建文二年（1400年）年底，燕军来到东昌城下，由于燕军一直打胜仗，望见铁铉和盛庸带领明军出城列阵，已有轻敌之心，燕兵一哄而上。
燕王朱棣没有想到的是，盛庸在前几次对燕军失败的战争中，已经将燕王朱棣指挥用兵的规律摸清楚。朱棣善于使用主力骑兵突袭侧翼，然后趁乱打垮敌人中军，燕王在与明军的战斗中屡试不爽。所以盛庸在战斗开展前夕作了大量的针对性的准备，收集了大量的火枪和染了毒药的弩箭，用来对付燕军的骑兵。
燕王朱棣故伎重施，他以精骑冲左掖，突入明军中坚。谁知明军早已埋伏的火器、毒弩一时齐发，燕军死伤惨重。这个时候，明将平安又率所部明军杀到，与盛庸合军，双方大战起来。
明军重重包围朱棣，差点把朱棣抓住，如果没有建文帝的那句话，朱棣都死了几百回了。幸亏燕将朱能等人率劲兵轮番攻击明军阵地东北角，使盛庸等人撤西南角兵士前击抵截，包围燕王的明军稍稍减缓。
朱能率精骑突入阵中，奋死力战，保护朱棣冲出重围。燕将张玉不知燕王已安全撤走，拼死突入明军阵中想救主，最终力竭，被明军连人带马剁成数截。
明军乘胜进击，斩杀燕兵一万余人。燕兵大败，明军尾随追击，又击杀燕军数万。
这是唯一一次明军大胜燕军，由铁铉和盛庸指挥的东昌之战。
铁铉，字鼎石，河南邓州人，元代回回人后裔 。
铁铉从小性情刚毅果决，人又非常聪明敏捷，在太学读书时，熟读各种经史，成绩非常优秀，最后在国子生被选中授于礼部给事中一职，后来调任都督府断事。
曾经审理悬而未决的案件，立刻就做出了合理的判决，其才干深得明太祖朱元璋器重，朱元璋赐给他"鼎石"的字。建文帝即位后，铁铉升任山东参政。
电视剧中的李景隆最会就是逃跑，拥有六十万大军十倍于朱棣的大军，但是硬的没赢过一次，最开始三十万大军围着北平，翟能已经攻破一个城门，李景隆怕别人抢功，不可思议的叫翟能退回来。
当时北平才一万守军，三十个打一个，当时城门已经打破了，冲进城里就大功告成，手下将军破门之功如何比得上灭燕之功，所以人不能气量太少，到头来啥也没有。
第二天，北平天气突降，朱棣的大儿子朱高炽在城墙和大门浇水成冰，爬也爬不上，大门也结了厚厚的冰，这个时候朱棣从宁王借兵回来，不堤防从后面杀来。
李景隆没有像他老爹李文忠一样在尸山血海中磨练，第一个跑了，古代的名将都是打出来的，是在无数的尸山血海中磨练出来的，靠读几部兵书而夸夸其谈，先有赵括后有李景隆。赵括还身先士卒最后死在突围的路上，而李景隆大将军就是开溜的第一人。
当时任山东参政的铁铉负责督运粮饷。李景隆跑了，铁铉迎难而上收拢溃兵。铁铉和盛庸歃血为盟，约定死守济南城。
不久燕王朱棣率叛军来到济南城，看到城楼没几个兵，朱棣设了一封劝降书进城内，希望铁铉能投降，铁铉看了以后也回信一封，写的是《周公辅成王论》，铁铉意欲借此奉劝朱棣要效法辅佐侄子治理天下的周公，忠心辅佐侄子朱允炆。
谈不拢就开打吧，燕王叛军捡了李景隆丢下的大炮，对济南城一顿猛轰，铁铉就把朱元璋的牌位挂到城楼上，朱棣无可奈何，打了几个月无法打下济南城。
接着铁铉和盛庸在东昌之役中大败朱棣，这时应该不使朱棣有喘息的机会，直捣北平，困也把朱棣困死，朱棣的下场恐怕和历史上藩王造反一样以失败而告终。
1402年(建文四年)，朱棣带领燕军进攻山东，绕过守卫严密的济南，破东阿、汶上、邹县，直至沛县、徐州，向南直进，在灵璧击败政府军后，又突破淮河防线，最终攻占京师，惠帝下落不明，朱棣自立为帝，改年号永乐。
朱棣夺取帝位后，回兵北上复攻济南，并在河北一带大肆屠杀百姓。到达济南，铁铉死守不肯投降，但终因寡不敌众，城池被攻破。朱棣又设伏兵计擒铁铉，铁铉终于在淮南被俘，被押送到京师，铁铉不愿意臣服于朱棣，盛怒的朱棣命令将他凌迟处决。
朱棣当上了皇帝。他虽然痛恨铁铉，但每每激赏他的忠义，还对群臣称赞他。
明神宗初年，下诏"祀建文朝尽节诸臣与乡"，修铁铉等七位建文忠臣之庙。南明弘光帝时，追赠铁铉为太保，谥忠襄。清高宗追谥曰"忠定"。
