朱元璋虽然在位三十一年，但他从洪武十年就开始做甩手掌柜了，除了把握大方向及在重大事情上做决策之外，整个帝国的运转其实是由太子朱标来掌控的，这也是为何他死之后被追封为孝康皇帝的原因之一。
也就是说，朱标身为太子，却长期监国，再加上朱元璋为他配备了一个豪华团队，这就让他的权力被无限放大，大大超出了太子的范畴，成为历史上权力最大的太子之一。
后来，朱元璋参加红巾军，运气这才开始逐渐改变，成为郭子兴手下大将，还娶了郭子兴年轻貌美的干女儿马氏为皇后，即马皇后。
马氏可以说是朱元璋的贵人，她是个贤内助，还救过朱元璋的命，因此朱元璋对她有很深的感情，这是任何人都无法替代的，哪怕后来朱元璋嫔妃众多，也丝毫没有影响马氏的地位。
马氏是1352年嫁给朱元璋的，三年之后，她就生下了朱元璋的第一个儿子，也就是嫡长子朱标，当时朱元璋的事业稍有起色，正带兵正在攻打集庆（今南京），当他听说朱标出生了，就高兴得不得了。
朱元璋为什么这么高兴？因为他当时已经二十七岁了，才有了第一个儿子，而且是爱妻马氏所生，这能不让他觉得祖文冒青烟吗。
据记载，朱元璋还在所处山头的一块石头上刻字：“到此山者，不患无嗣”，可见他对朱标的出生有多么高兴，要知道这可是十多年来老朱家第一次添男丁啊！
1364年，朱元璋迎来人生第一个巅峰，他在南京称吴王了，而就在同一天，他就迫不及待地立朱标为世子，而当时朱标只有九岁而已。
1367年，朱标刚刚过完十二岁生日，朱元璋便开始安排了，他让朱标独自前往临濠祭拜祖坟，以此来训练他为人君的本领，可见朱元璋望子成龙有多么心切。
当然了，朱标此行也不单单是祭祖，还要锻炼长途远行的能力（朱元璋特别喜欢让儿子通过远行来提升能力），并顺便考察民情，这些事情都是为了日后为人君做准备。
转眼到了第二年，朱元璋就登基称帝，建立明朝了，他又第一时间册立朱标为太子。
过了段时间，中书省成立了，还没开始办理政务，以李善长为首的一帮功臣就上书朱元璋，要求封朱标为中书令。
朱元璋虽然以朱标年幼、还需要继续学习为由，拒绝了大臣们的要求，但他心里还是很高兴的，因为他知道功臣们大多都是支持朱标的，有这些功臣护佑着，朱标的地位就更加稳固了。
当然了，对于大臣们的心思，朱元璋又何尝不知道呢，但他不认为这是错的，因为他们支持的人是太子，是未来的皇帝，这并不是什么结党，反而是忠心的表达。
为此，朱元璋决定效仿李世民给太子李承乾组建的“太子天团”，也给朱标的太子府安排一些骨干大臣，这样既可以安抚淮西勋贵，也可以让朱标得到保护和成长，地位也更加稳固。
具体说来，朱元璋将当时最优秀的文臣武将都安排到太子府任职，最重要的三个人分别是左丞相李善长，右丞相徐达，以及中书平章常遇春，其中李善长是太子少师，教朱标读书；徐达是太子少傅，教朱标习武；常遇春是太子少保，保护朱标安全。
这三个人也是当时淮西勋贵的领军人物，除此之外还有一大帮文臣武将被安排到太子府担任大小官职，比如汤和、邓愈、孙兴组、耿炳文等名将，再比如赵庸、王溥、杨宪、傅瓛等文臣。
也就是说，当时朝堂上主要的文武大臣，基本上都被朱元璋安排到太子府任职，成为朱标坚强的后盾，并且他还下令， 不在东宫外另设府僚，其用意是他日后征战在外，由朱标监国期间，方便大臣们辅佐朱标。
