝基础的洪都之战、使大明王朝被迫落幕的萨尔浒之战以及今天的主角“北京保卫战”。
土木堡之变中，明英宗被俘，明军主力的二十万大军全军覆没。在这种情况下，以于谦为首的爱国官员众志成城、固守北京，最终取得胜利，使明朝转危为安。
▲土木堡遗址
“有力的武器”——大明皇帝
正统年间，明朝北部蒙古三大部落之一瓦剌势力逐步增强，通过不断地发动战争、兼并比自己弱小的部落，瓦剌逐渐扩大成为当时最大的蒙古政权。此后，瓦剌开始挑衅明朝，乱定马价、侮辱使者，多次侵犯明朝北部边境至大同。瓦剌部落实力增强也有明英宗身边的奸臣宦官王振的“功劳”。在他独揽大权期间，专心敛财，并没有加固北边防线，甚至为了利益向蒙古政权卖好，把大量的弓箭等送给他们，此人应当是明朝最大的“叛徒”之一。
▲明朝王振
1、出征
正统十四年，王振不懂军事却怂恿明英宗御驾亲征，于是明英宗朱祁镇鬼迷心窍、不听众大臣劝阻非要率领二十万大军、携几十余名大臣冒险亲征。身为皇帝，明英宗不能明辨忠奸，随行人员中有名将张辅等人却不准其参与军事，反而把最重要的事务交给什么也不懂的王振，也算是为后来惨痛的失败做铺垫。
2、出逃
明军前线不断传来兵败的消息，英宗和王振心生恐惧，决定回京。在回京的路上王振想让英宗驾幸他的家乡——蔚州，决定取道紫荆关，本来从紫荆关回京只有几十里，但是大军走了一段路程后王振突然认为大军会损坏蔚州的庄稼，又不听劝阻火速改道；瓦剌大军随后追上明军，成国公朱勇等英勇奋战掩护英宗撤退，但最终全军覆没。在朱勇阻击瓦剌时剩余明军火速撤退至土木堡。众大臣劝谏英宗进居庸关避难，但是王振携带金银珠宝的军车尚未到达，担心自己受到损失，不顾大家的安慰命令在土木堡宿营；最后瓦剌军包围土木堡，英宗被俘，二十万大军被击溃，王振也在乱军之中被樊忠斩杀，樊忠仰天怒号：“吾为天下诛此贼!”，可惜为时已晚。
后来瓦剌也先以英宗朱祁镇为人质，向明朝索要钱财。随后又带英宗到宣府和大同的城门前“撞门”，但守卫都没有理会。
▲绰罗斯·也先
救国家于危难——于谦
于谦，字廷益，钱塘人。生七岁，有僧奇之曰：“他日救时宰相也。”正统十三年，升任兵部侍郎，为人正直且才能卓越。
▲明朝于谦
1、迁都
经过土木堡之变后，京城人心惶惶，有的大臣提出南迁，此时于谦站出来怒斥那些犹豫不决的人，于谦以南宋南迁最终亡国的事件为例，于是，朝中大臣纷纷支持于谦，这也打动了朱祁钰抗战到底的决心并把防守北京的重担交给了于谦。北京保卫战就此拉开了序幕。
2、准备
首先要解决的问题是军事问题。英宗御驾亲征带走了京城的主力，目前在京城的只剩下不到十万的军队而且质量不高。一些逃回来的士兵也对蒙古骑兵十分畏惧，士气不振。于是于谦下令调动其他军队赴京守城，包括两京备操军、河南备操军等等。
▲明朝北京
其次是粮食问题，除了正被困在北京城内的人，其余准备来驻守北京的军队也需要粮食。即使北京城有储备粮也不能满足这么多人的需要。当时最大的粮仓所在地——通州就在京城外，但是中间是不是会有也先的骑兵出没，如果从通州向京城运粮就需要军队沿途保护，可是当时的情况并没有多余的军队再去运送粮食，而且稍有不慎这些粮食有可能在运输的途中就被也先的骑兵截取。但是这时于谦下了第二道军令，让之前下令调动赴京的军队从通州经过，各自取粮再运送到京城。“所有受召军队进发时应由通州入京，士族各自取粮，并运送至京城。”这样既不耽误行军，也解决了粮食的问题，于谦巧妙地把调兵和运粮两件防守最重要的事情联系在一起。当各路军队赶到京城后，京城总兵力已有二十二万左右，而且粮食储备充足，军心和民心逐渐稳定下来，大家对抗战胜利都有了信心。
