明朝是一个强大的王朝，朱元璋就是在灭掉蒙古人以后，在元朝的尸体上建立的国家的，因此在明朝前期的时候，大明是让周围的所有国家都不敢妄动的一个强大存在，但是只能说这个世界上不存在真正的什么永恒，不管是个人还是王朝都会有鼎盛的时期也会有衰落的时期。
在朱元璋去世以后，第二位皇帝朱允炆没做多久的皇帝，就被一直在镇守北方的朱棣从皇位上拉了下来。但是，朱棣是一个打了半辈子仗的皇帝，他统治下的明朝依然是武功鼎盛。在他做皇帝的时候，曾经把冒犯大明的越南直接给灭掉了，把越南全境归纳到了中国的版图里。但是，在朱棣去世以后，明朝就每况愈下，再也没有了一个英明神武的皇帝，对内对付不了臣子，对外又防备不了边疆的少数民族。
在朱棣征服越南以后，不到三十年的时间，他的孙子朱瞻基就直接把驻扎在越南的军队全部撤回了国内，把这片曾经大明将士流过血才拿回来的土地就这么轻易的扔掉了。朱瞻基就不是一个作为的皇帝，他不是一个像朱元璋和朱棣一样的能打仗的皇帝，勉强算是一个守成之君。
其实他的上位就是皇权和臣权的一次较量，因为大明的臣子都害怕了朱元璋和朱棣的武功和狠辣，所以他们对于朱瞻基这种从小就读儒家典籍长大的皇帝很是推崇，果然，朱瞻基刚上位就自费武功。但是，当时的越南也确实是一个巨大的财政包袱，因为越南已经独立建国很长时间了，虽然也还是说汉语写汉字，但是对于明朝的归属感并不强，而且每年还得补贴几百万两雪花银给越南，对于打仗多年的大明王朝来说，确实是有一个比较沉重的负担。
到了他儿子做皇帝的时候，更是不堪。朱棣是在1424年，他在位的时候把北方那些少数民族打的不敢迈进大明王朝一步，结果让人难以置信的是在他去世以后才二十多年，明朝不仅仅是打不过北方的蛮夷了，连皇帝都被人家直接给俘虏了。可以想象一下，这个时候的明朝已经衰落到什么地步了，简直是让人震惊。
这就是著名的土木堡之变了，更让人震惊的是这不是因为明朝军队太少，而是自己这边五十多万的军队被人家两万多打成了这样，谁能想象？常言说的龙生龙，到了明朝的时候，反而是一代不如一代。
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