一次酒宴上，歌伎白牡丹走到狄青面前，扫了一眼他的脸，拿起酒杯递到他面前，随后大笑着说：“劝斑儿一盏。”众人哄堂大笑，狄青则紧握着拳头不言语。事后，狄青竟然拷打了白牡丹。
古代有个让人备受屈辱的刑罚——黥刑，即在犯人的脸上刺字，然后涂上墨汁等颜料，使其终身无法消除。比如《水浒传》中的宋江，一直以自己脸上的刺字为耻。
今天的男主人公狄青，便是一位被刺过字的名人，人称“面涅将军”。在宋仁宗执政时期屡立战功，终成北宋一代名将。
狄青在十多岁的时候，只因与乡邻发生了冲突，就被投入了监牢，在脸上刺了字，而后被充军。看来，狄青能够成为大将军，也离不开自小勇猛之故。
由于狄青善于骑射，且作战喜欢冲锋在前，也立下大小战功无数。不过，狄青迎敌时有个习惯，总是喜欢披头散发地带着个铜面具。因其勇猛无敌，以至于敌军看到戴着铜面具的人，便习惯性地抱头鼠窜。
早在500年前，也有位英雄豪杰喜欢戴着面具杀敌，他就是兰陵王高长恭。只可惜，高长恭受构陷而被昏君赐死，相较于他而言，狄青的命也只是略好一点而已。
后来，英勇善战的狄青被介绍给了范仲淹和韩琦，并与这二人结为至交。当时，年轻的狄青只知道上战场杀敌，为此，范仲淹送给他一本《左氏春秋》，并语重心长地提醒道：“有将帅之才的人如果不能知晓历史，便只剩下匹夫之勇了。”
自此，狄青犹如三国时期的吕蒙一般，开始手不释卷，苦读诗书，精研秦汉以来的兵法，因此更加善战，战功不断，屡次获得宋仁宗的褒奖。
关于狄青和歌伎白牡丹的故事，便发生在狄青开始有军功开始。它记载于北宋名臣王铚编写的《默记》，王铚不仅记录了狄青的“睚眦必报”，还有狄青与韩琦之间的不和。此书所写的真实性有待考证，因为狄青是个心胸极其豁达的人。
狄青虽然立功不断，但并非贪恋领功之人，还常常会将军功推给他的副将们。一次，狄青出谋划策，与孙沔一同击败了侬智高叛军。待平定叛乱后，狄青拂袖而去，深藏功与名。
孙沔则说：“以前只是叹服于狄将军的勇猛无敌，深交之后才更加敬佩他的人品。”
狄青爱护部将，一旦他们出事或者遭到贬谪，狄青都会自掏腰包地去周济他们的家人。如此心胸宽广的人，又怎么会因为一位歌伎的嘲讽，就会狭隘到去打击报复呢？
在《默记》中还记载了韩琦对狄青的嘲讽，当着他的面说：“东华门外以状元唱出者乃好儿！”就是说只有中了状元，且在东华门外唱名的才是好男儿，像狄青这种匹夫与好男儿何干？
但是，《宋史》中并无关于韩琦与狄青不和的记录。尽管宋朝重文轻武，但狄青与韩琦并无过节，《默记》不过是个孤证。狄青虽不是文官，一样有文人的风骨。
曾有有个人想要贿赂狄青，便在拜谒狄青时带上了“投名状”——一张狄仁杰的画像以及十多道告身。狄青不明就里，对方却说：“狄公乃是大将军的同宗远祖，小人谨以此画聊表敬意。”
这人原以为狄青会笑纳，谁知狄青当场黑了脸，冷漠地说：“我只是多了几分运气，哪敢因此而攀附狄仁杰大人？”说罢，就命人将其撵了出去。
狄青不肯攀附他人，因为他比任何人都清楚，自己从问题少年成长到一代名将，凭借的可是自身实力。当然，还有宋仁宗的赏识。
1042年，通过范仲淹和韩琦的举荐，狄青升任秦州刺史。宋仁宗听闻狄青之名，便想要召见他。不巧的是，西夏前来挑衅，狄青这一去就是两年。等到狄青回来参见宋仁宗，两个人竟一见如故，此后常常彻夜长谈。
在这对君臣相交的期间，宋仁宗从未问过狄青，为何面部会被刺青。当然，宋仁宗不可能不清楚，可是狄青却甚为感动。
狄青对宋仁宗说：“臣年少之时犯下大错，可官家从未问过臣的过失，并且信任臣，器重臣。臣顶着脸上的疤，不正说明了陛下不问出身，唯才是举的贤明吗？”
后来，宋仁宗曾想叫人帮狄青去掉脸上的疤痕，可是狄青却拒绝说：“臣之所以能有今天，全是仰赖这道疤。臣留着它，就是要鼓励部将，当今圣上不问出身门户，我等还有什么理由不为国效命？”
遗憾的是，狄青还是没能逃过帝王心的猜忌。而他的豁达反倒成了一把双刃剑，虽然成全了他的仁义，却也将他送入了深渊。
狄青为人仗义，以至于经常赏赐部将，而那些忠于狄青的人总会得意洋洋地说：“这都是狄家爷爷赏赐的。”朝廷上下担心狄青恃宠而骄，生怕养虎为患，便建议宋仁宗让狄青远离朝廷中心，去做节度使。
宋仁宗起初并不肯，直到宰相文彦博对他说：“太祖也曾是周世宗的忠臣，只因大获军心，才会有黄袍加身、陈桥兵变的发生啊！”
这句话的杀伤力太大了，宋仁宗不可能不动摇。加之有人构陷狄青家的狗会在深夜冒光，这分明就是天子即位的吉兆。狄青还是被调离了京城，最终忧惧而死，一代名将就这样落寞地落了幕。
他虽熟读史书，却不曾意识到功高盖主的危险。他悟透了领兵的本事，却未能参透为官之道的奥妙。在政治斗争中，即便骁勇如狄青，也不过是个牺牲品罢了。
