沙陀族是我国北方的一个少数民族，原名处月，西突厥别部。处月分布在金娑山南部，蒲类海东部，名为“沙陀”的大沙漠一带。因此，它被称为沙陀突厥，简称沙陀，也写作“沙陁”。后来，沙陀人建立了封建王朝。传说只要破解一寺庙前的一副对联，就能获得大批宝藏。
历史上，处月帮助中原王朝平定了数次叛乱。唐朝初年，处月散居在现在的新疆准噶尔盆地东南﹑天山山脉东部巴里坤一带。公元653年左右，唐朝在征讨西突厥阿史那贺鲁叛乱的过程中，在处月地置金满﹑沙陀二羁縻州。702年，由于处月酋长沙陀金山从征铁勒有功，被唐朝授予金满州都督一职。
由于吐蕃逼迫，金山的儿子辅国只好带领部落搬迁到北庭。安史之乱后，北庭与内地隔绝，沙陀族人备受回纥暴敛之苦。789年，沙陀七千帐附吐蕃，共陷北庭。不久，吐蕃又把沙陀迁到今甘肃张掖。吐蕃侵扰唐朝边境时，经常命沙陀族人当前锋。
九世纪初，已改名成回鹘的回纥攻占了今甘肃武威。吐蕃怀疑沙陀和回鹘相互勾结，故想把沙陀迁到黄河以西。结果沙陀首领尽忠带着三万族人投归了唐朝，途中尽忠被吐蕃追兵杀害。唐朝将沙陀族人安置在盐州，流散各处的沙陀人相继还部，其势力迅速增强。
后来，唐武宗对付吐蕃﹑党项﹑回鹘时，沙陀都提供了不小的帮助。唐懿宗时，沙陀又帮助朝廷镇压庞勋起义，因此其首领赤心被授予大同军节度使节，赐名李国昌。876年，李国昌的儿子李克用袭据云州，企图造反。唐朝派兵讨伐，880年李国昌父子战败后逃入鞑靼部。
黄巢发动起义，一路攻进长安城，唐朝招天下兵马入援。这时，李克用率沙陀、鞑靼军支援唐军，在梁田坡击败了黄巢的军队。黄巢退出长安，李克用被任命为河东节度使。
923年，李克用的儿子李存勖灭后梁，建立后唐。之后，建立后晋的石敬瑭、后汉的刘知远都是沙陀人。据说，灭掉沙陀的是北宋，也有人说沙陀国是被其他五代十国的势力灭亡的。沙陀国虽然是一个小王国，可它的财宝却不少。
在沙陀国的遗址中，有个叫“佛爷寺”的寺庙，传说只要能解开庙门旁的楹联，就能获得宝藏。楹联上写着：上七步下七步，要捡金银七七步。曾经有无数人来此地寻找宝藏，却都没有找到。
后来，一个和尚来到佛爷寺，看了一眼楹联，就知道了它的意思。其实，寺庙中供奉的佛像，就是用纯金打造的，只不过外面被人用油漆给刷成了其他颜色。对联中的“七”，就是“漆”字的谐音。也就是说，这座佛像是宝藏。当地村民坚信金佛只是巨额宝藏中的冰山一角，还有更多的沙陀宝藏埋藏在地下，等待人们去发现。
