1400年，建文帝殿试学子，王艮取得第一名，本应封为状元，但建文帝嫌他长得丑，就把状元给了第二名的胡广。两年后，朱棣造反成功，王艮和胡广他们二人都用现实狠狠打了建文帝的脸。
品评学子，不看才华而看颜值，建文帝也太任性了。王根想要讨一个说法，都没有办法，因为皇上拍板，他也只能遵命。所以“看脸吃饭”这事，明朝就有了。
这一届殿试录取的，状元胡广，榜样王艮，探花王贯，他们三人都来自江西吉安，这一次细数数进士的前十名江西就占了7个，不得不说江西也是人杰地灵。
建文四年，建文帝才刚登记，位置还没有坐稳，他就开始削藩。朱棣本来对侄儿就不是很服气，为了自保他就准备奋起反击。朱棣用4年时间，就一路打到南京。眼看京城就要风云变幻，朝中大臣们就要提前为自己的未来做筹划。
王艮和胡广，他们二人和另一个朋友解缙一起去到吴溥家，他们四人都是江西吉水人，房子又挨在一起，所以他们就在商量将来该怎么做。
解缙在四人中最积极，他大骂朱棣，很坚决地表明了自己的看法，胡广积极响应他，他说如果将来兵败城破，他就以身殉国。他们四个人只有王艮一个人在那里默默流泪，他什么都没有说。
等到其他三人回家了，吴溥的儿子感叹道：“胡叔叔，要以身殉国，他是个真汉子。”可是吴溥看看自己的儿子，笑着说：“胡广是不会这样做的，他们三个人里只有王艮会有殉国。”
刚说完，就听到胡广在家里大呼小叫：“外边很乱，你们要把家里的猪给看好。”
吴溥和儿子相视一笑，儿子很佩服父亲的眼力。胡广连一只猪都这么在乎，他这样看不破财物的人，他如何会舍得自己的性命？
可是王艮家传来一阵哭声，王艮回家会走他对妻子说：“我是皇上选择出来的人，不管将来会如何，我都必定誓死效忠。”妻子和家人都很了解他的性格，所以才会哭泣。
虽然吴溥也猜准了王艮的想法，但是却为他默默叹息。
当夜几人商量完之后，解缙就收拾好了东西带着家人一起出去投奔朱棣。他的口号喊得最响，但是行为却截然相反。
解缙的投诚，朱棣很高兴，还让他作为《永乐大典》的编撰。解缙在朱棣身边混得很好，可是他却想要更多的东西，他掺和到太子和汉王的皇位之争。他的这一个行为，让朱棣很恼火，直接把他扔到雪地里活活冻死了。
解缙他来到朱棣这边，他还带来了两个人。他推荐了胡广和朱贯两个人也来都阿朱棣这边。
胡广是建文帝选定的状元，他可以没有他口中那么忠心。解缙推荐他给朱棣，他就立马到朱棣这边来报道了。他后来一路顺风顺水，他进入到朱棣的内阁，还在死后得到谥号，他也成为了明朝第一个获得谥号的文臣。
胡广投靠朱棣这件事，本身没有什么可说的，毕竟良禽择木而栖。可是他言行不一，就让人很讨厌。他“趋利避害，唯利是图”的性格，在另外一件事上表现得很明显。
朱棣很看重胡广和解缙，刚好知道他们两家还有为订婚儿女，就下旨让胡广的女儿嫁给解缙的儿子。
可是胡广听到解缙出事的消息，他就想要悔婚。可是他的女儿和他恰好相反，她“好女不二嫁”，她割下耳朵明志，她无论如何都要嫁给解缙儿子。
作为探花的朱贯就没有这么幸运了，原本他也可以安安稳稳地过日子。可是他自作聪明，他在建文帝身边做官时，从未写过批评朱棣的奏折，他以为为荣向朱棣表忠心，可是朱棣觉得他这种人是墙头草，所以很不喜欢。
主贯还受到解缙的牵连，被判入狱10年，他最后死在牢狱中。只是他临死前，还说了一句话：“王艮，我对不请你啊。”
因为当天聚会的四人中，虽然王艮一言不发，但是他早就打定了主意，他就是唯一一个在朱棣攻城时，自杀殉国的人。王艮受到了朝廷的褒奖，他死后被追谥为“文节”。
第四人中的吴溥也是一个聪明人，他最后也投奔了朱棣，只是当时他也没有说过他不会投奔，他不过就是顺应时势，所以也没有好指责的。
吴溥虽然几个老乡都是朱棣的近臣，可是他却不屑于趋炎附势，他20多年都没有得到升迁，到死他都只是一个翰林院编修的小官。
