现代人常被各式各样的口腔疾病所困扰，去医院检查的时候，医生总会提醒一定要按照正确的方式刷牙。但是古人并没有牙刷牙膏，他们好像也没有口腔疾病的困扰，这一点是怎么做到的呢？其实真正探究起来，古人在口腔卫生方面要比现代人还讲究一点。
中国最早的口腔清理方式诞生于2000多年前，《礼记》中记载：凡内外，鸡初鸣，咸舆洗。这句话就证明古人在2000余年前就已经有了起床后漱口的习惯。虽然清洁口腔卫生的方式较为原始，但是那个时候的人已经有了保护口腔卫生的意识。
秦汉时期，人们意识到了吃一些不好咀嚼的食物容易引起塞牙，于是他们吃完饭后通常会用石头磨成的粉末对牙缝进行清洁。
牙刷的出现和玄奘有着一定的联系。
公元七世纪，玄奘前往印度求取佛经，偶然间发现印度的僧侣们在吃完饭后，会使用树枝来清理牙齿，于是便将这种习惯带回国内。
像古籍当中记载的晨嚼齿木，就是来源于此，这也是中国历史上最早的牙刷。
其实以现在的目光来衡量，这种刷牙的工具和方式仍然较为原始，古人在刷牙以前，会取一些树枝泡入水中，等到树枝泡软以后，再将树枝用嘴咬开，用其中的木头纤维蘸一点盐巴对牙齿进行清洁。现代医学可能认为这种刷牙方式过于损伤牙龈，但是在当时，这已经是清理牙齿最有效的方式了，唯一需要忍受的就是植物当中带有的苦涩味道。
1953年考古学家在挖掘唐朝墓葬时，发现四把外形接近于现代牙刷的工具，该工具整体采用骨头制作，并且其中一端还打有小孔，留有植毛的痕迹，这在当时引发了极大的轰动，进一步证明早在唐朝我国就已经开始使用植毛牙刷了。
宋朝将刷牙这项习惯更是发扬光大。在《梦粱录》中就记载了杭州城内有专门经营牙刷的专卖店。宋朝人不仅对牙刷有着较高要求，对于牙膏也颇为挑剔。著名文豪苏轼就曾经将茯苓和松脂晒干之后磨成粉，制作成苏氏牙粉，在当时名声大噪。这样来看的话，宋朝人的刷牙方式已经和现代人无异。
除此之外，在古代的众多医书典籍中都出现了治疗牙龈肿痛，甚至是补牙的医方，这足以证明古人对口腔卫生的重视。现代人虽然购买牙刷牙膏非常方便，但是却丢失了保护口腔卫生的传统。反观古人，条件虽不如现代便捷，但仍将保护口腔卫生视为重中之重，这让现代人情何以堪啊。
