隋朝第二任皇帝杨广，能文能武，腹中颇有韬略。他老爹杨坚刚一翘辫子，他就急吼吼地登上皇位，开始施展自己那套大政纲领。
先定年号为大业，估计是有干一番大事业的意思，即位不久就征调民夫200万，营建东都洛阳城，同时下令修大运河，土木基建工程搞得有声有色。为了吸引人才，他开创了科举考试的先河，给穷孩子出人头地找了一条路，也算为教育事业做出了卓越的贡献。
他雄心勃勃，对敢于得瑟的周边国家，亲自挂帅挥兵出征，先灭了吐谷浑，再麾军打高句丽，一次不服再来一次，连续三次集全国之力发兵进攻高句丽，很有一番打不服你不罢休的气魄。
杨广精力充沛，年年都出去巡游。他三次游杨州，两次巡塞北，一次游河右。平时就在都城长安和东都洛阳之间频繁往返。还在各地修造宫殿，选取美女充入宫中，以至于妃嫔宫女不计其数，那业余生活整得热火朝天。
这年杨广又驾幸东都洛阳，令太子杨昭留守京城长安。不久杨昭按照礼仪上奏章，请求到洛阳觐见皇帝，杨广准奏。太子到了洛阳，他那即忙于国事又要终日在嫔妃等美人堆里厮混的皇上老爹大人，跟他不咸不淡的聊了几句，便命他退下了。
倒是很久没见儿子的萧皇后高兴得不得了，对儿子问长问短，并让他到刚修好的西苑去观赏游玩。扬昭点头答应，便独自到西苑去溜达观景。大中午的烈日当头，他见有一个凉亭，便过去想乘乘凉。却见一个女子伏在石桌上打盹。扬昭的脚步声惊醒了她，她抬头一看是个男人，不禁大惊失色，站起身质问扬昭是什么人，胆敢闯皇家禁宛。
杨昭见桌边站起的女孩身姿窈窕，容貌秀丽，微蹙美目骄声喝问的神态更显可爱，不禁心戟摇荡。知道那女孩不认识他肯定是刚选进来的，就和她攀谈起来。两个人越说越投机，都心生爱意，扬昭告诉了女孩自己的身份，并发誓日后当皇帝一定立她为皇后，你侬我侬之际那女孩以身相许，二人遂成就了好事。
这扬昭也是性情中人，问了那女孩名叫芳菱，就跑去找萧皇后，求母亲成全两个人的好事。萧皇后一听大惊失色，训斥儿子怎么敢动父亲的禁脔。却经不住爱子跪地苦苦相求，便随同儿子去看看那女孩长什么样。一见之下也很喜欢，就去找自己的夫君杨广，告诉皇帝说是自己领着儿子去西宛游玩，儿子看上了一个小宫女，自己对那小丫头也挺中意，求皇上把这宫女恩赐给太子。
杨广一听，找个理由离开萧皇后，骑上马直奔西苑，想看看儿子和媳妇看中的小丫头长什么样。一见之下，心中暗暗称奇，想自己大约是女人太多了，都没注意宫女中还有这么出色的人物，一时垂涎，便在亭子里就地强幸了芳菱。
芳菱跟太子你情我爱，心里正不知是个什么滋味，却见太子领着皇后来看了她一会儿就又离去了。心里更如15个吊桶，七上八下的胡乱猜想，不料皇帝又骑着马过来，看了她一会儿便强迫做了那事儿，她不敢拒绝，只能听之任之，懵懵懂懂的不知该如何是好。
杨广回到宫中，招来太子一顿训斥，告诉他芳菱是自己的人，己被自己临幸，让他速速回长安镇守，以后没有宣召，再胆敢私自踏入洛阳，休想活命。杨昭大出意外，吓得面无人色，泪流满面，叩头辞别父皇母后，心灰意冷地返回了长安。
太子杨昭回到东宫，气愤填胸，越想越窝火，即恨父皇无情，也恨自己无能，终日郁郁寡欢，不久奄奄成疾，竟然卧床不起，医治了没几天，就一命呜呼了。
芳菱听说此事后，不禁肝肠寸断，也在凉亭中自谥身亡。
