经过一系列的造神运动及所谓的民众请愿，武则天终于顺理成章的登上了皇位。武则天称帝的道路布满了荆棘，阻力重重，她要对抗的是中国数千年来沿袭的男尊女卑的封建礼教，她要做中国历史上从来没有女人做过的事—改朝换代、成为正统女皇，这几乎是和全天下为敌，然而她却以一己之力做到了，没有非凡的胆识和魄力，以及过人的心计和谋略是不可能实现的。
5.武则天称帝后，许是常年累月的权力斗争让她感到疲惫了，她需要身边有知冷知热的解语花，给她温存和快乐，于是她开始在宫内豢养男宠，其中最有名的是薛怀义、沈南璙、张易之、张昌宗等人。薛怀义原名冯小宝，在街上以卖狗皮膏药为生，后因犯事，逃到白马寺做了一名和尚。白马寺和感业寺只有一墙之隔，两个寺庙共用一个水井。这天轮到武则天到水井边汲水时，正好碰到冯小宝也来担水。冯小宝看到这么个娇滴滴的美人儿在那费力汲水，哪有不帮之理，不但帮她把水弄上来，还帮她送到了寺庙里。一来二去，两人就熟络了。冯小宝有时打些野鸡野兔什么的，都会将它们烤好了分食给武则天。武则天当上皇后以后，念及昔日和冯小宝旧情，亲封冯小宝为白马寺住持，并将他改名为薛怀义，与太平公主丈夫薛绍合族，以此抬高薛怀义的身份。高宗死了以后，武则天索性将薛怀义招进了宫中，让其日日陪伴于塌侧。薛怀义侍宠生娇，渐渐开始变得嚣张跋扈，目中无人。一日，他的轿子和宰相苏良嗣的轿子在南门撞上了，二人互不相让，苏良嗣正要上朝，一时气极，命左右将薛怀义打了十几个耳光。那薛怀义哪受得了这等侮辱，立刻捂着脸跑到武则天面前告状，然武则天听后只是摸摸他被打的脸，好言劝慰他以后还是走北门为好，以免触怒宰相。可见武则天即使再宠薛怀义，还是分得清男宠和朝廷大臣之间的分量。
经过这件事后，薛怀义充分认清了自己的身份，他决意要干出一番事业来，好教众人不要小觑他。他主持修建了中国历史上最壮观的明堂—万象神宫，之后又出征突厥，虽然在出征前夕，突厥已撤军，然他却把这件事也当成了一件功劳，认为是突厥人慑于他的威名，不战而退。他越发膨胀了起来，终于招致武则天的厌弃。不久武则天喜欢上了为她调理身体的御医沈南璙。这个沈南璙长得温文儒雅、一表人才。武则天在他的细心调理下，身体健朗，皮肤细腻红润，不久居然“齿落更生”，重新长出了一口整齐的牙齿，为此她亲临则天门，大赦天下，改元“长寿”。薛怀义眼看自己失去了女皇的宠爱，怀恨在心，于一天夜里，一把火将明堂烧得一干二净。武则天知道是薛怀义干的，但是奇怪的是她却命薛怀义重建明堂。之后，武则天命人训练了一批身体强健的宫女，组成一支“女子特警队”，于瑶光殿的树林里诛杀了薛怀义，并将他的尸体焚烧后搅拌在泥土中建造了一座佛塔。薛怀义死后，武则天又得了两名更加年轻貌美、多才多艺的面首，他们就是张易之和张昌宗。
武则天此时已年逾七旬，见到二张后十分喜欢，封官晋爵自不在话下，比起那薛怀义受宠是有过之而无不及。后来，武则天为了得到更多的男宠，专门设立了一个机构，名为控鹤府，后改名为奉宸府，它实际上是武则天的“男宠俱乐部”，专门招收俊美少年和轻薄文人充当供奉。武则天的这几个男宠们都没能善终，薛怀义被棒杀于树林，沈南璙重病而亡，张氏兄弟以意图谋反罪被诛杀于迎仙宫院左。武则天敢为天下先，公然向传统世俗观念发起挑战，蔑视、践踏一切对女人不公的封建制度和礼教，她是前无古人后无来者、惊世骇俗、离经叛道的千古女皇。
