众所周知，李世民之所以能成为唐朝的第二位皇帝，是因为他发动了“玄武门之变”，射杀了自己的哥哥太子李建成，以及弟弟齐王李元吉。不然，最终鹿死谁手还很难说。这场政变中，李世民有不少帮手，但太子党也有不少亲信，为什么他能如此轻而易举地杀死太子和齐王？这个谜题，后世从唐朝一位大将的墓碑上找到了答案。
这位大将，名叫常何，汴州仪县人，祖籍河内温县。早年，他参加了李密的瓦岗军，跟随其起义。后他投奔了李渊，先后跟着秦王李世民、太子李建成和赵郡王李孝恭等作战，战后在外镇守。
武德七年，李世民找了一个理由将常何调入京城，安插在玄武门值守，官至中郎将。似乎从这时候开始，李世民便在为发动政变做准备。玄武门的地理位置非常重要，位于龙首原高坡，前俯宫城，北临西内苑，是控制皇帝的住所、办公地太极宫的制高点，门上建有楼观。于是，太子李建成和李世民都想拉拢玄武门的守将，常何也是被拉拢的主要对象之一。
为了让常何成为自己的人，李世民不惜花重金贿赂他，给了他不少好处，才让他成了自己的心腹。另外一边，太子党也想拉拢常何。他表面上向李建成投诚，实际上却是李世民的人。这一切，是李建成怎么也没想到的，而常何在“玄武门之变”中发挥了重要作用。
武德九年六月初四，由于李建成和李世民相互告状，李渊为了调节他们之间的矛盾，便召他们进宫。李世民带着尉迟敬德、侯君集等若干亲信进宫，随身带着武器。按照规定，进入皇宫的人不能携带武器，但有常何这个内应在，一切都不是问题。李建成和李元吉也带了亲信，却被常何拦在玄武门外，只准许俩人单独进去。
对此，李建成非常放心。因为他觉得常何是自己的人，不会坑害自己，丝毫不设防。直到李世民发动兵变，他才知道原来常何是秦王的人，可惜为时已晚，最终还是败在了弟弟的手上。杀掉太子和齐王后，太子党其他人企图进宫与秦王的人决一死战，但被常何和李世民的人拦在了门外。
李世民称帝后，没有一开始就提拔常何，毕竟收买将领，密谋政变不是光彩的事儿。但他在金钱方面，给了常何不少补偿。贞观六年，常何才晋升为太中大夫，除延州诸军事延州刺史，进爵武水县开国伯。之后，他又担任泾州刺史、右屯卫将军、右武卫将军等职。
永徽四年五月十六，常何病逝，享年66岁。在他的墓志上，刻着他一生的经历。常何被历史淡忘，因此忽略了他在“玄武门之变”中的重要作用。上世纪初，法国一探险家发现了敦煌莫高窟，盗走了不少珍贵史料。其中就包括一份唐朝名将的墓志，也就是后来被人们称为《常何墓碑》的东西。这时，人们才知道常何以及他在历史中发挥的作用。学者看后，表示李世民有了常何当内应，李建成不死才怪。
