何铸这个人,就他个人的功绩和成就来说,并不十分突出,至少算不了宋朝名臣,但因为曾经拒绝秦桧诬陷岳飞的要求,冒死为岳飞申冤辩解,让他在历史的天空,成为了一抹亮丽的风景,让人们记住了他,让历史记住了他。
何铸是杭州人,于宋徽宗政和五年(1115)考上进士,从此步入仕途,在州县基层干了很多年,政声不俗,敢说敢言,后入京任秘书郎。当时的御史中丞廖刚对何铸刮目相看,认为他是品行高尚、为人正直、勇于言事的好官,适合做拾遗补缺之官,向皇帝推荐他任御史。宋徽宗因此任他为监察御史,不久改任殿中侍御史,负责规谏皇帝、纠察百官的工作。
1127年,金兵侵入北宋首都汴京,对汴京进行了长达4个多月的烧杀抢掠之后,俘虏了宋徽宗、宋钦宗以及数千人北去,北宋灭亡。随后,赵构在应天府(今河南商丘)即帝位,是为宋高宗。
宋高宗即位之初,金国始终不承认他的朝廷,一直派兵追杀,欲迅速剪除。但在南宋军民的帮助下,尤其是在张俊、刘锜、吴玠、岳飞、韩世忠等一大批将领的拼死保护和浴血奋战下,南宋同金兵打了一些胜仗。所以,金兵对南宋的态度慢慢起了些许变化,由之前的要迅速剪除,拒绝谈判,开始向索要土地、钱财、称臣奉正朔等方向转变,以苛刻的条件与南宋谈判,因此才有了宋高宗和秦桧收武将兵权,并兴岳飞冤狱等后来的事情。
南宋绍兴十一年(1141),岳飞被秦桧以“莫须有”的罪名抓捕入狱,最开始审理此案的,就是何铸。何铸时任御史中丞,御史中丞是御史中地位最高、权力最大的官员,负责纠察和监督百官,岳飞作为在职高级官员,兴狱后的审理,故由何铸负责。
何铸作为御史中丞,其升迁自然是宋高宗和秦桧的青睐,按照正常的逻辑,他应该也是宋高宗和秦桧的心腹,然而,在皇帝和宰相兴岳飞冤狱、他亲自审理的过程中,正直的何铸果然发出了不同的声音。当时,何铸把岳飞带至御史台大殿中审案,让岳飞供述反叛的罪行,岳飞不答,脱掉衣服,将背上深入肌肤的“尽忠报国”四个大字展示给何铸看,又将并无反叛之想和反叛之举的冤屈,老老实实原原本本向何铸说明,何铸听后,觉得确实冤枉了岳飞,便将冤情向宰相秦桧报告。
秦桧听了很不高兴,对何铸说这是皇帝的意思,钶铸当场反驳说,我何铸堂堂御史中丞,这么说不单单是为岳飞鸣冤,更是因为强敌未灭,却无故杀一大将,前线将士将会寒心,这不利于江山社稷的长久。秦桧一时语塞,后改任万俟卨来审理此案,终于构陷岳飞冤狱,岳飞英勇就义,儿子岳云也斩杀于市曹。
何铸不听话,秦桧觉得不是自己一路,后来便指使万俟卨以给岳飞鸣冤为由,弹劾何铸,秦桧本来想把何铸贬到岭南或海外,但宋高宗没有同意,将何铸贬到了近一点的徽州(今安徽歙县、黟县、婺源一带)。不久,何铸就退休回家了,去世时65岁。