当然了，这些人也不一定都时常待在朱标身边，大多都只是挂名而已，尤其是为朱标讲课的老师们，都是另外请的人，朱元璋这么做的目的其实很明确，那就是让朱标羽翼逐渐丰厚起来，未来顺利接班并坐稳皇位。
用朱元璋的这一安排我们可以发现，他的儿子之中，朱标是唯一的太子人选，他不打算再换人了，他还要提前让朱标进入角色，为此不吝啬分权给朱标，甚至让功臣们都成为朱标的人。
为什么是常玉春？
因为常遇春功勋卓越，是功臣集团的代表人物之一，让朱标娶他的女儿，等于是在进一步拉拢功臣们（功臣集团内部大多都是联姻关系，常玉春的儿子们也是娶了其他功臣之女为妻）。
并且，常玉春与朱元璋关系要好，且那时候已经去世，让朱标娶他的女儿，是在显示自己厚待功臣的决心，也是在收买人心。
到了洪武七年，常氏为朱标生下嫡长子朱雄英，他一下子后继有人了，而且朱雄英还被朱元璋立为皇太孙（没有正式册封，但朱元璋制定的《皇明祖训》规定，皇太子的嫡长子为皇太孙），他的地位也就越发稳固了，皇子之中没有一个人再敢觊觎太子之位了。
其实，朱元璋的儿子中，也不乏优秀之人，比如燕王朱棣，就是朱元璋着重培养的军事人才，但也只是为朱标准备的帮手而已，而朱棣也一直认为，只要朱标在，皇位就跟他没什么关系，哪怕他娶了徐达的女儿为燕王妃，也无法改变这个事实。
当时朱元璋是这么下诏的，“今后一切政事并启太子处分，然后奏闻”，大小事务先禀告朱标处理，处理完了再禀报给他就可以了。
其实，当时朱元璋还不到五十岁，身体也还可以，并且他没有出征在外，人就在京城，他就开始当起了甩手掌管，将朱标推上前台，其用意就不言而喻了。
这个时候，朱标就已经成为“二皇帝”了，行使皇帝职权，但大家要注意的是，此时明朝还存在丞相这个官职，担任这个职务的人是胡惟庸，官至中书左丞相，是百官之首。
由于胡惟庸的存在，朱标的权力有很大一部分被他分走了，这是让朱元璋耿耿于怀的地方之一，尤其是胡惟庸专权擅国、心怀二志、结党营私，这让他产生了用就废黜丞相这个职务的想法。
于是，在洪武十三年的时候，朱元璋让锦衣卫调查胡惟庸，最后以胡惟庸谋反、私吞贡品等罪名将其及党羽一网打尽，并趁机废黜丞相之职，皇权因此被放大，而朱标的权力也就随之变大了。
比如说，在胡惟庸案中，朱元璋牵连甚广，前后杀了足足几万人，但朱标一直主张只惩治罪首，这样就一人唱了红脸，一人唱了白脸，朱标显然更符合大臣们的口味，因此在无形中获得更多的支持。
久而久之，朱标给人一种仁慈、厚道的印象，这样的人是大臣和百姓都喜欢的，朱元璋虽然有些不喜欢，但他也只能自己把恶事都做完，给朱标创造一个好的施政环境，他并没有试图改变朱标，也知道朱标已经羽翼丰厚了，在做什么都是没用的了。
洪武十五年，朱标年仅十岁的嫡长子朱雄英去世了，这让他极度悲伤，不久后太子妃常氏也因病去世了，他由此陷入人生低谷。
不久后，朱标将次妃吕氏扶正，成为自己的新任太子妃，而吕氏所生的儿子朱允炆因此成为朱元璋的长孙。
可以说，朱雄英的去世，改变了当时明朝的政治格局，因为他是常氏的儿子，是常玉春的外孙，也是功臣集团支持的对象，但他不幸夭折了。
