奴隶制的大和国产生于三世纪后叶，以大和(今奈良县)为中心的近畿地区，四世纪末统一了日本。统一国土之后，大和国同中国南朝刘宋和朝鲜半岛的百济密切交往，积极摄取大陆先进文化和生产技术，发展了生产力，促进了日本经济文化的发展。
生产力的迅速发展与旧有的奴隶制生产关系部民制发生尖锐矛盾，阶级矛盾和统治阶级内部矛盾加剧，经济衰落。六世纪末至七世纪初，奴隶主贵族更加残酷地榨取部民的膏脂。不堪忍受奴隶主贵族残酷压榨的部民起来反抗。最初的反抗形式是逃亡。后来，部民进山入薮，经常袭击奴隶主贵族。626年(推古三十四年)，“强盗窃盗并大起之，不可止”。部民的反抗斗争日益高涨。这种部民的斗争打击了奴隶主贵族，动摇了奴隶制的根基，为新的生产关系开辟了道路。
统治阶级内部的相互倾轧也越来越激烈。奴隶主贵族大肆兼并土地，为了争夺土地“争战不已”。皇室以各种名义霸占地方贵族的土地，扩大自己的直辖领地屯仓，因此，地方贵族同皇室的矛盾也很尖锐。当时朝廷内部上下相克的事件不断发生。氏姓制度也出现混乱状态，如“父子易姓，兄弟异宗”等等。
部分奴隶主贵族看到部民制已无利可图，于是采取租佃制的剥削方式。他们把兼并的土地出租给邻近百姓(平民)和逃来的部民，收取地租。当时从平民中成长起来的富裕的大家庭也将靠家庭成员无力耕种的多余土地出租给无地少地的平民和逃亡部民，征收地租。这种租佃制是封建生产关系的萌芽。封建生产关系的产生和发展，加速了奴隶制的崩溃。
