其实有很多人会问这样的问题。他们只需要弄清楚两个方面：一是魏忠贤是一个什么样的人，即他的能力如何；它在明朝起到了怎样的作用？只要明白了这两方面的问题，一切疑惑就会迎刃而解。
（一）魏忠贤是个什么样的人？
根据相关史料可以看出，魏忠贤当时的家境并不差。至少他有妻有女，史书上说他“少无赖”，也就是流浪汉。要知道在古代家庭中，没有一定的基础，孩子们很早就开始找工作，魏忠贤也无法从事生产性劳动。
魏忠贤进宫的原因，在史书上都有清楚的说明。“少与群恶，少胜，受其苦，怒出宫”，也就是说，魏忠贤经常和这些地痞流氓恶少赌一把，他的运气真是太好了因赌债而屡败屡战的他，最终无奈，为逃避债务，狠心给自己送了一刀，进宫求职。
毕竟，魏忠贤是在社会上混过的人。比起那些在宫中长大的太监，他会更媚眼，更会拍马屁。入宫后，魏忠贤拜了一个李姓太监为义子，改名李进忠。随后，魏超、王安等权势太监联合第三方插手魏超与柯氏之间，与柯氏建立关系。客家人是朱由笑的奶妈。朱由雪即位后，魏忠贤和客家人一起受到宠爱。客家人被封为丰盛夫人，魏忠贤由洗心司升为太监炳璧、保和三殿提督；锦衣卫户数千户。
接触到权力的魏忠贤，开始发挥自己在社会上积累的害人能力。先是宿敌魏超被赶出宫，称霸客家人；遂陷害太监王安，名下太监悉数击退。羽翼主宰宫殿。
明朝一直有一个矛盾，就是皇帝总是不和文官打交道。
这些公务员都是标榜清流的文人官僚，形成官僚政治集团，人称“东林党”；这些人中有不少人有着几十年的从政经历，身居多位要职，具有影响舆论的力量。熹宗朱由孝曾经历过“移宫案”，对士族官员十分反感，对身边的魏忠贤、客家等人十分依赖。
其实一开始魏忠贤是很佩服东林党人的，只是这些士人非常的嚣张，在他们眼里是看不起魏忠贤这个痞子太监的。后来，魏忠贤开始借助皇权的扶持打压东林党人，同时也挡住了众多士族对皇帝的非议。
魏忠贤在接近东林党失败后，开始自己培植朝廷势力。让自己的党员入阁拜宰相。顾炳谦、魏光伟、黄立基、史凤来、张瑞图、赖宗道、杨景臣等内阁大臣都是魏忠贤的党员；狗，十个孩子，四十个孙子。“五虎”是文官，工部尚书兼左都御史崔承秀，一年内由宦官少卿调任工部尚书的吴春福，大厂少卿升任尚书的田忌兵部一年内，太长卿倪文焕，左辅都御史李夔龙。“五彪”为军职，左都督田二庚、锦衣卫司令徐宪春、锦衣卫司令崔应元、东厂里刑警孙运河和田二庚的心腹杨帅；“十狗”之首是擅长厨艺的周应秋。魏忠贤的侄子苏宁伯魏良庆最喜欢吃他家的烧猪蹄。宪法”；十子四十孙，性格更为复杂，如李凡、李禄生，分别被县令提拔为御史、纪事中。
大权在握的魏忠贤掌控着朝堂内外。号称“九千岁”，也就是名副其实的第二个皇帝。他的党员千方百计讨好他，开始在民间为他制造舆论，为他立祠。
浙江巡抚潘汝珍首建。作为此举的鼓励，潘汝珍被提拔为南京刑部尚书。朝野官员，无论是想升职还是求职，都必须走魏忠贤的门。辽东巡抚袁崇焕早前也曾为魏忠贤建祠。
朱由孝在位七年后病逝。他死后，皇位传给了他的弟弟、守信的国王朱由检，也就是崇祯帝。崇祯帝即位后，魏忠贤想控制皇帝，继续独揽大权，就像崇祯献上四大国色一样。不过此时年轻的崇祯皇帝胸怀大志，想要有所作为，并没有走魏忠贤的路。不久，魏忠贤被免职，派往凤阳看守祖坟。魏忠贤在路上自缢身亡。
魏忠贤在天启年间还用过赵南兴、孙承宗等能臣武将。关外设立的防线，在长达十几年的时间里，对阻止清兵入关起到了巨大的作用。后来到了崇祯年间，辽东局势每况愈下。与天启年间辽东的局势相比，辽东的局势对明朝更为有利。因此，很多人认为，魏忠贤在国外的工作还是有一定功劳的，这一点不容否认。那么真相究竟如何呢，下面就来探讨一下。
(2)魏忠贤这个专权太监扮演了什么样的角色？
中国历史上自古就有宦官专卖，其中最著名的当属汉、唐、明时期的宦官专卖。但是，它们之间仍然存在差异。汉朝有一批宦官和外戚，唐朝有一批太监和一批将军，明朝有一批太监和一批文官。皇权受到威胁后，在皇权的支持下，身边的宦官们开始进入权力中枢，最终形成独裁统治。然而，汉唐时期的宦官集团最终发展到失去皇权的束缚，宦官甚至可以决定废除皇帝；而明朝的宦官专权，始终没有脱离皇权的支持。
权力中心被文臣集团驱逐。
明代宦官众多，在《明史》专门为他们编了两本传记。例如：王震、王植、梁方、李昉、冯宝、陈举、王安、魏忠贤、王体干、崔文生、王承恩等。依附宦官的大臣称为“宦官”。他们写了一本传记。例如：焦芳、张才、顾炳谦、崔承秀、刘志轩、曹勤诚、王少辉、霍卫华、严明泰、贾继春、田尔耕等。
明朝的专制宦官是在皇帝受到士绅文官集团威胁后被排挤的，他们本质上代表的是皇权。宦官是君臣之间的隔离地带，在一定程度上避免了君臣之间的直接冲突。
因此有人说，在魏忠贤时期，也有一些人才得到重用，为国家的边防做出了积极的贡献。其实无论在哪个时期，总有一些人才需要放在关键岗位上。辽东地区关系到明朝的边境安全。无论是魏忠贤，还是后来的崇祯帝，都必须要将一些能干的大臣武将放在这个要害的位置上。至于崇祯后期辽东边境的恶化，当然离不开崇祯皇帝的个人原因。
崇祯帝即位后，铲除魏忠贤势在必行。因为此时，魏忠贤的权力已经到了可以取代皇权的地步，崇祯帝要想独揽大权，就得踢开能替他做主的人。最后一个问题出现在崇祯帝铲除魏忠贤后未能及时填补君臣权力真空，或者是崇祯皇帝铲除魏忠贤后没有更好地处理与文臣集团的关系。无人可用的尴尬局面。其实，与其说魏忠贤为明朝立下汗马功劳，倒不如批评明朝皇帝失职，明朝大臣勾心斗角，明朝制度本身存在缺陷。
