《旧唐书·外戚传·武三思》：“侍御史周利用，冉祖雍，太仆丞李悛，光禄丞宋之逊，监察御史姚绍之等五人，常为其耳目，时人呼为‘三思五狗’。”
武则天的父亲武士彟是唐朝“太原元谋功臣”之一，他一共有五个子女，其中武则天排行老四。
武则天的母亲荣国夫人是续弦，只有三个女儿是她所生，两个儿子都是武士彟前妻所出。
在武士彟死后，他的两个儿子武元庆与武元爽对武则天母女四人非常刻薄，所以武则天当皇后之后，借机报复两位兄长，将他们都贬去偏远之地为官。
然而，野心勃勃的武则天，不仅想要成为后宫之主，还想染指朝堂，这就让武则天陷入了为难。
历代女主想要干政，莫不是通过外戚来把控朝堂，而武则天却亲手将自己的两个哥哥都从朝堂赶了出去，谁来做自己的朝中耳目呢？
最终武则天选择了自己的外甥，也就是她姐姐武顺的儿子——贺兰敏之。
按血缘关系来算，在封建时代，外甥自然是没有侄子亲近的，但是也总好过外人。
为了让培养贺兰敏之，武则天让其改为武姓，并作为武士彟的继承人，袭爵周国公。
然而，后来发生了一件事，让武则天一手培养的贺兰敏之与其分反目成仇。
起因是武则天为了后宫争宠，将姐姐武顺、也就是贺兰敏之的母亲献给了唐高宗。
本来这不是什么大事，可是因为姐妹俩的关系，另一个女人也爬上了龙床，这人就是武顺的女儿，贺兰敏之的妹妹。
更令武则天无法容忍的是，贺兰敏之的妹妹还想让高宗封其为妃，想要名正言顺地成为高宗的后宫之人。
武则天一气之下，毒死了外甥女。
当贺兰敏之发现妹妹的死讯之后，立刻就知道了真凶是谁，可是却没有办法报复武则天。
万分悲痛之下，贺兰敏之便开始报复武则天的身边人。
比如，他趁着表妹太平公主去见外祖母的时候，强暴了太平公主的侍女（也有可能是她本人）。
又比如，他在太子李弘大婚前夕，强暴了太子妃。
除此之外，贺兰敏之还犯有很多罪不容恕的大罪，比如与蒸外祖母等等。
最终，武则天忍无可忍之下，将贺兰敏之流放到闽南 ，并在途中处死了他。
贺兰敏之死后，武则天在朝堂上又失去了代言人，于是她再次想到了两个哥哥。
当然，这时候她的两个哥哥都已经病死于任上，于是她启用了两个侄子，武元爽之子武承嗣，以及武元庆之子武三思。
武承嗣，顾名思义是要承嗣的，也就是继承了武士彟的周国公之爵，他的起点又比武三思要高，更受武则天重视。
可也正是因为如此，在武周时期，因为立请求立太子一事，处于风口浪尖上，最终忧郁而死。
武承嗣死后，武三思成为了武氏的代言人，开始权倾朝野。
公元705年，宰相张柬之等人发动神龙政变，逼迫武则天退位，扶李显登基，李唐复辟。
本来，按照正常发展，经过武周一事，正常的皇帝都会打压武三思等人，甚至屠灭三族也不为过。
谁知道，复辟之后的中宗皇帝李显并没有对武氏下狠手，反而让他再次权倾朝野。
武三思能再次崛起，与三个女人离不开关系。
这三个女人分别是唐中宗的皇后韦后、昭容上官婉儿，以及安乐公主李裹儿。
上官婉儿想必大家都不陌生，她原本是宰相上官仪的孙女，因上官仪得罪武则天被诛，上官婉儿被罚在宫中为奴 ，后来因聪明伶俐、饱读诗书被武则天赏识，开始参与朝政。
武则天死后，上官婉儿为了稳固权势，便将武三思引荐给韦后，使他们苟合成奸。
武三思与上官婉儿、韦后之间的秽乱行为，在宫中几乎无人不知，无人不晓，可是唐中宗李显是个忠厚之人，并没有放在心上。
不仅如此，唐中宗复辟之后，韦后还像武则天一样开始干预朝政，想做武则天第二。
李裹儿是中宗与韦后的幼女，自幼受到皇帝皇后的宠爱，养成了娇蛮跋扈的性格，后来嫁给了武三思之子武崇训。
因为太子李重俊并非韦后所出，所以韦后、武三思等人都欲处之而后快，于是唆使李裹儿凌辱太子，并呼之为奴。
