明朝慈圣太后李氏,是万历皇帝——明神宗朱翊钧的生身之母。老太后李氏晚年患有“眼疾”,极有可能是白内障,皇宫里边很多御医都治不好。
《万历野获编》记载:有一天,有人向太后推荐了一位民间女医生彭氏,彭氏入宫后,很快治好了太后的眼疾。
由于彭氏“且善谈谐,能道市井杂事,甚惬太后圣意”,她不仅能说会道,还很幽默,喜欢讲一些坊间传闻,令寂寞的深宫老太婆李氏感到非常满意。
李太后决定把彭氏留在宫中陪伴自己,皇宫生活优越,让彭氏羡慕不已,巴不得多待一些日子,乐不思蜀,不想回家了。
当时彭氏已经嫁人,入宫时就已经怀孕了,在宫中住了一段时间后“其腹皤然”,肚子一天天大起来。
一些懂得宫中规矩的宫女纷纷劝彭氏早早离开皇宫,免得引来不必要的麻烦。可是彭氏贪图李太后的奖赏,“迟迟不忍决”,犹豫不决,舍不得离开皇宫。
当初,李太后有意把彭氏留下来,给自己的儿子万历帝做妃子,彭氏隐瞒已经嫁人的事实,可是肚子不争气,终于到了临产的日子,生下了一个儿子。
李太后非常生气,但思考再三,觉得彭氏为自己的病忙前忙后,没功劳还有苦劳,于是封彭氏为夫人,化名彭金花,同时派人将男婴扔进溺器中溺死,丢弃到北安门外。
李太后本来不想让儿子知道这件事,可是宫女、太监的嘴谁能管得住,万历皇帝还是得知了消息,“上大怒,立命杀之”万历帝暴跳如雷,立即下令处死彭氏。
万历帝为何要发怒呢?因为在古代,女人不能在别人家生孩子,古人认为发生这种事会带来血光之灾。
彭氏明明知道自己怀孕,却刻意隐瞒,在人家朱家的皇宫里生下孩子,做为皇宫的主人,皇上岂能不发脾气。
李太后“怜其劳”,“宛转再三”,极力劝阻皇帝饶过女医生彭氏,皇帝“难违慈旨”,就免除了彭氏的死罪,在礼仪房将彭氏重打三十大板,逐出皇宫。