东晋十六国时期，前秦的宣昭帝苻坚是历史上，少数能够称得上“大帝”的君主。但是一些人对苻坚的了解，经常停留在他的滑铁卢战役——肥水之战，误以为苻坚是一位庸碌无为之主。然而，苻坚诛暴君，平内乱；在位时期，可谓是内政贤明，开疆拓土，是一位杰出、雄才大略的君主。
如果君主宽仁，则是百官之福，黎民之幸。但说起苻坚的这种“仁厚”，在皇帝的队列里，可谓是前无古人，后无来者，很难再找出第二位。可正是他的过于宽容，导致了前秦的衰败，甚至招来了杀身之祸。
史书记载，明朝有这么一个故事：九月戊寅，太祖坐便殿，问侍臣：“石勒、苻坚孰优？”詹同对曰：“石勒虽不学，而豪爽脱略，料敌制胜，举无遗策。苻坚穷兵黩武，不量己力，淝水败后，身为俘虏。以此言之，石勒为优。”太祖曰：“不然。石勒当晋室初乱，不逢勍敌，故易以成功。苻坚当天下争战日久，智勇相角，故难以为力。夫亲履行阵，战胜攻克，坚固不如勒；量能容物，不杀降附，勒亦不如坚。然坚聪察有余而果断不足，故驯致石季龙之祸；勒聪敏不足而宽厚有余，故养成慕容氏父子之乱。俱未再世而族类夷灭，所谓匹夫之勇，妇人之仁也。”
由上可知，明太祖朱元璋，认为苻坚是一位有志有勇、宽容仁厚的皇帝，评价可不低。而最后一句“妇人之仁”，点出了苻坚失败的原因之一。苻坚的“妇人之仁”，可以两个家族为缩影。
一、鲜卑族慕容氏
慕容垂原本是前燕的名将，由于成功抵御了东晋大将桓温第三次北伐，在朝中颇有威望。但也因此，颇受摄政大臣慕容评的妒忌、排挤，慕容垂无奈之下，只得投奔了苻坚。苻坚见慕容垂父子来投，心中甚喜，十分厚待，赏赐巨万，连慕容垂都感到受之有愧。
苻坚手下有个了不起的汉臣王猛，武韬武略兼备，是苻坚手下的一号人物。他看出慕容垂其志不小，绝非那种愿意寄人篱下、受制于人的臣子，便向苻坚劝谏，不可养虎为患，应当早日除了他。而苻坚的宽容大量，不以为然，也不忍心下手。苻坚认为此时乃收买人心、招揽四方英杰之际，不应当杀害那些投奔自己的人，否则世人将如何看待？
王猛实在是呕心沥血的忠臣，一心想替前秦除了这隐患，便想出一招“金刀计”：骗取了慕容垂随身的腰间金刀，用此金刀作为信物，派人向慕容垂的儿子慕容令，传达“回逃燕国”的口信。慕容令见到金刀，信以为真，借打猎为名，往前燕逃去。慕容令出逃的消息传到长安，着实把慕容垂吓了一跳。慕容垂没时间辩解，只能逃跑，后被追兵赶上，押回长安。王猛本以为此次叛逃，足够让苻坚迁怒于慕容垂及其家人，不料苻坚的“宽宏大量”再次登上舞台，不治罪反而安慰慕容垂，“怀念故土、人各有志，无可厚非；慕容令回到燕国，他也无法拯救，父子兄弟，罪不株连，你不要因此而害怕”。王猛见苻坚如此宽宏，计策扑空，估计心都凉了一截。
后来，苻坚攻下了前燕，慕容皇室的成员被俘后，大多数不但没有性命之忧，反而还被苻坚厚待。比如前文提到的，把慕容垂逼走的摄政大臣慕容评，投降后授官范阳太守，其他的诸王，也多有官职。太史令张孟观星象，发觉不详，劝苻坚出去慕容氏，苻坚又不从，反而又给前燕末帝慕容暐加官尚书，封新兴侯。后来亦有大臣劝谏除掉慕容氏，都因苻坚太过宽容，使得慕容家族逃过劫难。
