明朝正德五年八月二十五日,北京东牌楼楼下,大太监刘瑾被押赴刑场,凌迟处死。
刽子手扒光刘瑾的衣服,从左右胸开始凌迟,每一刀下去,只剜割下指甲大小的一块肉,每割十刀,便报一次数,刘瑾疼得大声叫骂。行刑的第一天刽子手从刘瑾身上割了357刀后押回大牢,刘瑾还要了两碗稀饭吃。
第二天,刘瑾再次押回刑场继续凌迟,不过,在割了几十刀之后,刘瑾便死去。虽然刘瑾已死,但是刽子手仍然按照凌迟的规矩,割满3357刀,最后割下他的首级,让其身首异处。
在对刘瑾凌迟的过程中,凡是受过刘瑾迫害的围观群众纷纷拿出银两,购买刘瑾的皮肉,以祭奠被其迫害致死的亲人。可见刘瑾的积怨有多大。
作为大太监刘瑾,为什么会得到如此下场?他到底做了哪些天怒人怨的恶行?
1、刘瑾其人
刘瑾,陕西平兴人,本来并不姓刘,而是姓谈,叫作谈瑾,后来净身做了太监。古时候民间都认为宦官是一个好差事,因此有很多穷苦人家为了孩子将来有个出路,便将孩子送到有权势的大太监家里,听其教化,走上太监之路,刘瑾就是其中的一个。
谈瑾在6岁的时候,被父母送到大太监刘顺门下,遂改名刘瑾,后被净身,成化年间,刘瑾被送入宫中成为了一个小太监。刚刚入宫的刘瑾,还只是一个最下等太监,每天干的都是刷马桶等低贱的杂活。但是刘瑾并不甘心,他时刻都在梦想有一天能权倾朝野。
直到刘瑾干到了40岁,才被提拔成为正九品太监。
成化二十三年,朱佑樘继位,改国号为弘治,为了庆祝改元,太监安排了很多节目,不料在演出过程中,一名戏子不听从安排,擅自改动了节目,这一下,让皇帝非常恼火 刘瑾是负责这个事情的太监,便被押进大狱,等候处斩。
刘瑾这些年也积攒了不少钱,这时候便将这些钱都拿出来上下打点,终于被改判,发配到茂陵去守墓。这一守就是十年。
这十年,刘瑾也没闲着,通过各种行贿,终于在弘治十一年结束了守墓的日子,被安排进宫照顾太子朱厚照,从此刘瑾飞黄腾达。
2、刘瑾的罪恶之路
太子朱厚照,从小被溺爱,不爱读书,自从刘瑾来了之后,在刘瑾的怂恿下,变得更加顽劣。在刘瑾的带领下,彻底荒废了学业,每天斗鸡遛狗,行为乖张。
随着太子逐渐长大,刘瑾又经常搜罗民间美女,进献给太子,让太子陷入酒色迷途,这样,太子对刘瑾更加信任了。
到了弘治十八年,明孝宗病情加重,便将太子托付给了李东阳、刘健和谢迁三位大臣,并一再叮嘱 : 太子年幼,好怡乐,卿等当教之读书,辅导成德。
叮嘱完这些事情,明孝宗驾崩,遂太子朱厚德登基,改国号正德,就是明朝的明武宗。
明武宗继位后,刘瑾官升正五品钟鼓司司正, 这个官就是专门管理皇上的娱乐。
刘瑾当上这个钟鼓司司正后,每天都会给弘治寻找美女,陪伴皇帝吃喝玩乐,还花重金为皇上买回飞禽走兽,供给皇帝打猎游玩,以至于当时的百姓都暗地里叫皇帝为“猎户天子”。
明武宗皇帝不喜欢文官,只重用八个宦官,他们是刘瑾、马永成、古达用、魏斌、张勇、丘聚、高凤、罗翔,这八个人当时被称为朝中“八虎”。
由于皇帝长期不理朝政,以至于明孝宗的各项改革政策无法落实。史书《明通鉴》记载 : “今梓宫未葬,德音犹存,而政治多乖,号令不信。”
