宋代是中国历史上较为重要的一个时期。宋代处于中国历史的重要转折点，在此时期发生了较多，奇怪的社会现象。
比如在此时期，商品经济的异常发达，以及火葬的流行等等。最奇怪的一种社会现象，莫过于当时的人们追求素食，尤其以统治阶级中的士大夫阶层为例。那么为什么宋代会兴起素食主义，以至于士大夫都以素食为主？
一、宋代思想上的影响使得士大夫崇尚素食
1.统治者崇尚佛教，佛教的素食主义影响，带动士大夫吃素食
宋代的思想，相对于以往的其他朝代是比较开放的。道教的思想，儒学，佛教都可以在宋代得到良好的发展。
尤其是儒学和佛教都得到了较好的发展，儒学通过科举制发挥了极大的作用，宋代的科举制，尤其是公开，公平的这样的一种考试制度，在宋代发挥到了极致。宋代的科举是采取广泛的阶层流动的方法，不像唐代的科举制，还是局限在上层阶级。
故此科举制度的完全贯通，以及政策的彻底实施，使得儒家的思想得以在社会上广泛的传播，甚至形成风气，所以在宋代儒学的发展是较为顺畅的。
佛教也是如此，佛教的传入并没有因为唐代之前的灭佛运动而遭到任何的影响，佛教在宋代因为发展过于顺利，还衍生出来禅宗等较好的佛教思想观念。包括于宋代的大部分统治者，都是在一定程度上信仰佛教的。比如宋太祖赵匡胤，宋仁宗赵祯等。
佛教提倡素食主义，所以当时的统治者都是在规定一定时期内就必须要吃素食。包括在宴请一些士大夫及其官僚大臣支持在宴会上一般采取的食材也都是以素食为主。
统治者如此崇尚佛教，如此崇尚素食，那么下面呢臣子尤其是以士大夫为首的官僚们，也在一定程度上兴起了素食之风。
宋代的宴请是比较广泛的，有时候是皇帝到臣子家有时候是官僚分子到宫中去赴宴一般来说，大型的宴会是举办得较为频繁的，一般的次数是每月是2~3次。
包括皇后在后宫举行了一些盛宴，一些贵妇以及皇亲国戚也是要进行参与的，而且宋代与其他朝代不同的地方，就在于在举行宴会时，平日传统节日的宴会也要到宫中赴宴，并且要向皇帝和皇后进行节日的问候。
所以臣子及其家人，对于素食肯定是必不可免的，如果吃不惯素食，那么就对于皇帝的不敬，在宴会上不能得以充分地享受，所以广泛的宴会需求也必须要求士大夫及其臣子要求会吃素食。
由于统治者信仰佛教，在佛教中猪、牛等一些肉食动物是不能进行宰杀的，要致以崇高的信仰，所以肉食动物可作为食物的范围减少，也导致素食的流行。
最明显的就是宋代对于猪牛等是不轻易宰杀的，要宰杀一般都是宰杀羊，在宋代的一些史书上记载羊肉可以用来包成饺子等物，但是猪肉是绝对不能用来包成饺子的，包括在一些幕僚的墓葬壁画中都可以明显看见羊肉是当时主要的一种肉食食材。
2.科举制的广泛兴起使得儒学发展，士大夫遵从儒学中的部分思想，不吃荤食
上述曾经提到，宋代的科举制是较为发达的，故此科举制的基层群众的参与者是比较多的。科举制的兴起，带动了儒学的进一步发展。
尤其是当时通过科举制进入官僚阶层的士大夫们。他们是通过科举制，通过广泛的学习儒家思想来获得官僚的任官机会的，故此，在他们的思想中，儒家思想基本上是起着主导作用。
儒家思想中最重要的是两种思想，一种是仁义思想，另外一种是孝道思想。从孝道思想上来看，当时的士大夫是要进行扶丧的，如果士大夫的亲人家人死亡的话，士大夫本人需要服丧，传统的儒家思想一般将服丧的范围规定在五服及其之内。
其服丧的范围是比较广的，时间跨度是比较大的。故此，在士大夫的人生阶段，服丧是一个较长的时间，父母死了需要服丧三年，外祖父等祖父死了，也需要服丧半年，也就是处于所谓的“小功期”。
在服丧期间，儒家的规矩是比较多的，比如在服丧期间不宜婚嫁，不宜吃荤食，需要每日进行斋戒，每日进行沐浴，以虔诚的心灵来祈祷亲人在来世的安康。
并且在此时期不能过分了享受生活，不然被视为对于亲人家人的不敬，所以在服丧的期间，生活都是要力求穿简朴衣服。包括装置等等，不能过于华丽。饮食上也要拒绝饮酒，不可吃荤食，这些在原则服丧期间都不可违背，这才符合儒家中的孝道思想。