话说回王猛，此人的确有远见。临终前，依旧不忘劝谏苻坚：晋朝虽偏处江南，但仍是华夏正统，上下一心，万不可图；而鲜卑、西羌虽降，但贼心不死，应逐渐铲除他们，以利国家安定。但苻坚虽杰出、仁德，但其刚愎自用（这也是苻坚失败的原因之一），不听王猛劝谏，不顾百官反对，举全国之力攻晋。
淝水之战时，苻坚的军队，降虏居多且各怀鬼胎，不愿为前秦效命，与东晋决战时，很快就一哄而散，溃不成军。慕容家族趁乱叛逃，慕容垂至前燕故都邺城附近称帝，建立“后燕”。慕容垂为收复故都，着手攻打邺城。此时苻坚悔时已晚，但肥水仗败，兵力难以相抗。苻坚之子苻丕只能撤军，眼睁睁地看着领地被后燕夺去。此外，慕容垂之侄子慕容泓，于山东起事，攻破了长安，并建立了“西燕”政权。
如果说鲜卑慕容氏，加速了前秦战后的混乱与衰败，那王猛临终所提到的羌族姚氏，则是给了苻坚最为沉痛的一击。
二、羌族姚氏
姚苌是羌族酋长姚弋仲之子，年少时身姿雄伟、颇有谋略，随兄长姚襄出征。由于羌军与前秦军队发生冲突，姚襄兵败身死，无奈之下，姚苌请降。姚苌的确不负苻坚所望，为苻坚攻城略地，立下了不少功勋，屡次获得升迁。
淝水之战战败，前文所提，慕容泓趁机叛逃反攻前秦，于是，苻坚便派其子苻叡与姚苌讨伐慕容泓。不料，苻叡不听姚苌计议，兵败身死，姚苌惧苻坚迁怒，逃至渭北。豪族势力，推举姚苌为盟主，姚苌推辞不下，遂称王改元，屯兵北地，静待时变。
慕容泓和慕容冲兵临长安围攻秦军，苻坚甚是后悔，把前燕末帝慕容暐叫至跟前，数落慕容家族背信弃义。慕容暐一把鼻涕一把眼泪哭诉，苻坚见此，竟还不忍心诛杀，可见其“宽仁”之至。后因慕容暐密谋伏杀苻坚，事迹败露，苻坚才终于狠下心来，诛杀慕容宗族。后来长安城即将告破之际，苻坚留太子苻宏守城，自己逃至五将山。
苻坚恐怕想不到，自己善待重用的另一人姚苌派兵围住了他。苻坚只剩下数十个侍卫，自然不是对手，被绑缚至姚苌跟前。姚苌先后向苻坚索要传国玉玺、请求禅让，苻坚均不允，并破口大骂姚苌不仁不义。姚苌忍无可忍，命人绞死了苻坚，一代英豪就此殒命。后来，由于西燕内政紊乱，弃长安东归，姚苌趁机攻破了长安，正式即帝位，国号“大秦”（史称“后秦”）。
苻坚作为君主，宽仁大度，本应是举国之幸，但是他对敌人竟也仁义至此。降俘不杀以彰仁德，并无过错，但苻坚不该不听群臣谏言，仍然委以有狼子野心的降将和俘虏重任，交付他们实权，使得他们保留东山再起的资本。如果苻坚不重用那些降将，而是剥夺他们的势力，肥水之战后，前秦也不会立刻四分五裂，有机会退回北方休养生息，就像赤壁之战后的曹操那样，依旧保留了自己的实力。可苻坚偏偏对敌人仁慈，不听王猛等群臣劝谏，原本雄才大略、一统北方的君主，却落得这样的下场，确实令人叹惜。
