宰相这个在中国古代起到了重要作用的制度，在明朝的时候被彻底中断！在朱元璋建立明朝之后，他为了总览大权，摒除宰相这个可能分割自己权力的职位，将其彻底的废除了。
不过，要废除沿用了几千年的宰相制度，并不是他说废就能废的，即便贵为皇帝，在触动这些传统的时候，也不许给出充足的理由，否则得不到臣子和人民的支持！为了废掉宰相制度，朱元璋趁着自己清除功臣党派的时候，顺势想了个办法。
胡惟庸，这个跟随朱元璋打天下的大功臣，被朱元璋当成了废掉宰相制度的一个棋子。朱元璋深知这个胡惟庸的内心，因此在建立明朝之后，让胡惟庸成为了当朝的宰相，给了他莫大的权力。
正如朱元璋所预料的一样，胡惟庸帮助朱元璋治理国家的心气很快就被磨平了，常年拥有大权的他很快就丢到了自己的谨慎和初衷，他的野心和欲望越燃越旺盛！由于朱元璋表现出一副对他完全信任的模样，朝野里所有想要晋升的官员都来靠拢他，很快，以他为中心建立了一个庞大的文官集团。
随着权力的扩大，胡惟庸也开始剪除异己，就连刘伯温都被他毒杀！因为皇帝的纵容，他变得越来越猖狂！甚至连大将军徐达都成了他的眼中钉，想要将之除之而后快！为了保证自己的权力不受威胁，他开始擅自截留大臣的上书，将其中对自己不利的奏折全都拦下来并报复上奏的官员。
慢慢地，在朱元璋的注视下，胡惟庸已经严重触犯了禁忌，但是这还不够，这些罪名仅仅够朱元璋杀死胡惟庸一人！但是只杀他一个，未来还会出现更多的胡惟庸！所以，他需要一个更大的罪名。
1380年5月2日，朱元璋接受胡惟庸的邀请，从西华门摆驾出皇宫前往胡惟庸家中赴宴，在行至半途的时候，太监云奇直冲御驾，拦住马车，由于紧张，一下子说不出话来。朱元璋见其冲撞马车，但是又不说话，因此极为愤怒！身边的侍卫便冲上去殴打云奇，但是云奇在混乱中忍着伤痛拼命指向胡惟庸家，让朱元璋起了疑心。
于是，朱元璋登上西华门，从高处俯瞰了胡惟庸家，见到其中埋伏了大量的兵士，才知道事情有变，因此阻止了人直接将胡惟庸杀了。并且以谋反罪给其定罪，跟诸多大臣说丞相严重威胁了皇位，趁此机会，顺势把宰相制度废除而没有任何一人敢有意见，但凡敢开口的，全都被当成了乱党惩治诛杀。