随着朱雄英离去、朱允炆被推上历史前台，朱标的地位多少受到动摇，至少他的兄弟们看到了争夺皇位的可能（朱允炆作为庶子，朱棣等诸王根本看不起他，这是朱棣敢于造反的主要原因之一，但凡朱雄英活着，朱棣都不敢造反，因为功臣们会群起攻之），大臣之中也有一些人开始变得动摇。
尤其是朱棣，他在姚广孝和袁珙两位谋士的帮助下，开始培植个人势力，很难说他那时候已经决定未来要造反了，但至少有自保的目的，因为他担心以后朱允炆继位，肯定会对他不友好。
朱标面对如此困局，朱棣决定出手相助，他做了很多事情，比如赋予朱标更多权力，再比如扶植蓝玉，也就是朱标第一任太子妃常氏的舅父（蓝玉的姐姐是常玉春的妻子，常氏就是她生的）。
自洪武十五年之后，蓝玉权势日重，多次被朱元璋任命为大将出征蒙古，每次都取得了傲人的战绩，因此建立了极高的个人威望，成为当时军中数一数二的人物。
尤其是在洪武二十一年，蓝玉作为主将出征漠北，在摸鱼儿海直捣北元老巢，俘虏北元妃子、皇子，大臣及男女十几万，俘获牛羊无数，因此被封为凉国公。
这里就不得不说说蓝玉是如何维护朱标的了，举个例子，那时候他经常在北方征战，与燕王朱棣打交道比较多，对朱棣也非常了解，有一次他班师回朝，对朱标说，燕王的一举一动都跟皇帝一样，迟早是会造反的，要尽早提防。
后来，这事被朱棣知道了，因此与蓝玉交恶，但蓝玉毫不畏惧，与朱棣针锋相对，朱棣虽然恨得咬牙切齿，但也无可奈何。
因为蓝玉一直维护朱标，朱元璋对他十分宽容，甚至一再委以重任，并将他视为未来辅佐朱标的主要人物之一。
反过来说，因为蓝玉的存在，朱标的兄弟们都只能老老实实当自己的藩王，朱标的太子之位因此稳固无比，他的权力自然也就不受影响了。
在这种情况下，朱元璋开始逐渐退居幕后，将更多事情交给朱标处理，但朱标也因此累坏了，直到洪武二十五年去世。
但是，自从朱元璋取消的丞相之职，所有事情都得皇帝亲自处理了，这是一项非常繁重的工作，而且被他慢慢都交给朱标。
朱元璋精力旺盛、身体素质好，但朱标显然比他要差些，小病不断，大病偶有，一直都病殃殃的。
洪武二十四年，朱元璋派朱标到陕西视察，一方面是为了考察西安，看西安是否能成为新首都；另一方面是为了调查秦王朱樉，因为朱樉因为犯错被召回京城，朱元璋想让朱标去探查一下虚实。
当时朱标身体不太好，又从南方跑到北方，路途遥远不说，工作还很沉重，因此返回北京之后不久就生病了，不久后就因病去世了。
朱标死后，朱元璋心灰意冷，决定立朱允炆为皇太孙，但他为朱标准备的一切，显然对朱允炆是不合适的，于是他又开始大开杀戒，把可以威胁朱允炆地位的人都杀了，最典型的就是蓝玉案，被牵连致死者一万五千人，其中公侯就有十几人。
而朱元璋所做的这一切，暗合了朱棣的心意，他成为最大的受益者，也是他能造反成功的主要原因之一。
比较有意思的是，朱棣造反成功后，也让仁厚的儿子朱高炽当了二十多年二皇帝，朱高炽由此成为第二个朱标，只不过他比朱标稍稍幸运，熬到了坐上皇位，但也不到一年就去世了。
从权力上而言，朱标与朱高炽也是很像的，都是具体负责国家运转之人，尽管权势都非常大，但同时也都遭受了巨大压力，对身心造成了巨大伤害，最终都活得不长。