安乐公主还多次请求中宗废黜李重俊的太子之位，改立她自己为皇太女。
正是因为韦后与安乐公主的关系，武三思重新开始在朝堂上站稳了脚跟，并迅速铲除了发动神龙政变的五位功臣，也就是五王。
在这其中，酷吏周利贞堪称武三思门下第一走狗。
说三思五狗之前，得先说一下唐复国五王。
公元705年， 宰相张柬之、崔玄暐五人在首都洛阳发动兵变，逼迫武则天退位，复辟唐朝。
唐中宗复辟之后，为首的五位功臣成为朝堂宰相，掌握实权。
韦后与武三思想要把控朝政，就必须除去这五位绊脚石，于是他们在中宗面前挑拨离间，将五人封为郡王，不让他们再参与朝政。
分别是：崔玄暐，博陵郡王；张柬之，封为汉阳郡王；敬晖，平阳郡王；桓彦范，扶阳郡王；袁恕己，南阳郡王。
虽然如此，这五人还是有很高的政治声望，为了彻底消弭他们的影响力 ，武三思决定斩草除根。
先是将五人调任为地方刺史，名义上牧守一方，实际上远离中枢。
紧接着，又使人诬陷五人欲废韦后，使得五人再次被贬，成为偏僻险恶之地的司马 。
这还没完，武三思与韦后商议之后，决定由上官婉儿草拟一道诏书，命令周利贞以代理右御台的身份，前往岭南，去杀害张柬之等人。
幸运的是，张柬之与崔玄暐在被贬途中病死，没有死在周利贞手上，另外三人就惨了。
周利贞在贵州遇到在途中的桓彦范，令人将其捆绑之后，在砍伐的竹桩上拖着走，被竹桩刮得血肉模糊之后，才被乱棍打死。
敬晖被刀剔而死，残忍更胜桓彦范。
袁恕已被强灌野葛藤汁，腹内痛苦难受，倒在地下，以手抓土，指甲磨尽，鲜血淋漓，而后用竹板打死，是三人中死得最痛苦的。
周利贞因残杀五王有功，回到京城后，被升为御史中丞。
王同皎是中宗第三女的丈夫 ，在拥立中宗复辟中也有拥立之功，后来因反对韦后、武三思等人专权，产生了诛杀武三思的念头。
706年，王同皎在家里与张仲之、祖延庆、周憬、李悛、冉祖雍等人计划趁为武则天送葬时，以埋伏的弓箭手射杀武三思。
不料，这个秘密很快被泄露出去。
唐朝有个著名诗人，名叫宋之问，宋之问有个弟弟叫宋之逊。
宋氏兄弟二人曾经因为巴结武则天的男宠张氏兄弟，而在神龙政变之后被牵连，流放到了岭南。
这时候，素有慷慨之名的驸马王同皎收留了他们，让他们在自己府中避难，不料被宋之逊发现了王同皎欲谋杀武三思之事。
兄弟二人商议一番之后，便出卖了王同皎，将此事向武三思告密。
同时，另一个参与密谋的冉祖雍，也出卖了王同皎。
武三思大怒，就让校书郎李俊上告中宗，并诬陷王同皎想要先诛武三思，再废韦后。
中宗令监察御史姚绍之审理此案，在审案过程中，姚绍之竟然亲自打断了王同皎心腹张仲之的手臂，并诬陷他要谋反。
最终，王同皎等人都以谋反罪被诛，而此案中投靠武三思的宋之逊、冉祖雍、李俊、姚绍之等人成为武三思的心腹。
他们与酷吏周利贞一起，被当时的人称之为“三思五狗”。
公元707年，太子李重俊在韦后、武三思等人的逼迫下，惶惶不可终日，最终下定决心，准备背水一战。
李重俊召集亲信发动景龙政变，他们第一个要诛杀的目标就是武三思。
将武三思父子诛杀于府邸之后，李重俊又率军以诛杀上官婉儿、韦后、安乐公主的名义攻向皇宫 。
可惜的是，最终政变以失败告终，太子李重俊身死。
武三思曾明目张胆地宣扬：“我不知道什么是好人，什么是坏人。只要听命于我的人，全都是好人！”
也正是因为如此，才笼络了一大批一门心思攀附权贵之人，这所谓的三思五狗，并非全部，只不过是其中最有名气的五人罢了，甚至连权势、地位都未必是最高者。
武三思死后，这些曾经附庸于他的走狗开始受到清算，一个也没能逃脱，罪大恶极的周利贞就是其中榜样。
唐玄宗时期 ，敬晖之子敬让，因父亲惨死于周利贞之手，而为父伸冤，唐宣宗下令赐死周利贞。
