唐太宗李世民晚年，为了给继承人、唐高宗李治选一个帮助掌管军队的将领，可谓是伤透了脑筋。
最终选定的人选是凌烟阁功臣之一的英国公李勣，根据史书中的记载，为了让李勣甘心效忠，李世民还玩了不少小把戏。
实际上，李勣或许是李世民临终前最无奈的选择，他真正想留下帮助继承人掌管军队的另有其人。
贞观年间，大唐军队威震四方，军中名将辈出，但其中能称得上是帅才，又有足够资历，且能得到李世民绝对信任的将领并不多。
以凌烟阁功臣为例，其中武将占据了两位数的位置，但大多只是将才，其中的帅才除去宗室出身的李孝恭外，只有李靖、侯君集、李勣三人。
统帅所有大唐军队的自然只能是帅才，尉迟敬德、程咬金之流都不合适。
李靖在贞观年间为李世民成为“天可汗”立下汗马功劳，是当之无愧的军中第一人，但他不算是李世民的嫡系，最重要的是，李靖的年龄不适合留给下一代。
李勣的年龄适合，但他同样不算是李世民的嫡系，李世民最早也没想过让他取代李靖成为军中首脑。
李世民登基后，李勣是一直在外领军，直到贞观十五年才入朝任职。
从这段经历就能看出，李勣一开始就不是李世民重点培养的对象，否则不可能把他长期丢在外面。
剩下的就是侯君集了，他才是李世民最早想培养的李靖那个位置的接班人，也是准备留给下一代的军中顶梁柱。
侯君集是秦王府旧将，出身和关陇贵族也没有多大牵扯，李世民发动“玄武门事变”时，侯君集是陪在他身边的亲信之一，年龄大概也适合。
且相比尉迟敬德、程咬金、秦琼这些纯粹的战将，侯君集脑子更灵活，不但上马统军能战，下马参政也是一把好手，如《旧唐书·侯君集传》中记载：
这样一个能得到李世民绝对信任，文事武功都能有一套的人，才是李世民选定的李靖之后的军中第一人。
从侯君集的经历也能看出这一点，当李勣还在外面蹉跎时，李世民已经按部就班的开始重点培养侯君集了。
贞观四年，李靖被弹劾辞去兵部尚书一职，顶替他的是侯君集。
贞观九年，李靖率唐军出征吐谷浑，李世民给他安排了两位副手，一个是李道宗，另一个就是侯君集。
李道宗也就罢了，宗室宿将，早在唐高祖李渊执政的武德年间，就作为主帅率领唐军南征北战，当李靖的副手毫无问题。
但侯君集就不一样了，根据史料中的记载，在此之前，他一直是跟着李世民出去打仗，“太宗在籓，引入幕府，数从征伐”，侯君集没有任何单独率军作战的经历。
“玄武门事变”后，侯君集被李世民提拔为右卫大将军，这个职位是掌宫禁宿卫，不是作战部队，大唐精锐齐出的灭亡东突厥之战，侯君集都没有参与。
结果到了贞观九年，没有单独统军作战经历的侯君集就直接被放到了唐朝远征大军副帅的位置上。
毫无疑问，李世民是在为李靖退休后做准备，侯君集就是他选定的李靖接班人。
至于另一位副帅李道宗，他比侯君集都年轻，但宗室的身份注定了他不可能顶替李靖。
李世民培养侯君集是不遗余力，灭吐谷浑之战后，侯君集出将入相，转职成为六部中职权最重的吏部尚书。
贞观十三年，唐朝灭高昌之战，李世民直接就让侯君集成为了唐朝远征大军的主帅，为他积攒资历，让侯君集成为李靖之后又一位有灭国之功的唐军主帅。
从掌管宫禁的右卫大将军，到熟悉军队调配、后勤物资调配的兵部尚书，再到成为李靖的副手，然后转职吏部尚书，又成为灭高昌的唐朝远征军主帅，这才是未来军中第一人的正确培养方式。
同一时期，李勣一直待在并州没动弹，除非他那个方向有作战需要，否则，他就只能老老实实待在那。
所以，李世民最早想留给儿子用的军队统帅，一定是侯君集，而不是后来的李勣。
只不过，李世民的苦心全白费了，灭高昌后，侯君集因擅取高昌的财物被弹劾，顺带着被李世民敲打，一度被下狱。
这不过是李世民玩的把戏，免得侯君集居功自傲而已，而且，在李世民看来，受得起委屈的侯君集才够资格进一步培养和重用。
当初李靖灭掉东突厥后，同样也有过类似的事，如《旧唐书·李靖传》中记载：
御史大夫温彦博害其功，谮靖军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手。太宗大加责让......
可敲打过后，李世民照样给李靖升官，照样让他统军作战。
但侯君集没有李靖精明，李靖是老老实实接受皇帝的敲打，侯君集却不服气，《旧唐书·侯君集传》中记载：
君集自以有功于西域，而以贪冒被囚，志殊怏怏。
这也导致了侯君集开始对李世民不满，贞观十七年，侯君集终于迈出了人生中最错的一步路，陪着太子李承乾谋反，事败后被杀。
这也导致李世民为后李靖时代培养军队统帅的尝试彻底失败。
侯君集死后，李世民左顾右盼，把军中将领从能力到年龄，再到资历选了个遍，才发现只有李勣可以选择了。
如果侯君集不死，李勣是不可能有后来的地位的，侯君集才是李世民选定的帮助接班人掌军的第一人选。
在李世民心中，秦王府旧将始终排在心中地位的第一序列，侯君集可惜了。
参考文献：《旧唐书》
