中国是一个历史悠久的国家，自秦始皇嬴政称帝开始，直至末代皇帝溥仪退位，2132年里，中国共有422位皇帝。在中国两千多年的漫长帝制社会里，皇帝一直以来都是国家的最高统治者，是作为天子的最高尊称，同时也是专制统治的象征与代表。由于封建思想的影响，中国古代女子的社会地位普遍较低，人们从未想过在古代竟然有女子能够称帝，她便是女皇武则天。
武则天是中国历史上唯一的正统女皇帝（历史上还有其她女子称帝，只不过是非正统），也是即位年龄最大（67岁时即位）及寿命最长（享年82岁）的皇帝之一。武则天是唐朝开国功臣武士彟之女，14岁那年进入后宫，为唐太宗李世民的才人（中国古代宫廷女官），并获赐号“武媚”，因此后人也称她为“武媚娘”。对于李世民在位期间武则天在宫中的生活，史书中并没有详细的记载，但有一点可以确定，李世民在位期间，武则天始终没有得到重视。
李世民病重期间，武则天和太子李治建立起感情。贞观二十三年（公元649年），唐太宗李世民驾崩，武则天入长安感业寺为尼（按照当时的规定，凡是没有子女的妃嫔都要入寺为尼）。值得一提的是，武则天一直与新即位的唐高宗李治有感情，可谓是藕断丝连。永徽元年|（公元650年），李治前往感业寺祭奠李世民周年忌日，在此期间与武则天相遇。
武则天与李治见面后，互相倾诉离别后的思念之情。王皇后当时因没有子嗣而失宠，于是主动向李治请求将武则天纳入宫中，主要还是想与武则天联手打击萧淑妃。李治其实早有此意，于是应允了此事。武则天在入宫前已经怀孕，入宫后便生下儿子李弘。不仅如此，武则天还击败萧淑妃，成功获得李治的宠爱。
在皇宫之中，必须心狠手辣，否则难以有立足之地。武则天工于心计，并且心狠手辣，为达目的不择手段。根据《新唐书》和《资治通鉴》中的记载：永徽五年（654年），武则天生下长女安定思公主，王皇后特意前来看望，怜爱并逗弄公主。待王皇后离开后，武则天竟然将公主掐死，然后盖上被子掩饰。恰好李治来到，武则天假装欢笑，于是打开被子看孩子，发现女儿已经没有呼吸。为此，李治怀疑是王皇后故意杀害安定思公主，任由王皇后怎么解释，李治也无动于衷。
（对于安定思公主一事，《旧唐书》和《新唐书》中记载不一致，前者只记载公主暴卒，并没有言明其死因，而后者则详细介绍了公主的死因。由于《旧唐书》著于后晋，离唐朝灭亡时间并不远，未讲清原因，可能是为避免祸端）
无论安定思公主的死因为何，这都足以说明武则天的心狠手辣，为达到目的，连自己的亲生女儿都可以牺牲。总得看来其实也不奇怪，古代皇宫之中流血事件不再少数，兄弟相残，父子为敌的事情也时有发生。武则天后来一路铲除政敌，李治也决定“废王立武”。李治后来因病不能处理国家事务，于是将大权交付于武则天。上元元年（674年），李治称天皇，武则天称天后，便是“二圣临朝”。
武则天最终夺得李唐社稷，成为中国历史上第一位正统女皇帝。为此，武则天还从神都出发，登上嵩山，封神岳，并大赦天下，加号“慈氏越古金轮圣神皇帝”。总得来说，武则天的确善于治国，她重视招揽人才，能重用狄仁杰、张柬之、敬晖等中兴名臣。国家在武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴、百姓富有，故有“贞观遗风”的美誉。但是，武则天在晚年时期却犯糊涂，因为沉迷美色而耽误国家大事，最终引发神龙政变。
《旧唐书》中曾记载武则天的男宠薛怀义、张易之、张昌宗等，他们都是相貌英俊，体格健壮的人。武则天的男宠非常多，甚至为此还专门设立“控鹤监”（机构名）。换而言之，控鹤监如同历代皇帝的“三宫六院”，张易之、张昌宗等人如同“皇后”、“贵妃”。武则天晚年时期重用奸臣，宠幸男宠，并任由他们祸乱朝纲。武则天登基时已有67岁，她年纪虽然大，但非常擅于化妆，所以显得比较年轻。作为帝王，武则天不愿服老，于是不断找相貌英俊、体格健壮的人为男宠。
武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟二人目无王法，在朝廷上肆意妄为，而文武百官是敢怒而不敢言，毕竟在他们的身后有皇帝的支持。当时太子李显的长子李重润、女儿李先蕙和女婿武延基三人，因不满张氏兄弟的所作所为，于是在私下议论此事，没想到事情泄露被张氏兄弟得知。最令人诧异的是，武则天居然为张氏兄弟将三人全部处死，导致朝廷百官人人自危。
其实对于武则天的所作所为，狄仁杰早已经劝谏过，只不过没有什么效果。作为武则天执政时期的宠臣，狄仁杰是比较有资格直言进谏的，他深得武则天的信任，并且不畏惧权贵，而武则天也非常清楚狄仁杰是为国家着想。由于事态发展已经非常严重，狄仁杰于是决定再次进宫劝谏女皇戒欲，如若再不制止，江山社稷便危在旦夕，朝局则会混乱不堪。
武则天得知狄仁杰的来意后，并未加以怪罪，反而为自己的所作所为做解释。武则天心里也比较清楚，自己春秋已高，也并非是好色之人。平日里，武则天也坚持听从太医的建议“采阳补阴”，因此身体越来越好，甚至还有变年轻的趋势，心里是非常高兴。武则天直接张开嘴，说：“来，你看我长出的新牙齿？”
原来，武则天是想让狄仁杰看看自己新长出的牙，同时也是告诉他不必再提起此事。狄仁杰便知道女皇的用意，于是就此告退。公元700年，狄仁杰去世，而当时武则天仍然宠幸男宠，仍有他们祸乱朝纲，最终引发“神龙政变”，武则天被迫退位，武周王朝也因此被终结。自古以来，帝王败于女色之人不少少数，一代女皇武则天同样如此，最终毁于男宠。
