《大明王朝1566》围绕两大党派内斗展开，一个是以严嵩为老大的严党,另一派就是徐阶高拱张居正为代表的清流派。其实夹在这两派中间的还有一派，就是司礼监掌印大太监吕芳为头目的阉党。
明朝的司礼监，有一个掌印大太监和四个秉笔太监，负责嘉靖最终的裁决：批红。
吕芳这个太监，伴君40年，可以一人之下万人之上的权力，为何司礼监1万多太监，大多数都心甘情愿发自内心的尊称：老祖宗？用四个字概况就是：不偏不倚。用两个字就是，中庸。
吕芳教育冯保的2句话可谓经典：一句是文官们说的“做官要三思”，思危，知道了危险就能躲开危险；思退，躲到人家都不注意到你的地方；思变，退了下再慢慢看想，以前哪儿错了，往后该怎么做。
另一句是武官们说的“置之死地而后生”，嘉靖的皇位迟早是裕王的，到了那一天，你这个旧臣才真是个死呢。现在你到裕王府作皇孙的大伴，要夹着尾巴，真正让裕王和他府里的人重新看待你，到裕王当皇帝那天，干爹这条老命还得靠你。”短短几句话，道出了一生为官的真谛！那么吕芳最后为什么会被贬？
当时，嘉靖修万寿宫，拖欠官员工资，殿前聚众示威。嘉靖启用陈洪，就用在一个狠字，让手下东厂太监毒打百官。这样的事，吕芳不会干，嘉靖也不想让他干。嘉靖知道，陈洪做了这样的事，日后难逃一死。
伴君如伴虎，为官做到吕芳这个级别，还能全身而退，靠的是什么？正如他对冯保说的这6字：思危、思退、思变。
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