关羽是三国时蜀汉大将，也是名传千古的武圣人。在很多人印象中，关羽仿佛就是个只懂得打打杀杀的一勇之夫，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，勇武剽悍当世无匹。作为武将来说，关羽貌似勇武有余而智谋不足，丢失荆州就是明证。其实这种看法是一种误解，关羽能够成为蜀汉地位最高的武将，独当一面镇守荆州重地，没点真本事是绝对不行的。
关羽之所以能脱颖而出，全靠两件本事。第一是他的勇武，第二就是他的智谋。最能显示关羽谋略水平的一战，莫过于建安二十四年的樊城之战。那一年，关羽出动大军，由荆襄地区北上，向强大的魏国发起挑战，一路所向克捷，曹军望风披靡。曹操在许都听闻到前线传来的败绩，心惊肉跳，一度计划迁都到河北，以免受到关羽攻击。
为了加强前线防御，曹操派出以沉稳持重闻名的大将于禁，带领大军开赴樊城前线，抵御关羽进攻。这样一来，曹军的地方守备部队，加上于禁的援军，曹军的实力猛增，关羽光靠死打硬拼，已经难于取得突破性进展。面对优势敌军，关羽并不气馁，眼珠一转计上心来。当时正值六月天，阴雨霏霏，汉水暴涨，关羽派人掘开汉水大堤，一场大水把于禁大军席卷一空，关羽大获全胜，《三国志》记载，曹军“平地水数丈，禁等七军皆没”，关羽因此“威震华夏”。
虽然靠这一计赢得胜利，但平心而论，这一计却未免过于毒辣。之所以说这是毒计，一是对敌军的杀伤太过惨烈，二是水火无情，在暴雨天气掘堤放水，江水势不可挡，水势汹涌难以控制，不以任何人意志为转移，不仅会淹死敌军，当地黎民百姓也必定会葬身鱼腹，大批良田民宅都被冲毁，关羽虽然得以名传四海，这一计确实毒辣。
谁知四百多年后，关羽用过的这一招，被另一个大人物照抄了一次。此人就是唐太宗李世民。李世民是中国历史上最有军事才能的皇帝之一，一生身经百战，智勇双全，屡克强敌，几乎以一人之力打下唐朝大半个天下。不过李世民也并非百战百胜，他也曾遇到过极为难缠的对手，让他伤亡惨重，几乎丧命当场。
这个对手就是河北军阀、汉东王刘黑闼。在隋末唐初的十八路反王中，刘黑闼的智谋勇武，绝对堪称第一流角色。刘黑闼带领的汉东军，也堪称李世民平生最强劲的对手，曾经对新生的唐朝，造成前所未有的巨大威胁。刘黑闼无论根据地面积人口、兵员数量等硬指标，都远远逊于唐朝，但他硬是凭着过人的用兵之才，连续击败唐朝大军，唐朝方面数一数二的名将，如徐世勣、罗艺等一世之杰，纷纷败下阵来。
武德五年，李渊派出唐朝救火队长李世民，带领大队人马，前来河北迎战不可一世的刘黑闼。李世民是当世无匹的将帅之才，文韬武略罕逢敌手，遇见刘黑闼却有点力不从心。仅仅为了争夺一个小小的洺水城，李世民的两员大将王君廓、罗士信，一败一死，大将徐世勣的营寨被攻破，李世民见势不妙亲自上阵，结果遭到刘黑闼伏兵猛攻，险些性命不保，李世民胯下宝马拳毛騧，在此战中身中九箭，可想而知战况之激烈。
战况不利，李世民急的团团乱转又无计可施。当地有一条河流洺水，正好在战场旁边流过。李世民万般无奈，决定用一个损招。这一招和关羽当年的毒计一模一样。《旧唐书》记载，李世民暗中派人到上游截断河流，然后吩咐一批将士：“我击贼之日，候贼半度而决堰”。然后他故意隔河布阵，引诱刘黑闼大军渡河，等到刘军渡河混战之时，猛然放水，想把刘黑闼大军全部淹死。
决战之日，刘黑闼果然中计，指挥大军趟过河水，冲向对岸，与唐军混战一场。正在激战之时，“与官军大战，贼众大溃，水又大至”。一场大水呼啸而来，汹涌波涛顷刻淹没战场，刘黑闼大军损失惨重，大败而逃。李世民大获全胜。但这条计策虽然好使，但再次显示了它的毒辣，敌军固然被淹死冲走，但混战中的唐军，也有不少成了冤死鬼。所谓一将功成万骨枯，真是至理名言。