加上当时宋代官僚场上的风气，如果一名士大夫的行为不端正，会引起朝堂上的诸位士大夫，对其进行批判，指责，故此，在此等情况下，士大夫不得不严格遵守儒家孝道思想中的一些规矩，以显示自己的孝道，不被他人指责。
有一些士大夫盲目地为了追求名利以及一些奖赏，他在服丧的期间，他会采取终身食素的做法，来显示自己的孝道，以及自己对于死去的家人的诚挚感情。
此种做法无疑是抬高了士大夫口中的孝道门槛，故此士大夫不得不延长素食的时间来表达自己的孝道以及对于儒家思想的尊崇。
除了儒家传统的孝道思想以外，还有一些在北宋或者南宋衍生出来的儒家原则，也在一定程度上决定了士大夫的素食主义，比如朱熹提出来的灭人欲等观念。
在古代的人们看来，欲念就是过分的欲念，那么在平时吃荤食，在当时是被视为过分的欲念的。因为荤食，代表的是一种奢侈的生活，那么奢侈的生活是被看成过分需求的一种。故此，素食主义在儒家思想的推动下，渐渐地在士大夫群体中根深蒂固。
另外，宋代士大夫深受肉食者鄙视的观念。认为食用肉食的人一定是荒唐贪欲的不良分子，这对于当时清高的士大夫，无疑是一种绝对性的侮辱。
为了摆脱此种侮辱的称号，尤其是对于担任官僚的士大夫而言，故此他们吃素食也是向百姓表达自己并不是中国历史上传统意义上的肉食者。表达自己是为天下，为百姓着想的良官。
二、一些客观原因决定了士大夫的素食主义
1、素食可做的花样多，并且好吃，为了减少生活成本，也是愿意吃素食的
宋代的大多数方面都是比较发达的，经济领域，文化领域，政治领域也是达到了高度发达的阶段。关于美食这一方面，宋代有诸多的史书记载下来。明清后市中的诸多宫廷美食，大多也都是北宋或者南宋创建的。可见宋代的美食文化影响之深，之发达。
宋代对于食物的制作有着诸多的方法，尤其是宋代开始广泛地使用动物油来代替之前的植物油，植物油，虽然也能够做出美味的佳肴，但是运用动物油能够使美食的口味更上一个台阶。
包括由于商品经济的推动，在宋代越来越多的酒楼开始新建起来，比如北宋著名的樊楼，就是著名的美食楼。尤其是对于素食的制作有着诸多方法，因为当时的平民百姓广泛的不食肉或者是买不起肉，对于素食的制作更加扩展了空间。
所以关于素食美味的制作，在当时肯定是要多于荤食的美味制作。既然素食可以做出美味的佳肴，那么为什么人们还要花较高的成本去购买荤食等肉类产品呢？
所以为了减少生活成本，人们也多趋向于买素食。在当时宋代的商品经济发达，意味着宋代的物价肯定是较其他朝代是比较高的。
所以即使因为商品经济的原因，当时宋代多数人们是处于有钱的状态，但是由于物价的抬高，也增加了生活成本。
士大夫的普遍工资也是较低的，因为宋代拥有庞大的官僚体系，庞大的官僚体系，也决定了宋代的士大夫的工资也绝对不是很高，至少是相比于之前的朝代来说。
所以说，大幅对于荤食方面的消费也是比较难的。故此，士大夫多吃素食，除了在思想上遵循儒家思想以外，更大的原因还是生活成本压力所致。
2、素食是比较健康的
宋代的美食文化是比较发达的，所以当时的人们能够轻易地发现素食的使用是要比荤食的使用是要健康得多的。
那么对于自己身体的健康考虑，多吃素食也是有利于自己的身体健康。同时存在着太多的油腻成分，反而不利于胃的消化以及身体的各元素吸收。
再加上大多数的是大副，都是要清修的，故考虑清修等方面也不方便饮用较为油腻的食物。故此，鉴于此方面，人们也是大多采用素食的生活方式。
三、总结
一个时期的美食文化以及人们的生活方式，主要是由该时期的政治经济文化领域所决定的。宋代流行素食主义并不是某种突兀的历史现象，而是由之前原来机电的各种物质条件以及思想条件的综合诱发而成。
参考文献：
1、《宋史》
2、《社会生活史》
3、《乡土中国》
