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要说谁是大明王朝的第一奸臣，那一定非严嵩莫属了。他把持朝政二十年，迫害忠臣，残害百姓，贪污受贿，买卖官职，所做的坏事罄竹难书。
那么严嵩是如何一步一步走上人生的巅峰，又是如何跌落神坛，落得个活活饿死的惨状的？
成化十年，严嵩出生在江西分宜县的一户贫寒的人家，父亲是一个落魄的书生，多年科举都不幸都失败了，于是他父亲便把毕生的愿望都寄托在自己刚出生的儿子严嵩的身上。
嘉靖皇帝
严嵩自幼聪慧过人，九岁入学，十九岁就在乡试中拔得头筹，二十五岁的严嵩终于中了进士，一路虽然磕磕碰碰，但是却也修成了正果。
中了进士的严嵩被调到了翰林院做了翰林，从此便一只脚踏进了朝廷的大门，前途可谓是一片光明，无奈人有旦夕祸福。就在严嵩踌躇满志，大干一场的时候，他的母亲去世了，严嵩从小就是一个孝顺的人。
母亲病逝，辞官返乡
母亲病逝之后，严嵩便辞官回乡为母亲守孝，谁知这一守就是十年，这可是整整十年，可不是十天啊，要是换做一般人，肯定早就颓废了。
但是严嵩没有，这十年里，严嵩一刻也没闲着，一直都观察着朝廷的动向，寻找机会再次入朝为官，皇天不负有心人，终于让严嵩等来了机会。
严嵩
时任内阁首辅大臣的杨廷和看重严嵩的能力，于是百年亲自写信让严嵩出山入朝为官，严嵩当然不会错过这个机会。
可是有时候理想和现实是有差距的，刚刚出山的严嵩却遇上了宁王叛乱，经过几年的平乱之后，宁王之乱终于是平息了，但是皇上却不怎么待见严嵩，等不到重用的严肃不想继续在朝廷里待下去了，索性称病告假幻想。
两年之后，朱厚照驾崩，嘉靖皇帝即位，嘉靖皇帝上位之后，非常宠幸一个人，此人便是礼部尚书夏言，无巧不成书，这个夏言正好是严嵩的同乡。这个时候严嵩知道自己翻身的机会来了。
严嵩和嘉靖皇帝
经过这么多年的起起落落，严嵩的心性也开始变坏，悟出了一个道理想：要想在朝堂上混下去，坚持原则指挥被这个大染缸给淹没吞噬掉。要想出人头地有时候就得不择手段。
严嵩以同乡的名义历次地讨好夏言，正所谓千穿万穿，唯有马屁不穿。短短几年的时间里，严嵩可谓是平步青云，从国子监祭酒一直升到了礼部右侍郎，两年之后，严嵩又被升迁成为了礼部尚书。
做了礼部尚书的严嵩显然还不满意，这个时候他准备再赌一把，赌赢了他就是一人之下万人之上，输了自然就是万劫不复。
很显然，这一次严嵩赌赢了。
严嵩的胜利并不是偶然的，他知道嘉靖皇帝非常重视礼仪，于是他便在这方面下了苦功，再加上严嵩能说会道，终于被嘉靖皇帝看上了，便把他留在了自己的身边，从此之后，只要是嘉靖皇帝提出什么意见，严嵩都无条件的支持他。这也让他成为嘉靖皇帝眼中的“可造之材”！
得到了皇帝宠幸的严嵩深知伴君如伴虎的道理，人一旦有了权力就容易遭人嫉妒，再加上严嵩行事作风早就让人看不惯了，第一个反对严嵩的人不是别人正是他的老乡夏言。
夏言是一个正直的人，看不惯严嵩整日在皇上身边拍马屁，于是数次上奏弹劾严嵩，要求嘉靖皇帝罢黜严嵩。好不容易爬到这个位置，严嵩当然不会坐以待毙，于是一场大清洗就开始了。
为了保住自己的来之不易的地位和权力，严嵩开始大肆残害忠良，铲除异己，夏言自然首当其冲，夏言等一大批反对他的人都被严嵩一一清除了，再加上此时的嘉靖皇帝沉迷于长生不老之术，无心打理朝政，朝政大权便落入了严嵩的手里。
严嵩
此时的严嵩真正做到了一人之下万人之上，朝廷上大小事情都由他一个人说了，有了权力的严嵩开始大肆地搜刮民脂民膏，不仅如此，他还明码标价各地的官职，只要你出得起钱，你就能做官。
一时间朝野上下乌烟瘴气，贪官污吏横行，弄得百姓民不聊生。
物极必反，一个人一旦膨胀到没有底线的时候，也就是你没落的时候，严嵩把持朝政整整二十年，这二十年的时间，严嵩可谓是坏事做尽，好事一件没做，这也让嘉靖皇帝感到不满，毕竟这天下还是他朱家的天下，现在被你搞得乌烟瘴气的，自己死了之后如何去向朱元璋交代啊。
此时朝中的大臣早就对严嵩不满了，得知嘉靖皇帝准备办了严嵩的消息之后，便请来了一名占卜师，他们知道嘉靖皇帝最信任占卜师的话了。
占卜师在大臣徐阶的安排之下见了嘉靖皇帝，并给嘉靖皇帝算了一卦，占卜师在徐阶授意之下，说道：“如今奸臣当道，贤臣不用，大明危矣！”并说出奸臣是严嵩，而这个贤臣就是徐阶。嘉靖皇帝对此深信不疑，于是开始着手对付严嵩，严嵩的覆灭也就此开始！
嘉靖皇帝在徐阶等人帮助下，先后铲除了严嵩的党羽，接着就是斩杀了严嵩的大儿子严世蕃。严嵩大势已去，墙倒众人推，原本支持严嵩的大臣们，此时纷纷上奏弹劾严嵩，严嵩终于革职查办并没收了全部家产。
嘉靖皇帝念他之前对自己的恩情，于是免他死罪，并赐给他一个金饭碗，告诉他这个金饭碗不能卖，只能用来乞讨。
严嵩臭名远扬，哪里还有人源于施舍与他，没过多久年迈的严嵩被活活饿死在了街头，死的时候一口棺材都没有，更没有人来吊唁。
严嵩落到这样的悲惨的结局都是他一手造成的，俗话说善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，说的就是这个道理吧！
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