由于刘瑾深得皇帝的信任,很快就升为监掌印太监,负责管理全国的工程,督管团兵营。刘瑾升官后,调令镇守边境的团兵营去干各种土建工程,而皇帝也不觉得有什么不妥,反而认为省了不少钱,对刘瑾更加信任。
一些支持政治改革的大臣,对于宦官当道大为不满,很多大臣都要请辞回乡,但是皇帝不准,还派刘瑾对他们进行监视。当时很多心思活络的大臣,都知道刘瑾是皇帝的大红人,都纷纷巴结献贡,都想利用刘瑾保住乌纱帽,或者往上爬。
正德四年,对于皇帝彻底失去信心的吏部尚书马文升请辞获准,焦方接任。不久,兵部尚书刘大夏也辞去官职。
到了6月份,以刘健为首的大臣对皇帝启奏,希望皇帝不要整天吃喝玩乐,不要总想着骑马打猎,“早朝乃仁君首务”。可以想见,当时的明武宗对于朝政已经荒芜到了什么程度,这一切,都是“八虎”引诱纵容所致。
但是皇帝对这些劝告并不理睬,仍然我行我素。这一下,惹怒了众大臣,他们集体起诉“八虎”,要求皇上“奋朝纲,割私爱,上告两官,下谕百僚,速将“八虎”明正典刑”。
在这种压力下,皇帝还想保住“八虎”,而刘瑾等人,连夜入宫陷害王越等大臣, 这样一来,“八虎”不仅逃脱了处罚,很多大臣都遭到了发配,有些大臣在发配途中就被暗地杀害。
这一次大臣与宦官的斗争,宦官取得了胜利,从此刘瑾达到了权力的巅峰。
3、权倾朝野
这时候的刘瑾,就是一人之下万人之上,贪赃枉法更加肆无忌惮,各地行贿都是以万两白银计。
刘瑾为了打击异己,将过去对自己有意见的53位大臣奸党,张榜于朝堂之上。后来这53人不是被杀,就是隐退。很多没有被列为奸党的大臣,为了明志,也选择了自尽。
在正德三年,明武宗发现了一根揭发刘瑾的折子,但是这时候的明武宗,居然将这个事情告诉了刘瑾,刘瑾为了找出这个人,居然将三百多名官员打入牢狱,很多官员在这场迫害中死亡。一时间,天下无不谈刘瑾而变色。
由于刘瑾专权,皇帝胡作非为,官员腐败成风,国家财政空虚,已经满足不了皇帝的无度挥霍。这时候,刘瑾又进言,让皇帝卖官,皇帝也同意了。由于国家财政不足,就连镇守边关的士兵生活都得不到保障。
正德四年,刘瑾又开始全国各地清理屯田,以增加财政收入,而各地的官吏,都虚报田亩,横征暴敛,民间怨声载道。
在刘瑾疯狂地盘剥下,末日也悄悄地向他走来。
5、刘瑾末日
刘瑾的胡作非为,让镇守宁夏的安化王朱寘鐇产生了强烈的不满,乘机起兵造反,发出来“清君侧”口号,刘瑾在皇帝面前建议请杨一清帅部平叛。
平叛大军刚到半路,就听说叛军已经被镇压的消息,杨一清很会做事,把这次平叛的功劳完全归于张勇。这样,杨一清和张勇就联合起来,共同商议对付共同的对手刘瑾。
正德五年八月一日,张勇和杨一清押解叛将回京。在庆功宴上,张勇找机会将讨伐刘瑾的檄文给了明武宗,并告诉皇帝,这次叛乱,都是因为刘瑾的原因,并告诉明武宗,刘瑾还要乘机串权夺位。
明武宗听了大为恼火,下令捉拿刘瑾。对于刘瑾被抄家后的财产,明武宗也是大为震惊。特别是里面有伪造的黄袍玉带,明武宗大怒,下令将刘瑾凌迟处死,权倾天下,不可一世的刘瑾,终于迎来了覆灭的一天。