在《封神演义》中，纣王的身边有一个忠臣。他发现了妲己狐媚之身，被妲己暗算，纣王听从妲己的话，让他亲手将自己的心脏挖出来送给妲己。他挖出心脏却没有死，而是踉踉跄跄地一直走到菜市场，问了老妇一句话后却骤然倒地而死。
这位忠臣名叫比干。比干小时候梦到了神仙，神仙给他算到了命中将有一劫，于是把七窍玲珑心送给他来化解灾难，因此比干从小就聪明伶俐，心思深远。在他逐渐长大并辅佐纣王的时候，有一天，纣王的身边多了一个长相貌美妖娆的妃子。这个妃子就是妲己。妲己使得纣王无心理朝，还败坏朝纲。比干正为妲己的事情发愁，他已经多次劝诫纣王，但是纣王根本不听劝解。
一日，他在街上碰到了正在抓捕琵琶精的姜子牙，姜子牙由于抓琵琶精被百姓误会成强抢民女的浪荡子，恰好比干碰到，把姜子牙与琵琶精一同带到纣王的面前。原来，琵琶精是妲己的好姐妹，妲己眼看着琵琶精被抓，受此折磨，便渐渐对姜子牙和比干心生仇恨。
妲己听说比干有神仙所赠的七窍玲珑心，轻易无法害他，于是她便想出一计谋。一次，她对纣王说自己的心口疼，美人病弱的模样使得纣王移不开眼，被迷了心智，纣王给她找来国师治疗。国师与妲己也是一路人，称她的心病需要心药医，要用七窍玲珑之心做药引。妲己故意提醒纣王，比干天生生有七窍心脏。
纣王为了医治美人，居然真的找来了比干。比干听闻，便猜测出是妲己在从中使计谋害他，于是劝纣王不要听从狐狸精的话。纣王大怒，要降罪于他，比干便知道此劫轻易逃脱不得，他接了纣王给他的匕首，亲手将自己的心脏挖出来献给了纣王，然后颤颤巍巍地站起来，走向外面。
原来，当初神仙给他心脏的时候，曾告诉他，如果有一天心脏不在了，就到菜市场去找一个卖空心菜的老妇，即便失去了心脏也可以活下去。他像行尸走肉一样一步步挪到菜市场，走了很久都没有看到卖空心菜的妇人。就在他惊觉自己马上要死的时候，终于看到了一个篮子里装着空心菜的女人。他走过去，回忆着神仙教给他的话，随后问道，“菜无心可以活，人无心能活吗？”
如果这时老妇回答他“可以活”，那么他就解除了这次的危机。但是令人意外的是，这个妇人居然说，“菜无心可以活，人无心，当然是活不了啊。”随后还鄙夷地朝着比干笑了笑。比干不相信，又重复问她，“人无心可以活吗？”妇人仍旧回答他活不了。比干听后，忽然睁大眼睛，倒在地上，再也没有起来。
为什么这个妇人没有按神仙所说的来回答比干呢？原来，妲己早就听说神仙将助他脱险一事，她让妖精假扮妇人的模样，在比干去菜市场的时候拦住了他。如此，便把比干的活路全部堵死了。不过，可以想到的是，就算比干这次化解的磨难，也很有可能会再次被妲己害。妲己的姐妹被比干害，她绝对不会善罢甘休；而且比干就算被纣王逼迫着把心脏挖出来，也保不齐还是想要忠于纣王，这也是他骨子里就带着的忠义思想。
而在神话小说中挖出心脏的比干，在现实的历史中，也是因为进献谏言而死的。比干是商纣王的叔父，被自己的兄弟托付而去辅佐商纣王。他主张发展经济，开垦荒地，治理农业牧业，用经济养兵。但是纣王是主战派，军队的实力并不能打败周，他执意攻打，比干劝诫他不成被治罪而死。
周打败殷后，因佩服比干忠君的义节，将他封为国神，并找到了他的后代和夫人厚待。而后世的人也常常以比干作为忠臣的典型代表，称他为“亘古忠臣”。在古代的历史中，有许多与比干相似的忠臣，如苏武、岳飞等，他们为了自己的国家和君主，拼上性命也在所不惜，这种精神和气节，值得人们尊敬和敬仰。