最勇敢的人——大明子民
正统十四年九月六日，在于谦和众大臣的坚持下，朱祁钰正式即位，定年号为景泰。明英宗朱祁镇不再是皇帝，也就意味着也先挟持朱祁镇意义不大。
▲明景帝朱祁钰
经过军队的调度、严格训练等，曾经士气全无的北京城已经不复存在，取而代之的是跃跃欲试的、焕然一新的京城。正统十四年十月一日，也先率领他的精锐部队向北京城进发，向最后的目标挺近。在叛徒喜宁的帮助下，也先仅用了两天的时间就攻下了紫荆关——京城的咽喉。随后，也先军队直面北京城。正统十四十月八日，于谦下令全面守备。首先，也先最先进攻的是北京外城九门，于是于谦分别派有经验的将领驻守：安定门——陶瑾，东直门——刘安，朝阳门——朱瑛，西直门——刘聚，阜成门——顾兴祖，正阳门——李端，崇文门——刘得新，宣武门——汤节，德胜门——于谦、石亨。
“九门为京城门户，现分派诸将守护，如有丢失者，立斩!凡守城将士，必英勇杀敌，战端一开，即为死战之时！”也先军队向德胜门发起进攻，因为这是最近、最有效的一条路，蒙古骑兵以为守城军队会像土木堡那样脆弱、那样溃不成军，但是他错了。明代兵器有很大的发展，除了改良传统的冷兵器之外，明代的火器也发展到鼎盛时期。据记载，明朝时期，火器装备得到了极大的发展，明军已经配备多样式、精良的装备，还专门组建了“神机营”。蒙古骑兵天生比明军具有速度上的优势，但是骑兵最怕的就是火器。也先率领骑兵驰骋争先，向德胜门进攻，但他不知道的是，前方有于谦为他精心准备的“神机营”。于谦命令“神机营”埋伏在德胜门前的民居两边，当瓦剌骑兵进入民居、与德胜门遥遥相望时，事先埋伏好的明军以民房为据点从各个方向射击骑兵，最后德胜门之战，也先军队几乎全军覆没，也先完败。
▲明朝神机营
随后也先命令所有军队对京城九门同时进攻，自己选择安定门为目标。安定门的守将是陶瑾，同样的，也先也低估了他。当也先冲向安定门时，远处看见原先防守的骑兵突然向自己的方向冲了过来，在也先的印象中，明朝骑兵的素质是低于蒙古骑兵的，所以明军冲来时他也一头雾水。但是他不知道的是，在一个优秀的将领面前，凡事总有例外。在安定门前的明朝骑兵是经过特殊训练的，他们有能够制服瓦剌骑兵的作战方法，明白他们的弱点。不出意外，也先最终还是失败了，还没有出手就已经被打得落花流水。在撤军途中又遇到了提前埋伏好的明军。随后，蒙古军又不约而同地将目标转为西直门，虽然瓦剌骑兵有些勇猛，中间有些抵挡不住，但是援军来得及时，击退了也先。
正统十四年十月，也先攻不下京城，于是将目标转为居庸关，但是当时天气寒冷，罗通命令城内士兵不断往城墙上浇水，水结成冰，也先无法攻城。
▲明朝居庸关
也先无奈只能退兵，他以为损失到此结束了，但是他忘了明朝火器除了一些灵活武器外，还有大炮。夜晚，瓦剌士兵安营扎寨，数枚大炮从天而降，发大炮击其营，死者万人。至此，北京保卫战结束，大明完胜。
