明洪武年间，一个三品官员太穷，没钱回家，就把4岁女儿卖了，凑点盘缠。朱元璋大怒，直接将他处以宫刑，可怜一个好人，却落个凄惨结局。
这位三品大员叫曾秉正，江西南昌人，是个饱学之士。洪武初年，天下初定，百废待兴，朝廷急需各路人才，来帮忙建设刚刚建立的大明朝，也就是在这个时候，曾秉正在地方官的推荐下步入仕途，被任命为海州学正。
学正是管教育的一个职位，品阶为9品，相当于在现在的县教育局任职，而海州在今江苏连云港一带，离他的家乡千里之遥。虽然官小地方远，但好歹还是进入了体制内，对平民百姓来说还是很不错的。
在海州干了几年后，曾秉正迎来了人生的一个机会。洪武九年（1376年），天下发生了几起大型自然灾害，像什么旱灾、蝗虫等等之类的，那个时候，由于科学不发达，许多朝廷大员包括朱元璋就以为这是老天爷的惩罚。
于是，朱元璋下令举办了一个以“天变”为主题的征文大赛，要求全国各地的官员们都上书表达一下自己的看法，同时也献上应对之策。
曾秉正不甘心在小县城干一辈子，觉得这是个机会，决定碰碰运气，于是他发挥才学，洋洋洒洒写了一篇几千字的论文。
朱元璋看到曾秉正的论文后，突然眼前一亮，因为里面有很多内容都与他的想法不谋而合，另外还有一些内容，朱元璋虽然不是很懂，但凭直觉，他认为曾秉正说的是对的。
看到落款处，朱元璋才发现这是一个小小的海州学正所写，这样的人才，怎么能埋没了，于是朱元璋立即下旨，提拔曾秉正为思文监丞，不久后，又提拔他为刑部主事。
从小县城的九品芝麻官，一下子变成京官，这已经不可思议了。但有时候，人的运气来了，挡都挡不住，一年后曾秉正被升为陕西参政，不久，又被升为三品通政使。
短短不到两年时间，曾秉正连升十二级，可以说一下子就“鲤鱼跃龙门，野鸡变凤凰”了，这种速度堪称坐火箭一般，也足见朱元璋对他的器重。
本来，按这情况，曾秉正的未来可以说是一片光明，可伴君如伴虎，谁知道哪天皇帝会不会对你不满意了，就拿你开刀了呢。
没想到，这样的事还真发生在曾秉正身上，他是靠“提建议”升官，最终也在“提建议”上栽了跟头。
曾秉正为人正直，动不动就喜欢给皇帝提几条建议，还喜欢直言敢谏，一次两次没事，皇帝会认为你负责能干，但说得多了皇帝也烦呐，毕竟谁愿意耳边总是有只蚊子在嗡嗡嗡了。
于是有一天，朱元璋终于受不了了，就把曾秉正革职了，让他回老家去。《明史》记载：在位数言事，帝颇优容，寻竟以忤旨罢。
可更没想到的是，曾秉正虽然是三品大员，家里却穷得要死，连回老家的路费都没有。有人可能会质疑，不可能吧，堂堂三品大员连这点钱都没有？这还真不是曾秉正哭穷。
一是曾秉正为官清正，二是明朝俸禄太低。
我国历史上，有两个朝代的官员俸禄极低，一个是汉朝，一个是明朝。相比起来，明朝官员的俸禄比汉朝的还要低一些。史料记载“俸禄之薄，无以逾明者”。
因为朱元璋是底层出身，曾经穷得连饭都吃不起，也受够了元朝末年官员的欺压，所以他从当皇帝那天起，就倡导勤俭节约，因而给朝廷官员定的俸禄也比较低。
低到什么程度了？洪武四年(1371年)，朱元璋要户部制定了俸禄标准，朝廷十八级官员，最高的正一品，年俸为900石；最低的从九品，年俸为50石。
三品官员年俸大概是420石，月俸为35石，这些是规定的俸禄标准，而在实际发放过程中，还可能用其他实物来代替，这就使得本就不多俸禄更少了。
所以，曾秉正拿着这些俸禄，要日常开销，还要养活一大家子人，加上他为官清正，凑不齐回老家的盘缠，也就在情理之中了。
咋办了？没办法，曾秉正只好忍痛卖掉自己4岁的女儿，凑点路费。《明史》记载“贫不能归，鬻其四岁女。”
正常情况下，一个人除非是走投无路，否则绝不会干这种荒唐事，可见曾秉正确实是被逼上了绝路。
更糟的是，这件事竟被朱元璋知道了，朱元璋认为，卖女儿是有悖人伦纲常的事，绝对不允许这样做，于是一气之下，将曾秉正处以宫刑，俗话说就是阉割了。《明史》记载“帝闻大怒，置腐刑”。
朱元璋为什么对他这么狠心呢？笔者猜测，可能是他小时候父母早亡、兄弟姐妹又流失在战乱之中，他的童年充满着不幸和痛苦，所以他非常痛恨那些罔顾亲情的人。
此后，曾秉正就不知所终了，可能是他成了一个普通老百姓，泯然于众生，史书上也就没继续记载他的事迹了。
在明洪武年间，像曾秉正这样清正又贫穷的官员有不少，但下场最惨的恐怕就属他了。一个三品大员，本来想在事业上有所建树，结果却穷到要卖女儿筹路费，还被处以宫刑，真是令人唏嘘。
