1662年，郑成功打败了占据台湾的荷兰殖民者，荷兰在台湾的统治彻底结束。郑成功也因此成为民族英雄。很多人想不通，1662年都已经到清朝了，清朝在1644年就已经入关了，到1662年都已经统治18年。这18年里，郑成功在做什么，他为何要在1661年决定收复台湾，而不是其他时间收复台湾。我们现在看一下郑成功从1644年到1662年这18年在做什么。
1624年，郑成功出生于日本的川内浦千里滨。郑成功的父亲郑芝龙是一名海盗，巅峰的时候控制整个东南亚的海上贸易。因此，日本德川幕府非常重视他。郑芝龙正因如此才在日本立足，他的第二任妻子田川氏就是日本人。而郑成功就是郑芝龙和田川氏的儿子。由此可见，郑成功有一半的日本血统，这也是日本人也崇拜郑成功的原因。
郑成功虽然出生于日本，但在他六岁的时候，被父亲接回国。此时郑芝龙已经归顺明朝了，从海盗变成了朝廷命官。郑成功被郑芝龙接回国之后，接受的是儒家正统教育，14岁的时候就考中了秀才。之后又娶了进士出身的礼部侍郎董飏先侄女为妻。1644年，20岁的郑成功去南京求学，拜东林党的领袖钱谦益为师。从这里我们可以看出，郑成功和他父亲郑芝龙有明显的不同。他父亲是海盗出身，而郑成功从小接受的是正统的儒家教育，所以忠君爱国的思想深入他的心中。也正是如此，他才有坚定反清复明的决心。
清军入关的时候，郑成功在南京拜师学艺。到这个时候为止，他一直都在学习儒家文化，没有带兵打仗过。崇祯自缢后，在明朝大臣的支持下，福王朱由崧称帝。不过没多久南京就被攻陷，朱由崧被杀。朱由崧被杀后，在郑芝龙的支持下，居住在封建的唐王朱聿键称帝，年号隆庆。郑芝龙由于有拥立之功，再加上手握重兵，对隆庆政权有着至关重要的影响。朱聿键还是比较喜欢郑成功的，所以赐他国姓“朱”，改名成功。郑成功的名字也就是从这而来的。
隆庆政权时期，带兵的主要是郑芝龙。郑成功到1646年才正式带兵。后来郑芝龙投降清朝，他本人被押送到北京。郑芝龙被带走之后，郑成功留下来继续领导父亲的旧部开始抵抗清朝。此时也才1646年，距郑成功刚带兵并没多久，郑成功此时才22岁，年纪并不大。
郑成功要做到第一件事就是继续招兵买马，抵抗清朝。从1646年到1651年这段时间，郑成功一直在福建、浙江、广东沿海一带进行招兵买马、扩充地盘，实力不断扩大。清朝看到郑成功实力越来越强之后，在1652年、1653年两次进攻郑成功，结果都大败而归。这两次战争，使得郑成功在沿海地区的统治更加稳定。
经过这两次战争，清朝和郑成功和平相处了一段时间。而郑成功一直在扩大自己的势力，想尽一切办法对抗清朝。郑成功曾想和其他地方的明军联合起来抵抗清朝，但一直没成功。
1658年，郑成功的势力已经非常强大了，他开始了北伐。第一次北伐由于遇到台风，在长江损失惨重不得不退出；1659年，郑成功第二次北伐。这一次郑成功一直打到了南京，甚至包围了南京，南京已成了囊中之物。一旦占领南京，北伐成功的可能性就非常大，至少也可以和清朝分庭抗礼。此时的郑成功正意气风发，不过由于清朝的突袭，让郑成功此次北伐失败，不得不退回自己根据地厦门。
1660年，清朝本想趁着郑成功刚失败一举铲除郑成功在厦门的势力，于是派兵进攻厦门。结果清朝四万多的水师被郑成功全歼，郑成功在厦门的统治也更加巩固。不过此时，郑成功的统治却出现了严重问题。
清朝进攻厦门虽然失败，但在其他地区的势力越来越大，郑成功能统治的范围也越来越小。要知道打仗不仅需要众多的兵力，还需要补给。有郑成功的统治范围越来越小，所以后勤方面严重短缺。郑成功父亲的旧部大多都是海盗出身，他们擅长海战，虽然能称霸海洋，但在陆地上战斗力并不强。从1646年郑成功接管自己父亲旧部开始到1660年，郑成功虽然想尽一切办法扩充自己的地盘，但成效不大。再加上清朝不断对自己用兵，郑成功的处境越来越难。正因如此，郑成功不得不想其他办法解决自己后勤补给以及兵源问题。
正是这个时候，郑成功听从何斌的建议决定收复被荷兰人占领的台湾。占领台湾之后，就可以解决后勤补给以及兵源问题。而且台湾和大陆有台湾海峡相隔，郑成功有强大的海军正好可以抵御清军的进攻。可以说，收复台湾对郑成功来讲好处非常多。
很多人以为荷兰人在明朝末期占领了台湾，整个台湾都是荷兰的殖民地，事实上并不是这样。荷兰人虽然占领了台湾，但由于荷兰殖民者很少，只是占领了台湾南部地区。台湾北部及其他地区都是郑成功的势力范围。1628年，福建南部发生大旱。郑芝龙直接在当地招募百姓向台湾移民，郑芝龙许诺“人给银三两，三人给牛一头”，因此有大量福建人进入台湾。而这些进入台湾的福建并不是荷兰人统治，而是归郑芝龙统治。
荷兰人虽然在台湾南部统治了很久，但根本不是郑成功的对手。郑成功父亲郑芝龙在1627年就曾打败过荷兰殖民者。之后荷兰殖民者想要在东南亚一带贸易也必须经过郑芝龙的同意。郑芝龙投降清朝之后，荷兰人也必须经过郑成功的同意才能在当地贸易。1657年的时候，郑成功还在台湾开始征收关税。这一切都能说明郑成功在台湾势力和我们想象的并不一样。
1661年4月，郑成功留儿子在大陆防守，自己带着2.5万人进攻荷兰人在台湾建立的据点。经过八个多月的战争，荷兰在台湾的长官揆一向郑成功投降。到1662年，郑成功正式收复台湾。不过郑成功收复台湾没多久，由于父亲被杀加上儿子和弟弟辱母私通，最后忧愤而死。郑成功的一生就这样结束了。
这就是从1644年到1662年期间，郑成功做的所有事。简单的来说，郑成功一直就在做一件事，就是抗清。说郑成功反清复明有点不符合事实，毕竟他在很长一段时间都不听从南明政权的调遣，一直都是自己想干嘛干嘛。对于复明他未必是真心的，但对于反清他绝对是坚定的，从他反对父亲投降清朝开始，就确定了反对清朝。一直到他去世为止，始终都没向清朝屈服。
参考资料：
《清史稿》、《台湾外纪》
