南宋高宗在北宋灭亡的背景下建国，因此他兼有创业与守成的双重身份。一方面，他是继承北宋而来需要传扬祖宗家法；另一方面北宋灭亡，他需要重建。
因为认识到孝的重要作用，所以面对王朝初建内外交困的严峻形势。他对于前代的孝治政策进行了继承，又因为所处具体形势有所不同，所以他的孝治政策也是在继承前代孝治基础上结合新形势而有所变通，但主要是继承前代，具有很强的继承。
一、宋高宗的孝治政策
主要包括：注重孝道训教即推崇《孝经》、事孟太后与韦太后极孝、在教育宋孝宗方面特别重视孝、重申皇帝的三年守丧制度；推行一系列的尊老、养老国策；对孝行进行表彰和奖励；用法律保障其孝治的实施等等。
宋高宗通过一系列孝治政策的实施，稳定了南宋王朝的统治、为其即位披上了合法的外衣、为其与金议和制造了舆论、重建了“靖康之难”后被破坏的忠孝伦理道德，通过用孝教育的皇储推动了宋朝江山的顺利延续。
二、宋高宗实行孝治的成效
1.稳定统治
南北宋之交以及南宋刚建国时，国家存在极多不忠不孝的情况。作为南宋朝的开国君主，宋高宗在此种形势以及父母、兄弟、妃嫔、大臣等都被金朝掳走的背景之下建国，建国初期国家政治、经济、文化均遭到严重破坏、国家民众也都身心俱疲，外部还一直遭受金朝威胁，国家形势极为严峻。
面对此种形势，宋高宗大力实行孝治，不仅注重孝道训教即：推崇《孝经》、亲身示范孝行、在教育皇储时重孝、重申三年守丧制度；而且在国家范围内大力推行尊老、养老国策，致力于保障国家中老年人的晚年生活；表彰和奖励孝行，注重在国家范围内通过精神、物质表彰奖励的方式对孝进行宣传、提倡。
更为重要的是，他还通过法律对国家的孝治进行保障，运用潜移默化提倡宣扬与法律强制相结合的方式对民众进行孝的洗礼。宋高宗孝治的实行对身心俱疲的民众能够起到教化的作用。民众得到孝道教化之后，道德素质水平能够得到提升，能够移孝于忠自觉维护国家的安全与稳定，不致走上反对国君、危害国家的道路。
2.重建伦理道德
靖康之难中宋徽宗、宋钦宗、韦太后以及大批皇族、妃嫔、大臣都被金朝掳到北方，而且靖康之难中、北宋灭亡后宋朝领土范围内都遭到金朝的大肆破坏，国家的政治、经济、文化等等也都受到不同程度的损坏。这种情况下，社会的忠孝伦理道德也不可避免的遭到严重破坏，而忠孝伦理道德的破坏无疑会造成国家秩序的不稳定，甚至混乱。
宋高宗在此种背景下建立南宋，为了南宋的统治能够尽快稳定，并且能够顺利延续下去，宋高宗必须要尽快重建国家的忠孝伦理道德，教会人民孝于长辈、忠于国家君主。以保证他们都能够对王朝保有向心力，都能为王朝的团结与稳定努力，而不会成为王朝的不稳定因素，从而危害王朝统治的稳定。
所以宋高宗继承了前代的孝治政策，大力实行孝治。他不仅注重孝道训教，即希望通过自己对《孝经》的推崇、对孟太后和韦太后的孝行、对皇储孝教育的重视、对三年守丧制度的重申等对王朝统治区域内的民众进行孝的教育与引导。
而且在国家范围内大力推行尊老、养老国策，致力于保障国家中老年人的晚年生活；表彰和奖励孝行，注重在国家范围内通过精神、物质表彰奖励的方式对孝进行宣传、提倡；更为重要的是，他还通过法律对国家的孝治进行保障，运用潜移默化提倡宣扬与法律强制相结合的方式对民众进行孝的洗礼。
3.延续统治
宋高宗在宋孝宗的选立与培养教育中都特别注重孝，诏立其为普安郡王时强调他先天就具有忠于君主、国家；孝敬父母的品格。正是因为宋高宗对于宋孝宗的孝教育，宋孝宗不仅即位之前对高宗极孝，与宋高宗一起到建康视师时，也不忘对高宗的饮食、生活等事事关切，还写信告知宫中皇后。
宋高宗对于皇位继承人孝的教育也是其孝治的一部分，这种教育方式不仅使宋孝宗成长为一个极孝顺之君主，得到“孝”的庙号而且也使他成长为政治上极有作为之君主，堪称南宋君主之最。宋孝宗对宋高宗时期的政策进行了继承，其中自然包括孝治政策。
所以宋高宗这一教育方式也有利于其孝治政策的延续，其孝治的延续又有利于国家统治的稳定以及统治的延续，而且继承人的正确选立本身就对国家统治的延续具有促进作用。所以说，宋高宗皇位继承人选择以及培养的正确也为南宋江山得以顺利延续起到了推动作用。
结语：
虽然宋高宗朝的孝治还存在对愚孝过度提倡，可能在全国范围内树立扭曲的孝行表达方式。官员执行力差，有些远离中央的下层官员对孝治缺乏重视等问题。但总体来看，他的孝治不仅实现了其稳定国家、延续统治的目的，而且其中的尊老、养老国策使全国一部分老年人真真切切得到了有保障的晚年生活。
