1333年，燕帖木儿因沉迷酒色，酒色很快掏空了他的身体于是不久后死亡。元顺帝妥欢贴睦尔终于登上了皇位。然而，虽然燕帖木儿去世了，但是燕帖木儿的家族势力仍然把持着朝政，他的弟弟撒敦是左丞相，儿子唐其势为御史大夫，他的女儿伯牙吾氏是元顺帝的皇后。
为了进行权利的制衡，元顺帝不得不重用伯颜，对于伯颜的兴起，唐其势极为不满，他说天下本来是我家的天下，伯颜算什么人，也能骑在我头上。于是他和叔叔答里打算废掉元顺帝，杀死伯颜，另立文宗义子塔剌海（实为燕帖木儿之子，唐其势的亲弟弟）。
然而唐其势在行动前被告发，伯颜先下手为强，杀了唐其势及其党羽，皇后伯牙吾氏被逐出皇宫后杀死。燕帖木儿留下的家族势力，被消灭殆尽，自此伯颜一家独大，朝廷只有一位右丞相，取消了左丞相这个位置。伯颜开启了元朝政治上最为黑暗的一页。
伯颜掌握大权后开始大肆敛财，排除异己，甚至还和太皇太后私通。导致当时都城里都传颂着“上把君欺，下把民虐，太皇太后倚恃着”的歌谣，用来讽刺伯颜。更离谱的是，伯颜的官衔的名字竟多达246个字。
伯颜执政期间，大量启用蒙古人、色目人，而对于汉人和南人伯颜一直非常看不起，甚至故意制造民族矛盾，打压汉人。残忍的地方在于，伯颜甚至一度想要杀光张、王、刘、李、赵五个大姓的汉族人民，后来元顺帝的强烈反对才没有执行。1335年，伯颜还下令取消了科举制，他还劝元顺帝：若日后生了太子，千万别让太子读汉人的书，因为汉人爱糊弄人。
伯颜一手遮天，独揽大权，在其执政的七八年间，广西、福建、江西、河南等地不断发生起义。伯颜对外不断激化矛盾，对内还试图控制元顺帝，甚至任意处置王室成员而不上报，他还把自己的侄子脱脱安排进了宿卫，让他观察元顺帝的起居。
而脱脱为人比较精明，他对伯颜的种种行为早就深恶痛绝了，且他怕受伯父伯颜的牵连会有灭族之灾，于是他和元顺帝密谋除掉伯颜。
1340年，脱脱与元顺帝心腹世杰班等人趁伯颜出猎柳林时，黜为河南行省左丞相，收回其其他权力。伯颜在流放的途中病死了。至此，元顺帝收揽了朝中大权，正式亲政。随后，他又任命脱脱为丞相，一改伯颜的旧政。
图片源自网络，侵删
